夕陽西下，水麵印染著半壁霞光，粼粼碎波激蕩，青瑟一寸一寸向絳紅逼近，終在最後一絲晚霞黯淡之時，將緋色吞噬殆盡。
汶水渡頭，搭船的乘客早已各自登上擺渡舟船，紛紛自岸邊蕩開，緩緩去得遠了，消失在水天盡頭。漁人們亦已三三兩兩載船而歸，或喜或憂，各回家門。
喧囂漸歇，夜色在無聲中濃寂了，清冷的渡頭唯餘孤零零的一葉小舟，泊在水岸，隨波漂浮不定。少年已數不清自己是第幾次由艙內走出，在木台上遙遙向遠方眺望，等待的人依然未到，夜卻是毫不設防地降臨了，擠壓著他的視線，讓他無法目及遠處。
不會來了麼？他甚是懊惱，是被什麼人或事阻擋了，還是她根本就已經把約定給忘了？
他在木台上來回踱步，踩得木板“咯吱咯吱”響個不停，連他也不明白，為何一向對萬事冷漠淡定的自己，此刻會是如此的心緒不寧，猶如熱鍋上的螞蟻。
木台另一頭忽地踏響了沉重的腳步聲，微顯錯亂，卻是一意的輕盈靈動，墨黑的嬌小剪影驀然由夜色中衝出，一頭撲進他的懷裏，喘息不定，久久不能平息。
她喘著粗氣，身上蒸騰著熱氣，仰頭道：“那些侍衛看得太緊了，險些逃不出來。阿迭哥哥你等了很久了罷？”虞迭伸袖去拭她額頭細密的汗珠，溫然笑道：“來了就好，我還擔心你出事了，走罷。”拉起她柔軟的小手向水邊走去，卻見她已換了一身普通的灰布衣衫，想來是為了偷跑方便，可穿在她身上看來就像一個華貴的瓷娃娃套著件襤褸破衫一樣滑稽，忍不住“噗哧”一笑。葉元夕卻是不覺見到泊在岸邊的小船，喜滋滋道：“要坐船麼？你們住得好遠呀！”虞迭把她送入船艙，自己撐起竹篙輕輕一點水岸，船兒順勢蕩進水中。
虞迭撐著船，向葉元夕笑道：“我們要由汶水進靈湖水域，你要累了就先睡一會兒罷。”葉元夕盤腿坐在艙口笑道：“你一個人撐船不累嗎？我就在這裏陪你說話解悶好了。”口中與他說笑，卻也是難耐倦意，難為她一路車馬偷偷跑來，還需避開府中人耳目，早已是困殆不堪，未幾便伏在艙板上沉沉睡去。
虞迭一笑，解下外裳披在她身上，複又起身拄篙，架著小船在夜色中行進。他父子二人為躲避仇家，隱居在靈湖湖心的孤島，外人不知，兩人卻是知曉水路捷徑，輕舟簡發，原也要不了多久。
夜風緩和，挾著湖心細浪溫柔地拍吻著小船，船身輕颺，微微搖顫，宛如搖籃，綿軟恬淡的靜謐哄得虞迭都有了幾分舒懶的睡意。
沉沉一覺，直睡到午間時分。葉元夕睜開雙眼，隻見頭頂淺青色的帳幔，爬起身來，卻見自己正睡在一個陌生的房間，觸目隻覺清新淡雅，鼻中充盈著翠竹若有似無的氣味。她走在房中，隨手推開側壁一軒竹格小窗，立時被眼前所見驚得怔怔失神，當真是夢幻中才有的仙境，美得叫人無法用言語描繪！
正呆愕間，虞迭推門進來，輕聲笑道：“睡醒了？肚子餓不餓？”葉元夕一笑道：“這裏的風景可漂亮的緊呀，秀色可餐，怎麼會餓呢！”虞迭甚是好笑，仍是帶她去吃了些小點心。葉元夕口中亂嚼，入口是何滋味，卻是全沒放在心上，隻顧舉目四下打量，恨不得把這奇妙的仙境畫成圖畫，成日帶在身邊才好。
虞迭道：“這裏叫做‘迷迭穀’，其實是靈湖中央的一個小島，地處隱蔽，外人很難找到的。島上隻有我和爹兩個，再沒其他人了，我們大部分時間是不出去的，上次是回老家拜祭娘時遇上了舊敵，才能碰上你，往後你要學藝，也需到這島上來才行。”葉元夕拍手笑道：“我正巴不得呢，就怕以後我三天兩頭跑來，你和義父煩都煩死了！”虞迭眼望她滿麵喜色，笑而不語。
飯畢，兩人一同去樓下書齋見虞昳寥。經一月調息休養，他傷勢已盡複，正於座中翻閱書籍。
葉元夕見他氣色甚好，不似當日受傷時灰蒙一片，喜道：“義父，你身子都好了麼？”虞昳寥含笑微一點頭，招手道：“你們倆過來。”兩人依言走近書桌旁。虞昳寥道：“你我雖非師徒，但我也已答應將所學傳授與你。”又向虞迭道：“迭兒，你自小便已學了為父一些技藝，但終究年紀幼小，並未正是修習，今日便與夕兒一同重新學起罷。”虞迭對此並不在意，也便點頭應了。
葉元夕卻是大喜，道：“義父，你本事那麼大，先教我什麼才好？”虞昳寥歎道：“當年我對醫卜星相、奇門遁甲、兵法戰陣乃至武藝典籍皆有涉獵，後來方知人外有人，天外有天，我那些雕蟲小技，在大家眼中實在是不足一哂。正所謂貪多不精，這一月來，我已將畢生所學歸為四類——醫術，武學，兵法及典籍掌故，你二人各選兩項，潛心鑽研，他日方有大成。”