時值春未夏初，道兩旁的荒草地一片嫩綠，樹木的葉子稀稀疏疏，掩不住盤根錯節的枝叉。偶爾能看到星點的蚊蟲，在草木間穿梭。一切都象是初生的嬰兒，等待遇著生長。
北陽廠的居民區分成七片，遍布在山溝兩側的山坡上。李越家住四區。吃完晚飯後，才出家門，就看見主街道上一片混亂，還有個耳熟的女人哭喊的聲音。跑近才看清，是中學教英語的吳老師。她男人昨天上山打獵，晚上沒回來。以前也有過這種情況，但第二天總能見著。這次到現在都一天一宿了，還沒有蹤影，她就慌了神。
有人問，都是冬天打獵，現在怎麼還出去。原來，按搬遷方案，她家被分到慶泉縣，嫌去的地方不好，在家愁得慌。為了解愁，男人在家呆不住，背上獵槍去了大後山，想散散心，結果到現在沒有了蹤影。
李越抬頭瞅了一眼大後山，那就是大家都稱呼的水山。此時，太陽已經落山，那山象一座黑乎乎的怪獸，展開了寬廣雄厚的胸膛，俯看著周邊的小山包，也俯看著這條街道上的人們。他是在本地出生長大的，小時候就聽父母說大後山是水山，會發洪水。也有大人說這山有地下水道與大江大海連著，說不定哪天就噴發。每到下大雨的天氣，他們這些小孩子懷著恐懼，瞅著這座雲霧繚繞的水山，怕那山象火山噴發那樣，冒出個大水柱，往出噴水。都想最早看到，好告訴家人快點往高處跑。
這座山象掩住半邊天的一堵牆，高大雄偉得出奇，要是從山腳爬到山頂也要四、五個多小時，再從山頂翻過去，到山另一麵的溝底就是一天的時間，山體的龐大可見一斑。
現在，吳老師的男人就去了這座山。人們一陣子騷動後，由廠部組織人，帶上手電，幾人一組，開始搜山找人。一連半個月過去了，也沒有找到人影，最後，筋疲力盡的人們隻好放棄了。
雨水漸漸多起來，水草開始瘋長。這天，看到鄰居家的孩子拿著榆黃蘑做的餃子，對圍觀的孩子炫耀，說味道比肉還香，特鮮，李越也萌生了進山采黃蘑的念頭。他還有個藏在心底裏的想法，吳老師對他是有恩的，他當年沒考師範學校的時侯，是她把他叫到家裏補習，看著他學英語。有時趕上吃飯時間，還不讓他走，讓他在家裏吃，都是免費的。她平時癡心於授惑解疑，那樣隻是為了教出幾個好學生。現在她男人一直沒找到，李越也想趁機會順便找找，報答吳老師的恩情。
到了周六，連綿幾天的雨停了，李越背上準備好的玻璃絲袋子，早早出了家門。在山區長大的人都知道，要想采黃蘑、木耳等菌類，就要趕雨天或是雨才停的一兩天內上山，否則，蘑菇就落了，爛得看不到了。
走出了居民區，山道兩旁的草木長得很茂盛，高得看不到兩側長條形的田地。露水也特重，把衣褲都打濕了，李越倒也不在意。隻是再往前走，道上的積水多起來，把鞋子都沒過去了。再往前走，積水更大，這讓李越很奇怪，平時，這條道上是很幹爽的，哪裏來的這麼多水。他忽然想起來，前麵有一條小河，莫非是河水暴漲，水都溢到了這麼遠的地方？可那河隻有膝蓋深呀。
越往前走，道上的水越深，已經快沒到膝蓋了，但那條河還遠在百米開外。因為對這條道熟悉，憑著道兩旁的灌木地形做參照物，知道落腳處基本是原來的山道，沒有坑，才放心地往前走。幾乎是一瞬間，眼前頓然開闊，一片汪洋，水光一片，連道兩旁的玉米地都進了水，隻能看到玉米的嫩黃的長葉在水麵上浮動。往前看，也分不出那河在哪個準確位置，隻能看到百米外的一片暗黑的林子處，那個被水麵隔開的進山的道口。
是繼續走，還是返回，李越心裏打著鼓。現在回去，會讓左鄰右舍笑話，再說，在心裏盤算了幾日的采黃蘑的念頭也變成了泡影。他可不想不整天活在空想裏。在這山溝裏，本來就沒有什麼可以實現夢想的渠道，每天躺在炕上，揀到金子之類的幻想層出不窮，要是整天隻是這麼想不去實現，不變成了癡人說夢？他決定繼續往前走。
在水裏撈了一根較直的樹枝子，用它探著路，憑記憶校正了一下山道的準確方向和位置，他就趟著水，慢慢前行。還好，走了幾十米，水倒也不深，才沒到了腿根，看來水隻是從河裏溢了出來。再往前，隻見水的波光裏，有一道水流，很急地劃了一個彎，沿著原來的河道方向，向下奔流著，這可能就是那條小河。原來小河在雨後變成了這個樣子。
河水已經沒有了原有的清澈，一片混濁，不時地有大塊的草包、樹枝順流飄下，也不知它有多深。李越打算走走看。水又深了，沒過了屁股，感覺腳下的石頭著被衝得在水中滾動，水也更急，要被衝得站不穩一般。但他仍然一步步向前挪，每一步都是站穩了，才走下一步。但水更深了，因為了他的身子在水中阻著水流，激起的浪花更高，浸沒到了他的胸口處，他忙用腳探著水底，想沉住身，卻感覺腳在一塊斜麵的大石頭上劃過。那塊石頭，記憶裏原本是小河中央的一塊巨石，平時走累了，常坐在上麵歇腳，這一下他有了信心。回頭看一眼身後，好大的一片水，原來已經到了水的中央。這水裏什麼都有，感到好多東西從腳上、肚子上快速劃過，還有條蛇，冒著小黑腦袋，被水卷到下遊去了。看到一大截斷裂的木頭，從上遊緩緩而來，他不敢再耽擱，又向前慢慢挪去。