自我意象在心理學中具有重要意義，它的目標和用途並不是通過“催眠”或者“激勵”來成就一個無所不能、無堅不摧、狂妄自大的“假我”，這也與心理學的科學性相違背。
我們每個人身上都具備自動成功機製，它是一種極為複雜、能自動追尋目標的機器，通過反饋數據和存儲的信息，它能向當前的目標自動前進，必要時還能自動矯正路線。
催眠的力量
早在20世紀50年代，西奧多·色諾芬·巴勃爾博士就對催眠現象進行了深入的研究。在華盛頓大學心理學係工作期間和在與哈佛社會關係實驗室合作期間，他都沒有放棄自己的研究。他曾經在《科學文摘》雜誌中發表的文章中這樣寫道：我們發現，隻有當催眠主體認為催眠師的話千真萬確時，才能做出令人吃驚的事情來……當催眠師引導主體到達某種境界，使後者相信催眠師的話是完全正確的言論時，主體便會由於想法和信念的變化而表現出異常的行為。催眠在普通人眼裏似乎總是一種神奇的東西，因為人們始終難以理解信念怎麼能夠造成如此反常的舉動。似乎總有某種更強大的東西、某種深不可測的力量或威力在發揮作用。
然而，不可否定的事實是，當某個主體相信自己聽不見聲音時，他的行為表現得就像他真的是個聾子一樣；相信自己感覺不到痛苦時，他在不經麻醉的條件下也能順利地接受外科手術。但實際上，神奇的力量或威力是不存在的。值得注意的是，這篇文章發表於1958年。現如今，催眠術已經成為一種被大眾普遍接受的、在醫學上廣泛采用的治療手段。對於許多身體肥胖想要瘦身的人來說，用於減肥的催眠和自我催眠可以使他們相信自己沒有必要接受立竿見影的外科吸脂手術。這和我對有些病人采用“精神手術”療法而不真做手術來治愈他們的例子有異曲同工之妙。在這些例子中，催眠就成為了手術刀。在牙科方麵，催眠用於幫助患有恐懼症的病人（實際上，他們不能控製住自己的焦慮情緒）治療牙齒疾病。在許多情況下（大量事實也證明），催眠是一種非常成功的替代手段，可以在麻醉效果不夠明顯時取而代之，完成麻醉的過程。
在孩提時代的回憶、過去的經曆和同伴的感覺與想象、自我意象以及伺服機製這幾者的關係的問題上，我的結論是：人其實在每時每刻都會受到自我意象的催眠。許多人一輩子幾乎都在某種無法辨認的催眠暗示的支配下進行“夢遊”。在昆廷·雷諾的著作《直覺：你的秘密力量》一書中，作者引用一位催眠師的話：“前來拜訪的顧客，都希望我能幫他們進入一種恍惚迷離的狀態，在那裏安排他們的生活。其實，有時恰恰相反的是，他們當中的許多人已經生活在半夢半醒之中，他們需要以現實作為藥方來治療自己。”如果你小時候有過在一間黑暗的電梯或密閉空間裏擔驚受怕地呆過幾個小時的經曆，那麼也許即使過了四十多年，你仍然會在乘電梯時感到害怕、無法鼓起勇氣走進電梯，而且置那些統計出來的安全數字、真實情況以及無數電梯乘客的證實和觀察於不顧。甚至連爬上十幾級樓梯這種簡單的任務，也會讓你畏畏縮縮、心有顧慮。因為此刻你仍然處在四十年前那種自我催眠後的恍惚狀態之中！盡管會存在這樣的狀況，但我們隻要稍稍思索便會發現：對我們而言，按照信以為真或“想象為真”的畫麵去感受和行動，有時也是一件好事。所有的這一切並不代表是你的神經係統本身“不好”，你隻需要學會如何更好地去運用這一“係統”就可以了。
將自己想象成一位成功者
我們的行為、感受和舉動是自身形象和自身信念造成的結果。能認識到這一點，我們就多了一個杠杆，而心理學在改變人的性格時總是少不了這個杠杆。這個杠杆為我們打開一扇強大的心理之門，通過這道門，你可以得到技能的展現，也可以得到成功和幸福。“心像”讓我們有機會進行新觀點、新態度的實踐，這些東西是我們無法通過其他途徑進行實踐的。之所以存在這種可能性，同樣是因為你的大腦和神經係統無法辨別實際經曆和“生動想象”出的經曆之間有何差別。如果在心像中將自己描述成在按照某種特定方式做事的人，那麼我們在實際生活中的表現也會與此保持一致。“心像”的威力和現實實踐不相上下。當我第一次發表這樣的觀點、別人也開始發表這樣的觀點時，它還隻是一個普普通通的想法：人可以在自己的想象力中曆練自己，並在客觀實踐的過程中取得與其相一致的成果。如今，這一觀點已經廣為大眾接受，而且早已被無數試驗所證明。各類體育項目的運動員都會定期進行精神訓練或想象訓練。比如，理查德·庫普博士提出的給高爾夫球運動員的建議，內容如下：每次在開始擊球之前，你需要建立一幅“心像”，描繪你希望高爾夫球在你將球杆頂端擊向它之後作出的反應，你那一擊會有怎樣的效果，你需要對它有一個明確的、樂觀的“直觀顯示”。畫麵中應該出現球飛行的軌跡、方向、你希望它下落到的地點、當它落地後你希望它滾多遠等等的畫麵。如果你覺得很難在腦中刻畫出擊球後的那一段時間內球的運動狀況，那麼你可以想象出有這樣一條彎曲的大馬路，它的曲度和你所希望高爾夫球滾動路徑的曲度一致。在這種“直觀顯示”中，你的選擇隻會受到你想象力的限製。你可以把果嶺看成是一個帶有旗杆的軟墊，準備接收你擊出的球……總之，你要找到能為你所用的直觀圖像。“直觀顯示”是高爾夫心理學裏最個性化的內容之一。