見他們相信了，達兒問鍾晉中道：“你們怎麼會來到這裏，還有曾士珅他們現在藏在哪裏呢？”鍾晉中道：“不瞞幾位大俠，我們也不知道他們在哪裏？當天，二位大俠走了以後，我們兄弟幾個商量過，覺得你們所說有理，於是連夜就離開了。老夫人對我們恩重如山，現在就隻想找到她老人家，然後照顧她下半生。”
原來，那天達兒和泳兒走了以後，他們覺得兩名黑衣人能說出自己的身世以及手上還持有老夫人的玉鐲，加上平時他們看到曾士珅和那些東瀛人士詭異的行為，推斷這個曾士珅肯定不是什麼正道人士，現在看來老夫人的失蹤和曾士珅必定有關聯，當天夜裏趁曾士珅他們尋歡作樂防守鬆懈之機悄悄地迅速離開了山莊。
下山後，他們不敢到人口稠密的城鎮，因為他們很清楚那些地方盤查一定很嚴密，說不準還會有抓拿自己的榜文畫像，所以他們選擇偏僻的山林和靠近河流的地方走。其實此時他們也不知道自己該去那裏，隻是漫無目的地走。一天，當他們在經過一座山時，突然從山上衝下一群蒙麵人攔住他們的去路。還未等他們開口，對方突然不約而同地跪倒在地，四人愕然，老大不解問道：“各位，這是什麼意思？”對方為首道：“大哥，您不認識我們了嗎？”說完示意眾人摘下蒙麵巾。當看清楚對方麵目後，鍾晉中高興極了，趕緊上去扶起眾人道：“兄弟們，原來你們沒有被唐兵殺害！今天能相見真是上天賜給咱們最好的禮物！”眾人齊聲道：“大哥！”相互激動地抱在一起！原來，這些人竟然是當年他們在水師時候的手下水兵。良久，一人道：“大夥，不要在這裏幹站著。請大哥，到山寨才是啊！眾人這才反應過來趕緊將四人迎到他們籌建的山寨，並推鍾晉中居中而坐，安排酒席給四人接風洗塵。
席間相互敘述了那天戰亂失散後的經曆。原來當日，唐兵攻破水師大營時，大家各自突圍，由於圍攻的唐兵數倍於水師官兵，縱然大家奮起反擊，始終寡不敵眾，大部分被殲滅或者被俘虜，連他們四人在內逃出去的不足百人，而且大部分都受了重傷，在逃亡路上相繼死亡，剩下不足三十人。為了躲避官府的追剿他們隻有占山為王做起了山賊，縱然做了山賊，但他們隻針對那些以富欺人、巧取豪奪的惡霸下手，從不無端傷害平民百姓。剛才，他們在山上見他們幾個人在路上邊走邊躲躲閃閃，身上帶刀，估計不是什麼好人，想下來黑吃黑，卻沒想到會是他們四人。
酒席快結束時，大家對鍾晉中道：“大哥，您以後就留在山寨帶領咱們過好日子如何？”鍾晉中道：“大家，能信的過哥哥我，哥哥很高興。但是，如果真要過好日子，現在這樣肯定不行。”鍾晉中和眾人目光交彙後，再道：“兄弟們劫富濟貧也算是行義，但是那些人會善罷甘休嗎？咱們再搞多幾次說不準就會招來官府的圍殲。”眾人想想也是，那些人與官府都有千絲萬縷的關係，如果他們老是在這一帶活動，始終不能長久，眾人議論紛紛。鍾晉中接著道：“各位兄弟，我認為我們選擇的目標盡可能在江河附件的地方，而且我們必須要弄一條船，隻要我們白天不要進入港口，就不需要到官府登記，晚上買賣做成了就馬上開船，其他船還以為我們是經過而已，這樣就不容易引起別人的注意了。”鍾晉中頓了頓，再道：“目前，關鍵就是怎麼能弄到船！”眾人麵麵相覷，鍾晉中沉思了一下，出口道：“咱們第一宗買賣就是搶一艘船吧！”
突然，有人道：“大哥，有了！我知道有一艘‘紅船’經常都有來曆不明的女子被強行帶到船上，估計又是一家逼良為娼的黑店。”鍾晉中道：“那好，就它！”那天夜裏鍾晉中帶著眾人劫持了這艘強迫女子出賣肉體的賊船後，將船開到僻靜處，先毀掉所有女子的賣身契約，再搜走老鴇和嫖客身上的財物，統統趕下船；然後船跑出百裏之外，發給這些受害女子路費讓她們回去與家人團聚。
這天晚上，當他們進入驪水時，遠遠就發現一隊車隊摸黑前進。老大鍾晉中想：晚上摸黑趕路，又不掌燈肯定不是什麼好東西。於是他決定攔下來一看究竟，不料竟然會在這裏遇上達兒他們。也幸虧遇上達兒他們，否則他們都會死在老者手下。達兒在聽完他們的經曆後，問道：“難道你們一直都沒有曾士珅他們的消息嗎？”鍾晉中搖搖頭道：“自從離開後，我們再也沒有見過他們了。”
鍾晉中提議達兒看看這些馬車上麵到底裝的是什麼貨物，過了一會，眾人從每一輛車上搬下來幾個木箱，撬開木箱，隻見裏麵全是一個個黑色的鐵圓球，在圓球上麵還有引線。達兒問鍾晉中道：“這些是什麼東西？”鍾晉中看了一會皺著眉頭道：“這是東瀛的一種武器。”達兒不解道：“武器？什麼武器？很厲害嗎？”鍾晉中點點頭道：“這是一種很惡毒的武器，它能將巨石炸得粉碎，如果用來炸人恐怕連屍首也找不到。當年我們水師沒少吃它的虧，現在他們將這些東西運入中原意欲何為？”達兒問道：“難道之前你不知道嗎？”鍾晉中愕然道：“什麼意思？這是我離開水師後第一次見這些東西啊！”達兒道：“難道你不知道，曾士珅在東陽船務的密室裏藏了不少這些東西嗎？”鍾晉中更加莫名其妙了：“什麼密室？我不知道啊？”一旁的柳泳兒見鍾晉中一副驚愕的樣子估計他確實不知情，便對達兒道：“哥哥，這裏不宜久留，咱們換個地方說話。”達兒點點頭對鍾晉中道：“這些東西該怎麼處理呢？總不能將它們就在這裏吧？”鍾晉中對達兒道：“大俠，如果你信得過小人，就將這些東西交給我處理吧！”達兒不知可否，看了看柳泳兒，柳泳兒一時也不是可否，看了看羅輝和汪翠翠羅輝明白柳泳兒的意思，他打量了鍾晉中許久，感覺此人不像唯利是圖的陰險小人，於是對鍾晉中道：“將這些東西給你可以，但是，你們打算怎麼處理呢？”鍾晉中想了想道：“東瀛人士將這些東西運進來必定有什麼陰謀，小人估計絕對不止這些。我打算先將它們藏好，也許日後用的上。”羅輝道：“那你打算藏在哪裏呢？”一轉眼看見那些馬夫，馬上改口對鍾晉中道：“先別說這些，咱們審一下這些馬夫他們是要到什麼地方去的。”鍾晉中明白羅輝的意思，轉身一手抓起一名馬夫惡狠狠地問道：“說，你們這次的目的地是哪裏？不說老子丟你下去喂魚。”
這些馬夫押鏢多年，不曾遇到過打劫，他們都跟隨老者多年，也知道老者的底細，他們知道黑道的人是不會打劫他們的，因為老者就是當年黑道赫赫有名的“鬼王譚”譚驊儉。此人殺人越貨無惡不作，曾經是薑吉米誅殺二十名惡徒之中的一名，但不知他從哪裏知道自己已經被薑吉米納入殲滅名單中，所以他來了一招假死成功逃過被殲滅的命運。最終隱居於此結婚生子，然後辦了這家驪山鏢局。他知道運鏢必定會遇到黑道的人覬覦，於是他就給黑道那些專門打劫鏢局的頭領承諾分成，那些黑道的人要麼脅於他的威名，要麼就是他的好友，見又有利可圖，所以隻要將他們鏢局鏢旗的車隊統統放行，從不攔截。但沒想到今夜不但被劫，而且譚家父子都被殺死，他知道這些絕不是什麼黑道中人。心中明白：如果不說，自己必定活不到天明。掌櫃的都被他們殺了，更何況是自己呢？左右掂量，他還是老老實實地說出實情。