護國公起身往廳堂外走，莫氏族人沒膽子攔住護國公的去路，就隻能眼睜睜看著護國公離開。
“還要什麼交待？”廳堂外空無一人後，方才那個與護國公嗆聲的年輕族人悲憤道：“你們有膽子將莫桑青逐出家族嗎？”
沒人答話，逐莫桑青出族？有護國公出頭還好，莫桑青就是有火也是衝護國公發，可現在護國公絕口不提這事兒了，誰敢挑頭做這事兒？莫桑青不好惹，遠在萬裏之外的莫望北不好惹，更何況莫桑青的身後還有一位太後娘娘。
年輕人跑出了廳堂，他的曾祖父是族老之一，身體一向康健，卻突然就暴斃在京城的別院裏，他看過曾祖父的屍體，麵容扭曲，七竅都有跡，結著厚厚的血痂，四肢都是彎曲的，如同被人生生扭斷了骨頭。曾祖父是個很慈祥的人，到是如今看見年輕人，都還會塞塊糖到年輕人的手裏，就因為他記得自己的這個曾孫兒喜歡吃糖。如果不是親眼見到，年輕人發揮自己所有的想象力，也想象不到，在自己心裏一直就是慈祥樂嗬的曾祖父會死得這麼痛苦，痛苦到猙獰。
站在廳堂門前，年輕人吹著冷風，狠狠地抹了一把眼淚，沒人在乎他曾祖父的死，兩個高高在上的人爭權奪利，最後他曾祖父如同一顆最先被擺過河，注定要被對手吃掉的卒那樣死了，最後屍體被下棋的人毫不在意地掃下棋盤。
這算什麼？
年輕人幾乎想對著空無一人的庭院大聲問一句，在這些高高在上的大人物眼裏，他曾祖父這一輩算什麼？視人命為草芥，天晉的江山在這些人手裏會落得個什麼下場？
“天長，”一個中年人從廳堂裏走了出去，憂心忡忡地看了侄子一眼，道：“你這些年辛苦讀書是為了什麼？”
年輕人瞪眼看著自己的叔叔。
當叔叔的壓低了聲音道：“你這會兒給國公爺留個壞印象，你可想過你的日後？”
年輕人眼中布著血絲。
“忍吧，”當叔叔的道。
“莫天長，”坐在書房裏的護國公念了一遍這個名字。
莫福說：“聽說書讀得不錯，族學裏的幾個先生都很看好他，族裏不少人還說，他有狀元之才。”
護國公笑了笑，道：“那我們未來的狀元郎脾氣不小。”
莫福賠著笑臉說：“天長少爺還年輕，沒經過事呢。”
年輕嗎？莫天長是還年輕，可這位比嚴冬盡還大上了兩歲，嚴小將軍已經帶兵上陣殺敵了，你再說莫天長年輕？“書呆子罷了，”護國公低聲說了一句。
莫福一聽自家主子這話就明白了，莫天長這輩子，隻要他家主子還掌著大權，那這位他就當不了狀元郎了。
“派人去看看老四，”護國公將族中的後輩丟在了腦後，命莫福道：“送些銀兩給他，他雖恨我，但我也不會讓他在老二手下討食的。”
“是，”莫福應聲領命，想了想，勸護國公道：“四老爺哪會這麼想呢？主子，您是不是跟四老爺再見上一麵。”
護國公似笑非笑地看著莫福，說：“見麵做什麼？讓他允當老夫的耳目，讓老夫知道遼東大將軍府的風吹草動？”
莫福說：“主子，奴才蠢，奴才就是這麼一說。”