“娘,我回來了！”隔著籬笆,小狗子輕喚著,背著個小書袋，小書袋是劉怡親手給他縫製的,一年前,劉怡和徐二郎商量,便將小狗子送去鎮上的臨風私塾，私塾的教書先生是澧縣有名的秀才。*.
“餓了嗎？”劉怡從廚房走了出來,擦了下手，接過小狗子身上的書袋,進了堂屋，“桌上有東西,你先吃點填肚子。”
“娘，爹去哪了，啥時候回？”小狗子問著，朝四周環視幾眼，沒找到徐二郎身影，私塾每月有四天假期，今兒月底，一早私塾裏的師兄就將他送上馬車，回到下河村時辰還早，日頭還沒正午。
三兒三年前就過了鄉試，第二年參加會試時得了風寒，耽擱了禮闈，三兒惱怒回到劉家村閉門不出，後來還是劉怡勸說，三兒才重新振作，三兒年紀不大，劉怡讓他別急，，趁著這段時間好好溫書，下次會試在努力。以三兒學識，不愁考不上。
“你爹下地去了，待會就回。”將小狗子書袋放去東屋，“在私塾咋樣，先生凶不凶？同學有沒有欺負你……”
劉怡側坐，擔心看著小狗子，三年過去，劉怡身子高了些，皮膚白皙瑩潤，身姿豐腴，渾然不像是常年在地裏勞作的人，徐二郎舍不得讓劉怡下地幹活，劉怡偶爾跟著去菜園子幫襯，大多時候都在家中忙活家務，徐二郎將自家院子籬笆又別高一層。
趙寡婦一年前，帶著狗蛋去了鎮上，有人說趙寡婦嫁人了，嫁給何三做了平妻，小日子過得還算不錯，劉怡是個懶性子，平素也不大出門，大部分時間都在自家院子，或是去隔壁徐三郎家坐坐。
徐母曾多次跟徐大郎提過，想讓徐大郎再娶，徐大郎低著頭，悶著聲沒答應，被徐母逼急了，就推說擔心娶個進門會虧待家裏幾個孩子，徐母雖有些不情願，事關徐福幾人，也隻得罷手，徐福十歲，年紀不算小，跟著徐大郎下地幹活，學手藝，照顧家裏幾個弟弟。
劉怡猜得不錯，這些年王氏一直就沒消停過，隔三差五村裏眾人就聽著胡老三家瞎折騰，王氏哭哭啼啼，徐二郎聽了劉怡的話，沒私底下見王氏，就算在路上遇著，打招呼也隔得遠遠的，就這樣，好幾次差點就著了王氏的算計。*.
好在徐二郎處理得當，沒被王氏算計上。
鬧上這鳥蛾子事，徐二郎再傻都知道王氏算計什麼，多長了好幾個心眼。
“二郎，你這是打算回家？”王氏提著籃子，施施然朝著二郎走近，臉上漾著喜悅，打從三年前開始，王氏就覺著徐二郎避著自己，這感覺讓王氏很不滿，劉怡有啥好的，被徐二郎這般寶貝著，想著胡老三，王氏心裏對劉怡愈發不滿。
“胡老三家的有事？”徐二郎皺起眉頭，退了兩步。
“二郎，叫我翠華就好。”王氏腆著臉，絞著衣角，含情脈脈望向徐二郎，要不是劉怡橫插一腳，當年就是她嫁給徐二郎，哪像如今這般，在胡家備受欺淩，徐二郎對劉怡越好，她心裏就越恨！
“胡老三家的你渾說什麼？”徐二郎冷冷瞥了眼王氏，扛起榔頭就朝自家院子走去，壓根懶得搭理王氏，這王氏莫不是吃錯藥了，眼睛老抽筋，改明兒遇上胡老三，跟胡老三說一聲，有病就得找郎中。
“二郎是不是劉氏在你麵前說我壞話？都怪劉氏不要臉，當年要不是她，嫁給你的就是我。”王氏大聲喊著，委屈萬分凝望著徐二郎偉岸的脊背，胡老三哪比得上徐二郎，胡老三就是個酒鬼，整日隻知道酗酒，家裏幾個錢，全被他拿著換了酒，哪會管她和東子的死活。
“閉嘴，誰讓你說我媳婦壞話的。”徐二郎凶悍瞪了王氏一眼，冷冷說著，“當年那婚事是我娘說的，我壓根就沒答應，今兒這話你最好爛在肚子裏，不然別怪我對你不客氣。”
徐二郎眼神不善，把王氏下了一大跳。
沒料到徐二郎會突然生氣，王氏一時之間，嚇得不輕，雙腿打顫不敢在追上去，眼裏妒意半分不減，好似想起什麼，慌慌張張走回村子。
劉氏進門幾年，都沒懷上，在農村是件大事，王氏陰著臉，望著徐二郎離去的背影露出得意的笑容，一個不會下蛋的母雞，能有啥出息，她隻要在徐母耳畔說幾句，就不信徐母會眼睜睜瞅著徐二郎斷子絕孫。
遠走的徐二郎，自然不知道王氏心裏打什麼主意。
王氏剛回到自家院子，就被胡老三逮著狠狠揍了一頓，“臭婆娘，是不是在外麵勾搭野漢子了？看我不打死你這個不要臉的賤人，把錢全拿出來，快點——”