戰國之時，秦國有四處關隘要塞最為重要，北邊是九原與離石要塞，東南是武關，東邊即是赫赫有名的“天下第一關”——函穀關。這四處關隘要塞，尋常都會駐紮著秦軍的精銳主力。
曆來險峻的函穀關都被視為兵家必爭之地，究其原因便是其獨有的地形優勢，巍然的關城卡在陝陌山塬與崤山的連綿群山之中，且不似尋常關塞那般，矗立在山口，而是在峽穀入口兩三裏之後。入得關城之後，便是一條幽長曲折的峽穀，穀道兩側解釋高山峻崖，莽莽蒼蒼的將近一百餘裏。穀道東起崤山，西至潼水渡口，被其一分為二的高地名叫桃林高地，是上古神話中，誇父逐日大渴而死的地方，時人便稱其為函穀。蜿蜒曲折的穀道，是從山東入關中的唯一通道。說其是唯一，是因為除了通過這條函穀可穿過在崤山、桃林高地及陝陌山塬組成的一大片糾結盤桓的高原山地之外，方圓幾千裏之內便再無它途可進入關中平原。後世《水經注》雲：“（河水）北出東崤，通謂之函穀關也。邃岸天高，空穀幽深，澗道之峽，車不方軌，號曰天險……岩險周固，衿帶易守！”此等難以逾越的廣袤天險，在戰國之時，便成了秦國用以抵禦山東六國聯軍的天然屏障。
商鞅變法之後，秦軍一鼓作氣收複了河西及函穀關等要塞。之後便對函穀關進行了一番修葺。諸如：加固關城，城牆全部改用大石條壘砌，關城兩側向山頂延展，山頂處添置烽火台，關城之上更是布置堆滿了防禦作戰所用的兵器、勁弩、木石等等。之後，秦孝公還下令向關城之內的軍營四周遷徙了一千戶老秦人。這些秦人不承擔任何徭役，平日裏除了種田狩獵之外，便是每年定時維護修葺關城，戰時與守軍一起抵禦外敵。如此之下，秦國硬是將函穀關修築完善得，直是固若金湯般，及至秦始皇一統中原之時，仍未有一國一軍能正麵攻破險峻的函穀要塞。
林弈等人一路馬不停蹄，在行將日落之時，堪堪趕到函穀關前。遠遠地望見關城之上黑底白字鬥大秦字大旗，林弈等人終於長舒了一口氣。因了山東戰亂，此刻函穀關前大道上早已無了人煙，關城銅鑄大城門也是閉得嚴嚴實實，唯有女牆垛口後，有一道道黑色身影靜靜矗立著。
如何進函穀關，是林弈等人路上一直在討論的問題。手下十二名將士七嘴八舌、意見紛紜。什長胡兩刀漲紅著黑臉說，直接要求見關城守將，不讓過關，便挾持守將，強行入關。百夫長王建駭然道，萬萬不可，關城尋常都駐紮萬名步卒，一人吐口唾沫便能將我等淹死。另一個百夫長鄭浩沉思道，要不從關城旁邊尋覓小道翻過關城。什長何敬說，難，且不說關城向兩側高山延展十數裏，方圓數十裏內除了一些猿猴能攀爬的小道外，幾乎是無路可翻越關城。聽得王建說，函穀關城有萬名步卒，林弈腦中便飛快盤算著如何將這支勁旅賺為己用。此番回鹹陽，他手上正愁無兵無將，若能賺得這一萬精銳的秦軍步卒，以秦軍銳士的戰力，鹹陽那五萬趙高用來糊弄二世、隻會狩獵捕人的所謂胡人材士，根本不足為慮，林弈亦有底氣可大張旗鼓直入鹹陽勤王。見眾人仍在爭論不休，林弈一甩馬鞭，喝道：“吵甚！按正常程序入關，直接求見關城守將，與其商談。若能說通守將則最好，若不能，屆時見機行事！”
眾人行至距關城一箭之地時，關城箭樓上便有人影來回晃動，一個洪亮的聲音隨即遠遠傳了過來，“關城已戒嚴，來者何人？”
“山東平叛大軍重甲步軍千長林弈，奉命回鹹陽稟報山東平叛戰事！”林弈扯著嗓門高聲回道。