室內隻點燃了兩枝通紅的巨燭，光線不是特別明亮，卻把兩條人影拉得很長。一位身著紫色和服的貴婦，跪坐在一張幾案前。貴婦探手揭開幾案上的熏香爐，用手撚起一根竹簽，撥了撥爐內的沉香沫，合上蓋子，閉目輕嗅那沁人的沉香氣息，室內香味撲鼻，下首有一身著白色和服的少女，垂首把玩著腰帶上的牡丹圖案，好似陷入沉思一般，隻是不時嘴角輕輕上揚，好似想到什麼好玩的事情一般。
“惠子，”貴婦仍是閉目輕嗅香氣，輕輕說道：“這次，你辦得不錯。”說完，撚起案角的一隻杏黃錦囊，抽出裏麵的幾張信箋，漫不經心得把玩著，“我已連夜稟明家綱將軍，將軍已派出武士，這會兒，應該已經將那國千代打入死牢了！除了這個禍害，我們可以高枕無憂了。“說完，貴婦睜開雙目，看了一眼燭光下如花的女兒，眸中滿是慈祥柔和。
“全靠大將軍的天威和母親的福氣，我們才能如此輕易地化解此厄。”惠子聽見母親說話，如從夢中驚醒一般，忙收斂笑意，端正坐好，輕聲回道。
“此處沒有外人，你也不必和我說那場麵話，”貴婦輕輕轉動手上的一串佛珠，“家綱大將軍是我看著長大的，他是我們的福氣，我們也是他的福氣。今天，你帶來的那個****小夥子，不錯！”
惠子從未聽見母親輕易誇過誰，聞言先是一愣，繼而心中一喜。
“此人若是好生栽培，是個人才，這次，有兩位老中反叛，我看，他可以！”說罷，阿福夫人饒有深意地看了女兒一眼。
“真的嗎？母親大人，您真的這樣想嗎？”
“隻要真心幫我們的，我們應該善待人家，不是嗎？惠子？”阿福夫人慈祥的微笑道。
“隻是，此人恐怕是閑雲野鶴般的人物，隻怕未必肯接受我們的好意。”說著，惠子神色一暗。
“是嗎？”阿福夫人閉上雙眼，“不是朋友，就是敵人，沒有第二選擇，對一個將來可能是大敵的人，萬不可心慈手軟！聽說，江戶川的河童好久沒傳過害人性命的事了吧？唉－－－－這麼冷的天，在江戶川上，可真要小心啊！”說完，阿福夫人打了個哈欠。
“我懂了，母親大人，快要天亮了，母親大人補個覺吧，請您千萬要注意自己的身體，惠子告退！”說罷，惠子匍匐後退到門口，直起身子，碎步而去。
第二日中午，小巧的拱橋上，兩個身影映在假山邊的池水裏，幾條錦鯉遊過，池水泛起漣漪。
“惠子小姐，事情我已遵照約定辦好，我想應該告辭了。”
“你可以留下來麼？”惠子仰頭看了葉成一眼，滿眼柔情和希冀，“我母親說，如果你肯留下來，將任命你為老中一員，將來，富貴不可言，請考慮一下，好麼？”
“我的親人在中華，這裏，不適合我，我準備下午就走，還請惠子小姐遵守諾言。”
“諾言，我自會遵守！”惠子低首，將手中的肉沫撒在池中，頓時，好多錦鯉遊過來，“為了我，你肯留下麼？”
“我們之間隻有約定，有緣自會再見。”葉成仰首看天，天上幾朵薄雲正緩緩飄移。
“隻有約定？”惠子自言自語，麵色轉冷，“好！我去準備一下，下午你去江戶川，有一艘船會停在那裏，吃食用具都會準備妥當，我還有事，要去覲見大將軍，就不去送你了－－－－你－－－－一路走好！”說罷，惠子重重地將手中的剩餘肉沫盡數撒在池中，轉身離去，池中一片沸騰，隻留下橋上呆呆的葉成。看著惠子離去的背影，半晌，葉成無奈地搖了搖頭。
剛過晌午，葉成來到江戶川的岸邊，隻見茫茫一片，離岸七八裏地的水中，漂浮著一艘大船，寒風吹過，船兒在水中打轉，葉成心中不快，轉身對帶路的一個矮小漢子說道：“難道，那就是惠子送我離開的船？”
“正是！小姐說把路帶到，若是您要回去，還由我帶你回去，若是你要離開，就自己想辦法上船。請問，您究竟？”矮小漢子仰首看向葉成。
“嗬嗬！這點把戲，也想難住我不成？”說罷，葉成脫去外套，默運玄功，一步步踏入冰冷的水中。岸邊，遠遠的一棵大樹後麵，傳出一聲幽歎，“可惜－－－－－”隨後，一襲白衣轉身離去，衣上那妖豔的牡丹，在冬日的枯景中，分外好看。
冰冷的水，讓葉成先是一陣汗毛直豎，葉成憑借玄功，漸漸適應了水溫，不再覺得那麼刺骨，遊了有三四裏的光景，大船離得越來越近了。忽然，葉成覺得水下有個毛絨絨的手一把拽住了自己的小腿，葉成大驚之下，連連蹬腿，卻怎麼也甩不掉，那隻毛絨絨的手力道很大，把葉成直往水底拖去。葉成俯首潛入水中一看，一個長得如同猴子般的怪物正死命得把自己往水底拖去。葉成拔出佩劍就砍，那怪物身體好似可以扭曲一般劍怎麼也砍不到那怪物身上。葉成大為驚慌，心道：“此物如此難纏，如何是好？”
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