臘月二十九，順治帝在太和殿宴請朝中眾臣，三品以上官員的福晉均可參加。
福臨坐在九頭龍椅上，前擺各類山珍海味。左側坐著昭聖慈壽恭簡安懿章慶皇太後，右側本該坐著母儀天下的皇後娘娘，如今卻坐著集三千寵愛於一身的皇貴妃董鄂氏，皇後則坐在太後身側，佟妃坐在皇後的後側。
眾大臣紛紛將目光投向皇貴妃。那其中多為不屑，認為皇貴妃恃寵而驕，無視皇後娘娘的存在，不若坊間傳言的那般溫婉恭謙。
董鄂氏在上如坐針氈，連平日最愛看的江南舞蹈都失了興致。
“算算日子，皇貴妃快臨盆了吧。”幾尋過後，孝莊太後隨意問道。
提起孩子，董鄂氏露出慈母般的光輝。笑容溫和的應對著：“回太後娘娘的話，正是。這孩子現今好不折騰臣妾。”
“如此活潑，定是個阿哥。”福臨言語中充滿著對這個孩子的期待。
堂下眾臣紛紛猜測，若皇貴妃生下一個阿哥，皇上怕是要立為皇嗣了。
“阿哥也好，公主也罷，都是我愛新覺羅氏的子孫，一樣尊貴。”太後的話意在提醒皇帝，不要過分寵愛董鄂氏腹中的孩子。
身後傳來一陣嗚咽的啜泣聲。
皇後側首一看，見佟妃正拿著手絹擦拭著眼角的淚珠。請問道：“佟妃，你怎麼了？”
“臣妾想起了三阿哥，不知道他在行宮怎麼樣？”
皇後也想念三阿哥，惦記著那個靈動的孩子。
“好端端提玄燁做什麼。”福臨略有不悅，微微訓斥。
太後略一皺眉，眼中閃過失望，“行宮不比宮裏，哀家也擔心玄燁。”微側首抬眸，睿智的雙眸看向皇帝，清淡風雲問道：“皇帝不擔心自己的兒子麼？”
福臨心中一驚，飲下一杯美酒，“皇額娘說笑了，玄燁是朕的皇子，朕當然擔心他了。隻是玄燁身邊有蘇嬤嬤伺候著，皇額娘盡管放心便是了。皇額娘不相信別人，難不成還不相信蘇嬤嬤麼。”
太後淡笑，“皇上說的是。”
“太後，皇上，要不派人將精致糕點送去給玄燁吧。”佟妃提議著。
福臨頜首，表示讚同，太後卻不怎麼同意。
“天寒地凍的，快馬送過去也不新鮮了，哀家可不希望吃壞了玄燁。”
皇後小聲問著：“那太後娘娘的意思……”
“玄燁病著，要有好的藥膳喂食。皇貴妃宮裏的廚子是出了名的好，哀家想讓他去行宮伺候玄燁，不知道皇貴妃怎麼想。”
董鄂氏霧眸輕抬，目光流轉，溫婉嫵媚。淺笑著應承。
“皇額娘，皇貴妃還懷著身孕，需要那廚子……”
太後眼眸一掃，打斷了皇帝的話語，“皇貴妃臨盆在即，那廚子也不怎麼需要了。可玄燁不一樣，他小小年紀生著病，孤身一人又在遠處的行宮，哀家想多一個人去伺候他也不行麼？”
“可是皇貴妃……”福臨還欲打消太後的想法。