正月，這原本是喜慶的日子，卻因為順治帝病重，整個皇城都沉浸在一種寂靜的氛圍中。
太後坐著鳳輦來到乾清宮，無視跪了一地的太監宮女，自徑步入宮門。幽暗的燈光伴隨著福臨的咳嗽，令她厭惡這種類似死亡的氣息。當下喝道：
“如此幽暗，一幹奴才都幹啥子去了？”
皇後聞聲從內殿走了出來，見到太後俯身行禮，道：“皇額娘萬福。”想起方才太後的厲聲問喝，又道：“皇額娘莫氣，皇上不喜歡明亮，因此臣妾才做主命人滅了幾盞燈火。”
太後沉著臉不語，許久才吐出一口氣，“皇上怎麼樣了？”
提起皇上，皇後的臉上露出了憂愁之色，她並沒有答話，隻是搖搖頭，示意了皇上的病情沒有起色。
太後在蘇麻喇姑的攙扶下走進內殿，皇後緊跟其後。
福臨躺在床上，不斷的咳嗽，原本就白皙的臉上沒有了絲毫血色。到底是自己兒子呀，太後心中很是心痛。
太後坐在床前的楠木椅上，伸手為福臨擦出點點汗珠，動作輕柔。
福臨原本閉著的雙眸睜開，見是太後，神情稍有一愣，隨即輕聲喚了句“皇額娘”，便要起身。
太後製止了他，她讓蘇麻喇姑拿來一個靠墊讓福臨躺著說話。
“額娘，您不該來乾清宮。”
“有什麼不該來的，你的額娘的兒子。”太後用手絹捂住嘴巴，輕咳嗽了幾聲，直到不舒服的勁兒過去才停下來。“皇後，蘇麻，你們去小廚房做些皇帝愛吃的糕點。”
皇後和蘇麻喇姑輕聲應下，轉身離去。
福臨看著蘇麻喇姑步出內殿，關上殿門，他就知道這是太後有意支開她們。“皇額娘是有什麼要問兒子麼？”
太後將被子往上拉一拉，結實的護住福臨的胸膛。淡淡的問了句，“朝中立嗣一事已經說開了，哀家想知道你中意哪個阿哥？”
“二阿哥福全。”福臨不假思索說了出來，“大阿哥早亡，福全是長子，立他為嗣理所應當。”
對於的福臨的心思，他給出這個答案，太後心中是有數的。無關風雲的，太後道：“老祖宗的規矩是子以母貴，皇帝莫不是忘記了。”
福臨冷笑幾聲，那蒼弱無力的笑更顯嘲諷。“皇額娘說的是佟妃和玄燁。”見太後不語但頜首，福臨繼續道，“皇額娘，當年四阿哥之死，若不是您在暗中一手按下，佟妃現在可是罪妃了，哪裏還談得上子以母貴。讓如此惡毒的婦人成為聖母皇太後，豈不是讓天下人笑我大清朝沒人了麼。”
太後輕歎一口氣，她一直都知道福臨因為四阿哥的死而恨著佟妃，也因此牽連了玄燁。是的，當年是她讓皇後抹去一切對佟妃不利的證據，將罪責推卻到筆什赫額捏福晉巴氏身上。她會這麼做，不是想保全佟妃，而是為了顧全大局。佟妃的身後有佟佳一族，而佟佳一族對於福臨寵愛董鄂妃一事早有言語，若再動了佟妃，難保不發生什麼大事。