順治十八年正月初六，福臨先後召見索尼、蘇克薩哈、鼇拜、遏必隆還有洋人湯若望進宮覲見。
養心殿內閣，氣氛劍拔弩張。索尼和鼇拜站立在左側，蘇克薩哈和遏必隆站立在右側。福臨一身病態坐在龍椅上，不斷咳嗽。
他居高臨下看著四位朝中大臣，眼睛掃過蘇克薩哈的時候，一抹精光一閃而過。
愨妃……好手段。他這才病了幾天，就收買了蘇克薩哈……真是不錯。
“蘇克薩哈，你的意思是立福全為皇太子？”
蘇克薩哈一作揖，恭敬道：“啟奏皇上，自古以來，曆代帝王都立嫡長子為皇太子。中宮無嫡子，大阿哥又早亡，愨妃娘娘所生二阿哥便是長子，於理相符。”
鼇拜嗤之以鼻，並不讚同。“啟奏皇上，奴才並不苟同。想我大清曆來都是先子以母貴，後才母以子貴。愨妃娘娘的身份背景遠遠不如佟妃娘娘來得高貴，因此奴才認為三阿哥才是皇太子的人選。奴才懇請皇上遵守祖製。”
以大清祖製壓製蘇克薩哈，鼇拜這話說到了點子上。索尼冷眼旁觀，不發一語。皇上今日召見，想來太後已經跟皇上提過立嗣之事，那太後也應該表明了自己的立場是屬意三阿哥。
“索尼，你怎麼說？”
索尼站列出來，雙手作揖，處之泰然。“啟奏皇上，蘇大人和鼇大人所言都對。奴才也不知道該立哪位阿哥為嗣。皇上聖明，心中自有主意。”
話說了等於沒說，依舊把問題扔給了福臨。索尼的老奸巨猾不禁讓福臨在心中咒罵。正欲開口問遏必隆有什麼意見，便聽得外頭太監的聲音。
“啟稟皇上，湯教士來了。”
福臨一聽是湯若望，麵露一喜，忙道：“快傳。”
打開宮門，進來的是一位頭發花白，藍眼睛白皮膚的洋人。
湯若望是德國的一位傳教士。他精通天文學，物理學等等，可謂學富五車。湯若望還是太後娘娘的義父。這其中還有一個故事，順治初年，多爾袞內定的科爾沁皇後博爾濟吉特孟古青病重，眾太醫束手無策，若不是湯若望妙手回春，這位嬌美的皇後怕是早就香消玉殞了。為了答謝湯若望，太後娘娘尊稱他為義父，福臨也稱他為瑪法。
授命任太常寺卿的湯若望因為受到福臨的重視，免除了覲見時的叩跪之理。因此湯若望見到福臨隻行了一個西方的禮節，以示尊重。
“湯若望參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“瑪法免禮。”福臨道後又咳嗽了幾聲，待呼吸順暢之後才又道：“瑪法，你來的正好，朕有事想要請教。”見湯若望等待著下文，福臨便把四位大臣各持的想法說了出來。“朕的兩位阿哥，二阿哥福全和三阿哥玄燁都可堪當大任。但現下，蘇克薩哈屬意福全，鼇拜屬意玄燁。瑪法，你有何見解。”
湯若望一身黑衣，站在養心殿的中央，如此不合卻又如此莊重。
“臣認為選擇一個繼承人，就要選擇一個活的長久的皇帝。如此才能保全大清國祚千秋萬世。”
福臨頜首，認同湯若望的說法。
遏必隆道：“我們又不是神仙，如何才能看出一個人活的長久呢？”
“天花是從古至今最為令人害怕的瘟疫。史書記載，因為天花而死去的人不計其數，痊愈者為數甚少。臣從一本醫書上看到，得過天花者，病愈之後就會終身免疫。”話說道這個份上，湯若望支持誰已經不言而喻了。
索尼麵露一絲笑意，卻不叫人發覺。
還是太後娘娘棋高一著，愨妃想要跟她鬥，還不夠資格。今日皇上召見本就是走過場，若不是蘇克薩哈生事，他此刻早已在府中監督芳兒學習了。
鼇拜喜形於色，當下便道：“三阿哥早前得天花痊愈，正如湯教士所言對於此病已是免疫，相對於沒得過天花的二阿哥自然是活的長久。”
蘇克薩哈對於鼇拜略似嘲諷的話語，麵露尷尬之色。隻是在皇上麵前，不好失了自己的身份罷了。這口氣隻得咽下……唉，這湯若望怎麼早不進宮晚不進宮，偏偏這個時候進宮呢？如今大局已定，說什麼也是枉然。