雲霧繚繞，香氣飄逸，慈寧宮的殿內擺放著一個做工精致的鏤空香爐。芳兒從蘇麻喇姑的手中接過香料，命著小李子掀開爐蓋，然後撒了一把進去。反手接過清月遞上來的濕巾擦拭了一番手心，便娉婷走至太皇太後的身側，對著坐在一旁的東珠笑了笑，隨即坐在了一旁的椅子上。
太皇太後傾心聞了聞，讚道：“皇後親自所製的香料果真清新不膩，好聞的很。”
芳兒輕輕一笑，臉頰泛起微微的紅暈，“老祖宗過獎了，這隻不過是閑暇無事，拿來玩玩罷了。也難得老祖宗不嫌棄。”
東珠看了一眼冒著煙塵的香爐，輕笑道：“皇後娘娘這話可是謙虛了。”她轉首看向太皇太後，道：“老祖宗，您不知道，咱們的皇後娘娘除了學識高，這手也巧得很呐。”
芳兒嬌嗔似的看了一眼東珠，“姐姐慣會取笑我的。”
太皇太後柔和的看著芳兒和東珠互相調笑著，然後透著窗戶看了一眼外頭，隻有微風吹起，拂動了一抹綠葉。思緒回到屋內，淡淡道：“哀家許久不曾見人下棋了，不如今兒個你們兩個讓哀家開開眼界？”
芳兒神情稍許一頓，然後便笑著請蘇麻喇姑拿棋子了。
東珠心中也有所懷疑。雖說入宮已經有些日子了，但是從未聽說太皇太後有此種愛好。心下雖然疑惑，但是見芳兒輕笑著應下，自己也不好推脫了。
蘇麻喇姑手中揣著棋子走了過來，吩咐一旁的宮女擺好桌案和椅子，然後將棋子放置上頭，對著芳兒和東珠微微行禮，道：“皇後娘娘，貴妃娘娘，棋子已經擺好，請兩位娘娘入座。”
芳兒和東珠相視一笑，翩然入座。黑白兩子各執手中，分別落於棋盤之上。
太皇太後托著蘇麻喇姑的手，在她的攙扶下走至桌案旁，靜靜的在一邊看著，久的忘記了自己是站著，直到感覺自己的雙腳有絲發麻。正欲開口吩咐一旁的宮人端一把椅子過來，就見到小李子已經端著一把椅子站在了自己的身側。她上下打量了一番，見他手上關節有發白的趨勢，猜想他已經端著椅子在一旁站了好一會兒了。
她以眼神示意小李子將椅子放置一旁，然後坐下，微微抬首看了一眼蘇麻喇姑，見他了然的頜首，便專心關注在棋局之上了。
東珠步步緊逼，已經把芳兒的棋子逼到了角落。太皇太後略一皺眉，抬首看了一眼芳兒，見她一臉溫和，眼神平淡無奇，波瀾不驚，仿若對此並不在意。
芳兒嘴角抿著一抹笑意，緩緩的將手中的棋子執落到棋局之上。
東珠抬首稍看了一眼芳兒，心下疑狐。棋盤之上，芳兒的白子已經被她的黑子團團包圍，若她再不反擊，那這盤棋局可就是輸定了。真不明白芳兒的心裏是怎麼想的。微微搖首，將手中的黑子落於白子的前方，並收走了幾粒白子。
“皇後娘娘，您若再不想法子扭轉乾坤，這盤棋局，臣妾可就拿下了。”東珠笑著說道。
芳兒微微一笑，自清月手中接過茶杯，略一飲水，然後看了一眼棋局，“好戲才剛開始，淑貴妃你又何必著急呢。”