有這樣一個故事：1982年，美國印第安納州阿曆山德亞市的比爾先生喜得貴子，幾天後卻又愁眉不展。原來比爾和妻子葛莉亞都是教師，住的是租來的一間小閣樓，以前尚能維持，現在有了孩子再也不能湊合了。比爾決定自己蓋房子，可哪來的地呢？再說買地也需要一大筆錢啊！
經過尋訪，比爾看中了城南的一塊放牧地。地是屬於92歲的退休銀行家尤先生的，他在那裏還有許多土地，但從不出售。每次有人想向他買地時，他總是回答說，我答應那些農夫讓他們來這裏放牛。比爾知道要買這地很難，但還是決定碰碰運氣。比爾來到尤先生的辦公室，一切如想象中的一樣，尤先生非常固執。但尤先生聽到比爾姓蓋瑟後，睜大了雙眼，突然問了一句：你跟格羅弗·蓋瑟可有聯係？比爾說，他是我祖父。
尤先生讓比爾第二天再去他的辦公室。
第二天，事情出現了戲劇性的變化：尤先生不但態度非常和善，而且把城南6公頃土地全賣給了比爾，並且隻賣7500美元，僅僅是市價的三分之一。原因隻有一個，比爾的祖父老蓋瑟，在當地是一個人所共知的樂於助人、待人和善、正直不阿的農夫。
這是一則刊載在外國報刊上的故事，但不一定離我們的現實太遠。有一對老夫妻，孤苦伶仃生活窘困。迫於生計，他們利用家靠路邊的便利，騰出半間屋子開了一個雜貨店。由於店小貨少不起眼，生意冷冷清清。老夫妻並不後悔，開店隻是為了夠生活。相反，他們目睹南來北往的行人因焦渴而嘴唇幹裂，便在店前豎了一塊“免費供應茶水”的牌子，無論白天黑夜隨叫隨到，從不間斷。沒有子女的他們把過往行人當成了自己的孩子。老夫妻的名聲沿著公路傳揚開來，人們總愛在這裏停一下，歇歇腳，順帶買些東西，小店的生意漸漸好了起來，幾年後，竟成了擁有數十萬資產的百貨店。
很多同行對此難以理解，其實道理很簡單。不是幾分錢一杯的免費開水，而是老夫妻樸實善良的名聲贏得了顧客。
草木一秋，人生一世，好的名譽就是財富，它是金錢買不到的，遺憾的是現實生活中，我們常常忽略了擁有好名聲，而一味去追逐金錢。
保持正直的品格
如果一個青年在剛踏入社會的時候，便決心把建立自己的品格作為以後事業的資本，做任何事情，都無悖於養成完美人格的要求，那麼，即使他無法獲得盛名與巨大利益，但終不至於失敗。而那些人格墮落、喪失操守的人，卻永遠不能成就真正偉大的事業。
人格操守是事業上最可靠的資本，多數青年對這一點缺乏認識。一些年輕人過分地注重技巧、權謀和詭計，卻忽視對正直品格的培養。為什麼有許多公司情願以非常昂貴的代價，用已死去數十年或數百年的人的名字來做公司名稱呢？因為在那些已逝者的名字裏麵含有正直的品格，代表著信用，使消費者感到可靠。
有一些青年人明明知道這樣的事實，但是他們仍然不將事業的基礎建立在正直的品格上，反而建立在技巧、詭計和欺騙上，難道不令人感到奇怪嗎？但也有相當多的年輕人並不把事業建立在不可靠和不誠實的基礎上，而是建立在堅如磐石的正直品格上，這樣，他們的成功才是真正的成功，才有真正的價值和意義。
公道、正直與誠實是成功所包含的要素。每一個人應該感到，在自己的體內有一種富貴不能淫、威武不能屈的力量。這極其寶貴的力量就是一個人的品格，應不惜生命來保持自己正直的品格。大凡曆史上真正的偉大人物，不會因金錢、權勢、地位等種種誘惑而出賣人格。
林肯做律師時，有人找林肯為訴訟中明顯理虧的一方做辯護，林肯回答說：“我不能做。如果我這樣做了，那麼出庭陳詞時，我將不知不覺地高聲說：“‘林肯，你是個說謊者，你是個說謊者。’”
林肯的美好名聲為什麼不隨著歲月的流逝而消失，反倒與日俱增、婦孺皆知呢？因為林肯的一生都保持著正直的品格，從來沒有作踐過自己的人格，從來不曾糟蹋自己名譽的緣故。
當一個人過著一種虛偽的生活，戴著假麵具，做著不正當的職業時，他將受到自己內心的嘲笑，甚至會鄙棄自己。他的良心將不住地拷問他的靈魂：“你是一個欺騙者，你不是一個正直的人。”這會敗壞人的品格，削弱人的力量，直至徹底葬送人的自尊和自信。
無論有多大的利益、多麼難以抵製的引誘，千萬不可出賣自己的人格。如果一個人過分地追逐名利，將會敗壞他的才能，毀滅他的品格，使他做出違背良心的事情來。
無論你從事何種職業，你不但要在自己的職業中做出成績來，還要在自己的做事過程中建立自己高尚的品格。在你做一名律師、一名醫生、一名商人、一名職員、一名農夫、一名議員，或者一名政治家時，你都不要忘記：你是在做一個“人”，在做二個具有正直品格的人。這樣，你的職業生涯和生活才有重大的意義。