“老大哥放心，主子已經安排好了，他必上不得公堂的。”那男子眯著眼睛笑笑，聲音綿長尖細，聽著頗覺刺耳。
管事這才知曉此人乃宦官。既然是宮裏出來的，對大理寺關押犯人的事兒定是心中有數。他不由鬆了一口氣，告辭退下。
宦官一邊跟秦七老爺說話，背著手比了個手勢，靜立在屋角的一名灰衣人悄無聲息退下。
次日，夥計找不到自家掌櫃的，報了主家，秦七老爺很是不高興，又心裏有鬼，就著人帶著夥計去了那掌櫃暫住的院子尋人，發現大門緊閉，敲門無人應答。夥計就找了裏正來作證，找了梯子翻牆進去，卻發現裏邊房門虛掩，主臥箱籠裏的細軟全都不見，還少了幾件換洗衣物。
夥計頓覺不妙，趕緊報了七老爺，再細細清點鋪子裏的賬目銀錢，發現居然丟了不下五百兩的貨款！
種種跡象表明，掌櫃是攜款私逃了！七老爺頗為氣惱，裏正就勸他們趕緊報官去捉人。可是，心虛的七老爺又如何敢？隻得含糊應對，說他們自有法子，又給了裏正一些好處，那裏正便也不願多事，替他們將這事瞞下了。
自此，掌櫃此人再沒在人前出現過。
再說那中年宦官自七老爺家中出來回府，秘密安排布置一番，就窩在房間裏靜等消息。結果等了一晚上，隻有那灰衣人回來複命說事情已解決，並獻上由掌櫃家中搜刮來的金銀細軟以及商鋪裏的銀錢。宦官收下一部分，餘下的全都賞給了灰衣人。
直到天明，也沒有等到其他人的消息，宦官頓覺有些不妙，吩咐灰衣人趕緊收拾東西撤退！不想主仆兩人才剛出了院門，就被兜頭一張大網給網住了，那灰衣人縱使身懷絕技，此時亦施展不開，隻得乖乖束手就擒！
宦官情知事敗，剛想咬碎齒間鑲著的毒藥，卻被人眼疾手快地卸了下巴！而後兩聲悶棍，兩人軟綿綿地倒了下去，被人裝麻袋裏扛走了。
這一晚，在大理寺關押犯官的牢裏，亦捉住了一名在飯食中下毒的獄卒。那獄卒卻口口聲聲喊冤，說東西都是外邊犯官的家人送來的，他隻是收了好處幫忙傳遞，並未敢投毒害嫌犯！隻是，不管他如何辯解，還是被捆起來暫時關押看管。
楚駿慢慢踱步至單獨關押囚犯的牢房門前，看著裏邊正細嚼慢咽吃東西的人，暗暗歎一口氣。
早知如此，何必當初？
次日一早，高勝寒看到了自己想要的結果，當即發了兩道密令傳到南方。
再次升堂，情勢發生了逆轉。之前傳言被人當胸刺了一刀隻剩下一口氣的押運官秦祥生竟然上了公堂！
秦七老爺暗暗心驚，知道他們失手了。但是又心存僥幸，認為祥生應該是站在自己這一邊的，畢竟他們有約在先，且其家人眷屬都在江南祖宅大爺手下，他就是想反咬一口也得掂量掂量……
隻是，結果並沒有按照事先寫好的劇本走。
秦祥生居然招了！一口咬定是嫡支長房做的局！還供出那些所謂流民的身份，俱都是路途中某座山寨的土匪。隻是，秦家長房如何跟土匪商量的，他卻是不知。