“不會……”孟宏煜定定地看著蕭子靈蒼白的小臉，冷冷地回答。此刻，他的心中百感交集，有欣慰、有心喜、有難過、有感傷。
他多麼想將她摟進懷中，抱緊她瘦弱的身子，吻她柔軟的雙唇、細嫩的小臉。然而，他還是抑製住心中的衝動，擺出一張冷冰冰的臉。
看到孟宏煜高高在上地站著，一張俊臉冷若冰霜，蕭子靈心中頗為不悅，然而，好不容易才讓他來到夕花堂，為了能隨他出宮南遊，她連所謂的“麵子”也不要了，努力堆起笑容企圖融化那塊堅冰。
“皇上……”蕭子靈露齒而笑，柔聲說道，“皇上裏麵請。”
聽到她溫柔的聲音，孟宏煜心中溫暖了許多，臉色也和緩了，眼中多了一絲溫情。他抬腳走上逼仄的石階，往夕花堂裏走去。
蕭子靈走在他身後，心中一陣狂喜：此刻，孟宏煜來到夕花堂，站在她麵前，那麼，她的計劃便已成功一半了！接下來，她要小心翼翼地討好他，使出渾身解數，讓他答應帶她去杭州！隻要到了杭州，她就可以自由了！
進了院子，孟宏煜不禁停住了腳步，在那株光禿禿的桃樹下站住了。抬頭望著幹瘦的樹枝上皎潔的積雪，孟宏煜不禁感慨道：“昔日夭夭桃，今日何處覓？”
蕭子靈知道，他定是想起蘇子容了，於是，她悠悠地接了一句：“君不見，牆角數枝梅，暗香浮動。”——是啊，天涯何處無芳草呢？至少這一刻，我蕭子靈站在你身邊呢！
孟宏煜轉過頭去，意味深長地看了蕭子靈一眼，不再搭她的話，回過頭去，仍是定定地望著那株桃樹發呆。隨侍的宮女太監們已退下了，院子裏隻有蕭子靈和孟宏煜。冬日的陽光暖暖地照在身上，溫暖而愜意，蕭子靈靜靜地站在他的身邊。
許久，他才轉過身來，問蕭子靈：“明年春天，它還會再發芽吧？”看到它光禿禿的樹枝，他懷疑這株桃樹已經枯死了。
蕭子靈走上前去，伸手折斷一截細瘦的枯枝，隻聽“啪”的一聲脆響，拿起那截樹枝的斷麵一看，隻見裏麵是青綠色的生命，而不是幹枯的木質纖維。蕭子靈將那樹枝遞到孟宏煜手中，笑著說道：“明年春天，它一定還會發芽的！”
是啊，明年春天，它會發芽、開花，夭夭灼灼地渲染著春天，而那時候，她應該已經不在他的身邊了吧？也好，有它陪著他，他不至於那麼寂寞。這夕花堂，也將承載起她和蘇子容的記憶，供他緬懷！
“明年春天，待皇上下江南巡查時，它就會開花了。”蕭子靈故意提起江南，接下來，又故意提起蘇子容，“它一定會如容姐姐在時一般，開一樹絢爛而繽紛的花朵。”
聽到她提起江南，孟宏煜不禁想起太後的話，不知道，他是不是真的該帶蕭子靈一同去呢？他何嚐不想和她朝夕相守，日夜相對呢？然而，他的心中總是莫名地不安，隱約覺得她是一隻振翅待飛的鳥兒。他一旦帶她去了江南，她便會如出了籠子的鳥兒一般，一飛衝天，消失得無影無蹤了。
“你也想……去江南？”孟宏煜終於忍不住問她了。
“可以嗎？皇上願意帶子靈去嗎？”蕭子靈抬起頭來望著他，眼眸中滿是殷切的哀求，她坦白地承認自己想去江南，毫不掩飾地請求他帶她去。為了去杭州，她什麼都豁出去了！
“容姐姐生前最大的願望便是得以出宮走走、到處看看。”蕭子靈又利用蘇子容勾起他心中的溫情了，“子靈不想像容姐姐一般，自進宮後，便不曾踏出過皇宮半步。子靈喜歡可以隨皇上去江南，見見外麵的世界。”
蕭子靈繼續哀求道：“皇上，您就帶子靈去嘛！僅此一次，下不為例，隻要一次就夠了，子靈隻是想看看外麵的世界而已！”
聽到她殷切的請求，孟宏煜心中又莫名其妙地不安起來，他蹙著眉問道：“你真這麼想去？”
“嗯。”蕭子靈睜著晶亮的眸子，認真地回答，“和深愛的人攜手天涯，看日升月落，聽瀟瀟夜雨。午後，漫步於楊柳堤，聽鶯歌燕語；黃昏，於西湖邊相偎相依；入夜，看三潭映月，收獲一湖粼粼的月色……此生足矣！”
看她陷入美好的想象中，眼角眉梢都是笑意，孟宏煜不禁心軟，不禁開口問道：“那‘深愛的人’，說的可是朕？”
“除了皇上，還能有誰呢？”蕭子靈趕緊開口承認道，“一聽說皇上要去江南，子靈就想起年少時的夢想了！因此，才希望皇上能帶子靈南巡……皇上，這段時間，咱經曆過這麼多不痛快的事……子靈希望，我們可以開開心心地攜手遊江南，忘記那些不愉快……”