“奉皇上旨意，請娘娘去鍾欣宮走一趟。”傳話太監給謝小米帶來一則不大好的消息，使得她沒來由感到心煩。
蓮兒已動作迅速地將她拉至梳妝鏡前，替她穿衣塗抹胭脂，口中絮絮說道，“小姐，不知道皇上找你去幹什麼，你自己小心點。”
“我會的。”謝小米點點頭，打扮妥當後，便隨著那太監一同出了門。
一乘軟轎顛顛晃晃地來至鍾欣宮前，還沒入門，遠遠就聽得劉太後撕心裂肺的哭喊。
謝小米一扯垂及地的長袍，加快腳步朝裏移動，一路上，侍衛們盡皆跪下，口稱皇後娘娘。
謝小米一踏進鍾欣宮正殿，哭聲便撲麵而來，一個披頭散發的女人跌坐在地上，摟著一名約莫十一歲上下的少年，泣不成聲。
仔細一看，正是劉太後。幾個宮婢跪在附近跟著低泣，垂首抹著眼淚，卻不出聲。田妃站在一邊絞著自己的帕子，於妃則一臉看好戲的神情，唇角含著微笑。
謝小米的目光落在背對她，直腰站在太後麵前的皇帝，以前從不知皇帝的發絲如此華美，烏黑灼亮，垂及腰間，隨微風輕搖慢曳。
謝小米斂了神色，微微屈膝行禮，“見過皇上。”
皇帝沒有轉身，隻是抬了抬手，對著嚶嚶啜泣的劉太後冷笑，“到了今時今日，太後就不必再裝了，一些個搪塞的話，朕都不想聽，既然太後不肯俯首認罪，那朕就讓你見見幾個人，把他們帶進來。”
皇帝語音一落，幾位身穿官服的大人便走了進來，劉福、翠柳等幾名宮婢太監也跟著進入，跪下行禮。
“臣趙祿、於中信、田向光，華政功叩見皇上。”四位大人之中，丞相趙祿最為老邁，銀絲白須，身板十分硬朗。至於兵部尚書於中信與禮部尚書田向光則均是五旬年紀，相貌傳統。太醫院的華政功華太醫，四旬上下，垂著腦袋，額頭正冒出密密的汗珠。
皇帝揮揮手，讓四人起身。
四位大人又上前躬身給謝小米行禮，謝小米頷首回應，伸出翩長的袍袖淡淡地讓他們免禮。
翠柳正低著頭一個勁地扯著自己的袖子，田妃暗暗緊張的目光正射往翠柳身上，利劍一般。
“孝三。”
“奴才罪該萬死，奴才不該聽信太後之言，在皇上的飲食中投毒，奴才什麼都招。此事均是太後指使，毒藥是華太醫給奴才的！”
“孝三！”劉太後從地上爬起來，待要衝上去毆打，卻給兩旁湧來的侍衛牢牢按住了雙臂。
“太後密謀弑君，此事朕已查得一清二楚，容不得你砌辭狡辯！來人！”皇帝驀地轉身，謝小米驚愣地張大嘴。