宋禮晴是一名臨時故宮講解員，所謂臨時就是兼職——暑假兼職。
她每天的生活很規律：早上六點起床，八點上班，下午五點準時下班，不允許加班。
你若問早上六點至八點中間的兩個小時她在做什麼？堵車？不對，六點的北京交通還是很順暢的，她早起洗漱加坐車最多一個小時，那多出來的一個小時呢？哦，不，多出來的三個小時，這又哪兒來的三個小時呢？八點隻是故宮開門的時間，而她真正開始工作基本在十點，這又是為什麼呢？因為講解員跟遊客一樣也是需要排隊的，不同的是遊客在外麵排隊，他們在小屋裏排隊，排到了你，你才能工作，排不到，隻能等待。
宋禮晴不是個喜歡等待的人，當然她可以選擇早起排在前麵，盡量縮短等待的時間，可是她打聽之後發現隻有早上四點起床才有可能排在前麵，而她最早隻能五點半起，她嚐試了幾次早起排名絲毫沒有靠前，於是她選擇了放棄。為什麼要那麼早起？為什麼要排那麼靠前？因為排在前邊就證明一天可以多帶幾趟遊客，多帶遊客自然收入會多，而像她這種每次排在最後的人，不用想，收入並不可觀，但她告訴自己重要的是體驗，兼職隻是體驗生活的一種方式。
可如果真的重要的隻是體驗，她會嚐試早起去排位嗎？答案很顯然—不會，所以，自欺欺人罷了，在這種特定的條件下，等待——好像也沒有那麼難熬。回到最初的問題，多出來的時間幹嘛呢？看書，當然這也不是在彰顯她多麼有文化有內涵，因為這樣做的不是她一個人，多數在排隊的講解員都在看書，有的想給遊客講的更有趣，更深入一些就會看很多關於故宮的書，而她看的多數是小說。
很奇怪的，在沒有去故宮之前她看的多數是古風小說，很是癡迷的那種，走路，吃飯，睡覺都會看，像是上癮了一樣，一本接一本。可到了這裏之後她突然變了風格，古風小說再也看不進去，更多的是看都市小說，一下子就回到了現實，這讓她很費解，同學告訴她可能是因為她自己對曆史有了一定了解，所以覺得很多都是假的就進入不了作者的設定了，她也隻能笑笑說可能吧，畢竟她連這點可能的原因也想不到。
她對故宮產生興趣也是因為自己曾經看的一部古風小說，從那裏她知道故宮是清朝和明朝兩個朝代的皇宮，具體的故事內容因為看的故事太多已經想不起來了，但是明清時期象征權利地位的皇宮倒是讓她產生了興趣，所以當有這麼個機會可以了解這神秘的宮殿時，她毫不猶豫的報名了，選拔人選期間她還非常緊張，生怕自己錯過這麼好的機會，留下遺憾。
來之前她甚至不知道故宮為什麼叫故宮，故即為舊，她第一次去故宮的時候才驚訝的發現，故宮竟然在天安門的後麵，她被這一發現嚇到了，她從電視上無數次的看到天安門，竟然沒有好奇心去探究天安門後麵到底是什麼？她是何等的白癡才會剛剛發現這些。