每一天都應當珍藏下一個有啟發性的思想，否則這一天就白過了。每一天都是時間之書中的一頁。《聖經》、《日常需要的力量》之類的手冊、埃弗雷特教授的《青年道德指南》之類的書、盧茜·基勒的《如果我重回少女時代》、艾瑪·沃克博士編的《保健美容》、羅伯特·史蒂文森的《紳士》之類的小品文、斯邁爾斯的《自己拯救自己》、約翰·拉斯金的《芝麻和百合花》，還有漢密爾頓懷特·馬畢幾年前在《婦女家庭雜誌》上聲明為勵誌書的《奮力向前》——這些作品能使年輕人變得忠信誠實、奮發向上。所以，甚至連馬歇爾·費爾德和約翰·沃納梅克在處理重大商業事務時都需要這些書的幫助。那些在成長道路上勇往直前的人是有福的，他們認識到了：
“在人間詠唱聖潔思想，
的奧林匹斯山上的歌手，
沐浴在這些思想中，
我們得以永葆青春。”
愛默生、奧裏利厄斯、愛爾克泰德和柏拉圖這些偉大哲學家的作品，能給讀者帶來巨大的精神享受。
除了小說，遊記是最能使人精神放鬆的書了，還有詩歌以及關於自然與科學研究的書籍它們都能怡情養性，升華人的精神境界，其中一些書還能象《自然科學》一樣，拓開最尖端的研究領域。
閱讀和研究詩歌如同領略美景。好的詩歌的確是對自然風光的詩意詮釋。維吉爾、朗費羅以及布賴恩特引導讀者用新的眼光看世界，就象拉斯金打開了亨利·比奇的雙眼一樣。
大量優秀的散文清新可人、情感細膩、頗具詩歌之風，隻是缺乏韻律。接觸了尼生、莎士比亞和其他才華橫溢的英國詩人的作品，實際上就是在接受一種文科教育。羅爾夫公司出版的莎士比亞作品集是便攜型的，最便於閱讀；帕爾格雷夫編輯的英文詩歌《金庫》得到了丁尼生協助；他編的《孩子的詩歌寶庫》相當有魅力，愛默生的《帕爾納索斯》、維吉爾的《三世紀的歌》都是曆久不衰的著名詩集。
在家裏讀書的確可以取代大學教育，而且經濟方便，何樂而不為呢？各種知識盡現眼前，知趣迷人。今天，世界上最出色的文學作品安頓在美國成千上萬家庭的書櫃裏，而在五十年前，這是隻有少數富人才能擁有的一種奢侈品。
所以，在這種大勢所趨的環境裏，一個美國人如果長大成人後還一無所知，胸無點墨，那真是莫大的恥辱！的確，各個領域的很多優秀作品現在都以短文的形式刊登在流行期刊上。許多最偉大的作家不吝時日、長途跋涉地旅行，收集創作素材，雜誌出版商也不惜花重金去出版讀者隻花十美分或十五美分就能買到的佳作。這樣，我們偉大的作家們長年累月辛苦勞作的成果，讀者在期刊和書籍上就能很輕鬆地看到了。
紐約的一個家資百萬的商界巨子帶我參觀了他坐落在第五大道上的豪華別墅，每一間房都布置得富麗堂皇，巧奪天工。他告訴我，僅一間臥室的裝潢就花了一萬美元。牆上掛滿了昂貴的油畫，房間裏陳設著奢華的家具和裝飾品，地上鋪的地毯精美得讓你簡直不敢落腳。他大筆花錢隻是為了感官享受，為了窮侈極奢，為了擺闊炫富，但房子裏難得見到一本書。生活在這種家庭裏的孩子能擁有豐厚的物質享受，卻不得不忍受無盡的精神饑餓，這真是莫大的遺憾、他告訴我說，他最初到這個城市的時候還是個窮小子，他所有的財產都包在一隻紅色的小印花手帕裏。“我現在是個百萬富翁了，”他說，“但是我想告訴你，如果能獲得一次體麵的教育，我願意付出現有財產的一半作為代價。”
不止一個富翁曾向自己的密友透露，隻要能讓他的獨生子成長為一個真正的男子漢，不沾染紈絝子弟的種種惡習，潔身自好，他們願意不惜重金；如果有必要，他們甚至可以傾其全部資產。他們已意識到，他們的殷實生活中缺少了能使自己和子女擺脫茫然和痛苦的東西——好的書籍。
在如今的美國，即使最窮的技工和苦力都可能擁有古代帝王得不到的財富就是一個博覽群書的文明頭腦，在這個充斥著報紙和書刊雜誌的時代，要為自己的無知和粗鄙找借口幾乎是不可能的。今天，隻要我們身體健康，我們就不難獲得能使我們終生富有、使我們能與最有修養的人對話交流的財富。書籍能夠充實頭腦、提高修養、能夠把人們從野蠻的生活狀態提升到神聖的知識王國。如果誰拋棄了書籍，那麼他就是世上最貧窮的人。
“沒有什麼娛樂能比閱讀更廉價，”瑪麗·蒙塔吉說，“也沒有什麼快樂能如此持久。”好書能升華人的精神，能提高人的品位，使人擺脫低級趣味的影響，能把我們的思考和生活提升到更高的境界。