轉眼已經是薛蟠娶親的日子。
在頭一天的晚上，王夫人帶了探春惜春黛玉寶玉，都一起去薛家賀喜。迎春因為已經定親，且定下了出閣的日子，不久要過門，所以被邢夫人接出了大觀園，不曾和黛玉探春惜春一起去薛家赴宴。
黛玉和惜春雖然曾經因為前四五年，薛蟠冒失衝撞兩個人在池子邊看魚，還一起使計讓薛蟠掉進了池子裏。可是因為和寶釵寶琴一起在大觀園住了好一段時間，感情也不錯，所以王夫人讓人叫幾個人一起來薛家赴宴，幾個人都很爽快答應了。
要說薛蟠這個人，雖然人稱“呆霸王”，頭腦簡單，做事衝動，也常在外喝酒睡花眠柳，但是對寶釵這個妹妹，還有寶琴這個堂妹，都很不錯，尤其親妹子寶釵。薛蟠每次出去販運貨物，都會給寶釵帶幾箱子衣服玩物，還讓寶釵送給園子裏的諸位姐妹一起分享。
有一次，薛蟠與鋪子中的張管事去姑蘇進貨，帶了好些東西讓寶釵送給黛玉，一時讓黛玉對薛蟠又有了重新的認識。自從進了大觀園，薛蟠雖然也進去逛過幾次，但黛玉和三春除了惜春父親賈敬去世時，幾乎沒有再見過薛蟠。
惜春對薛蟠沒有什麼好感，但黛玉和探春都看在寶釵和寶琴還有薛姨媽的情義上，願意隨王夫人去赴宴，所以王夫人叫一起去時，惜春也答應一起去。
見到已經長成大姑娘又美貌如花的探春惜春黛玉前來賀喜，薛蟠樂得心花怒放。因為是晚上，客人並不很多，薛蟠很熱情地讓寶釵寶琴帶寶玉黛玉探春惜春幾人去看自己的新房。
黛玉探春惜春三人是懂事後第一次看人娶親，看這樣布置的新房，覺得十分好奇。看著一屋子都是紅彤彤的布置，惜春問道：“怎麼要這麼耀眼的紅色，看得眼睛都花。”
寶釵笑道：“我媽說，娶親就要紅紅火火才好，日子以後才會紅火起來，打我們祖先起，都是這樣的規矩。”
黛玉笑道：“寶姐姐，不知道你要娶的嫂子怎麼樣？你有沒有見過？”
寶釵點頭道：“我當然見過，我那個嫂子，叫夏金桂，已經來過幾次了。和林妹妹你一樣，她們家，就她一個女兒，也沒有親兄弟姐妹，嬌慣得花朵兒一樣。”
探春忙問道：“那她是不是也會識字作詩？”
寶釵點頭道：“是，反正我那個哥哥，你們也都知道，現在能娶上這樣的一個嫂子，不知道是什麼福氣。”
惜春忍不住問道：“寶姐姐，你哥哥嫂子是不是他們自己認識，然後自己都願意成親的？”
寶釵點頭道：“是呀，我媽說這就是緣分。他們在街上隻見了一麵，雙方就願意了。我那個嫂子，可別看她是姑娘家，還會做生意呢。聽說自她父親走了以後，京城”桂花夏家“的生意，都是我那嫂子和幾個管家一起經營呢。”
探春黛玉惜春聽了，不由也敬慕起寶釵這個未來的嫂子。
寶釵又道：“我那嫂子，為了在外麵行走經營方便，都穿著男裝去外麵。可是第一次遇上我哥哥，我哥哥就認出她是姑娘家裝扮，然後就有了後麵的姻緣，你們說這是不是緣分？”
寶釵幾人正在新房說話，隻見香菱進來道：“姑娘，林姑娘，三姑娘，四姑娘，寶二爺，都去外麵吃些茶點吧，馬上要開席了。”
寶釵聽了，忙帶了幾人出去。
雖然晚上的客人不多，但因為明天是正日子，所以好些明天有執事的也在。薛姨媽讓王夫人黛玉探春惜春等女客在東廂花廳，那裏擺了兩桌專供女客。男客在前麵大客廳，說是準備了四桌，多是各店鋪的掌櫃，還有明天幫忙的所有執事。
寶釵寶琴陪著黛玉探春惜春一桌。薛姨媽陪著王子騰夫人和王夫人一桌。眾人好久沒有這樣聚過，都很高興。
探春道：“寶姐姐，自從你搬出園子，我們的詩社都有名無實了。等忙過這幾天，我們選一個好日子，將雲姑娘接來，我們好好作一天詩，要不等到了年下，我們再也不能這樣相聚了。”
寶釵聽了，忙道：“三妹妹，我就是再忙，抽一天空作詩是可以的。”說罷看了一下黛玉惜春道：“隻要你們定好時間，我和琴兒必到！”