眼中閃過一道不可置信的神色，不由自主地起身，微微扶了一下鬢邊花鈿，沉思了片刻，便抬手掀開珠簾，邁步走了出去。
見外廳堂圍了一群人，紫寧三人衣發蓬亂，萎頓在地，幾個婆子惡狠狠按住她們，非要三人將流在地上的湯藥舔幹淨。
霞婉緩步上前，眾女一見她來，都趕緊讓開一條路。隻見霞婉到慶嬤嬤身前微微行了一禮，緩聲說道：“士族雖有喝斷離湯的規矩，也不過是給邀寵的媵女定下的，她們三人既然不願近身伺候大人，嬤嬤索性將她們留去後院，也不必繪出畫像。大人見不到畫像，便不會寵幸，既然無寵，又何必喝這湯藥？”
因霞婉是上品媵女，慶嬤嬤對她另眼相看，說話也客氣一些，見她為紫寧三人求情，便歎氣說道：“規矩就是規矩，她們隻要當一天媵女，不管有沒有寵，這斷離湯一定要喝的。姑娘是識大體的，士族的家法擺在眼前，誰敢不從，本嬤嬤今日若放過她們，來日蘇大人怪罪起來，誰來擔著？”
“我來擔著！”霞婉莞爾一笑，雙眸中透出一絲絲清亮，“嬤嬤有所不知，蘇大人最不願強人所難，大人若知道媵女們因斷離湯之事恨怨於他，定要責罰嬤嬤教引不當了。”
慶嬤嬤老臉一抽，瞅了霞婉半晌，試探問道：“蘇大人的事，姑娘是如何得知的？”
霞婉略微低首，淡淡一笑，將帕子從衣袖中抽出來，拭一拭嘴角，悠聲說道：“想必嬤嬤也聽說了，蘇大人特地賞了我許多東西，都是媵女們沒有的。就像我手裏這帕子，是江南來絲緞，也是大人賞的。我這樣說，嬤嬤應該明白了吧。”
慶嬤嬤一聽，嘴角止不住抖動兩下，當即賠笑道：“原來姑娘和蘇大人是舊相識，怪道大人對姑娘另眼相待。”
霞婉收起笑容，目光掃向紫寧三人，冷聲說道：“既然嬤嬤清楚了，還不快放了她們？“
抬眼瞅一瞅跪在地上的紫寧三人，慶嬤嬤心裏有些煩亂，暗想道：“我若駁了霞婉的麵子，她必定心懷恨怨。待今後她升了蘇大人的良姬，我這日子就不好過了，至於紫寧這丫頭，無非是荔姑臨走前交代下的，多給她苦果子吃一吃。如今另兩個丫頭跟她一條心，要弄死就得一塊弄死。這東苑一下死了三個媵女，將來大人怪罪下來，荔姑倒不會替我擔著罪過。”
心裏想了一圈，更覺幫襯荔姑沒有多少好處。她不過是王府的管事姑姑，曾跟王爺有過舊情，那樣又能如何，一個王府媵女出身，況且又是寒族，再怎樣也強不過蘇大人去！
再轉眼看向紫寧，見她模樣精靈俏麗，慶嬤嬤心裏直打鼓，微微有些後悔，心想：“這樣的伶俐模樣，十有八九會得寵，我如今為荔姑得罪她們，倒是有些不值了。不如今日給霞婉一個人情，讓她多感激我些，日後本嬤嬤在蘇大人跟前，也能謀一些好處！”
當即擠著老臉笑一笑，說道：“霞婉姑娘說的是，這就放了她們。隻是等蘇大人來了，若因此責怪於我，姑娘還得記著，要為本嬤嬤擔待一些。”
霞婉點頭，並不說話，徑直走到紫寧麵前，將她拉扯著攙扶起來。紫寧感動萬分，拉住她的手說道：“多謝你救我，你放心，我那裏留的青檀墨，全都送給你，決不食言！”
青檀墨雖是世間獨一無二的好東西，但畢竟比不上三人的身家性命，紫寧將青檀墨送給霞婉，也是心甘情願。
霞婉微微一笑，用手中帕子輕擦一下紫寧額頭的汗珠，淡淡說道：“我幫你這一回，不是為了要青檀墨，而是為了蘇大人。那青檀墨世間少有，你自己留著用吧！”
說著轉身，款步緩行，重新回到內室去畫像。
紫寧呆愣原地，霞婉的話讓她摸不著頭腦，心想：“她幫我的忙，為何說是為了蘇大人？難道我不喝斷離湯，蘇大人就很喜歡？當真奇怪了。”
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