蘇曦附和著說：“的確是這樣的，你買的一套羊毛絨衣裙才花二百六十元，要是在以往怎麼也得花上七百元。”
華姐說：“今年錢實了，這幾年銀行不放錢，再加上下崗職工人數的增加，不開支的企業這麼多，人們普遍沒有餘錢，所以今年買賣分外不好做，賣東西的人比買東西的人都多，下崗的人東挪西借的湊著萬把千塊錢，兌一個小攤床做點小買賣。這樣一來競爭也就非常激烈，有的站了一天也還不開張，現在老百姓是既愁買又愁賣。”
張姐也插話說：“連最繁華的大商場都這樣不景氣，出兌的廣告比比皆是，有好多節櫃台都空著。每年賣服裝說不掙錢，那都是騙人的假話，隻是多掙少掙的問題。而今年如果進貨進得不好，就確實得賠錢。人們的購買力急劇下降，有幾件穿的也就將就了，能對付過去就算了。像我們機關日子還是好過的，也都不敢像往年似的，看流行什麼就跟著流行的服裝走。你看，現在逛街的人也少了許多。”
幾個人逛完了百貨商店，又去超市買蔬菜和熟食。蘇曦隻買了一些熟食和調料，華姐各種各樣的東西買了兩大兜。回到辦公室就開始擇菜，邊擇菜邊聊天。
華姐說：“我們家老公和孩子特別能吃肉，我兒子一到吃飯時就是盯著肉，做一盤紅燒肉他自己差不多都能吃了，長得人高馬大的，才十六歲就長了一米八的個頭。我們家吃飯天天必需有葷有素。”
張姐也不甘示弱地說：“我們家的老公特別難伺候，天天做好飯菜端上桌，他得先聞聞這萊，然後再嚐嚐，不是這萊醬油著色少了，就是那道菜甜了，可難伺候了，也就是我，換一個人都伺候不了他。”
華姐的丈夫是做鋼材起家的，在這座城市裏也算是大款。華姐對丈夫防範得很緊，生怕被別的女人撬了去，科裏比她年輕的女同誌從來不往家裏帶，自己每天打扮得花枝招展。
她自己常說：“年輕的時候喜歡穿素色，什麼黑色、深灰、深咖啡色等，到了四十多歲反倒喜歡鮮亮的衣服。”
最近這段時間無論是買的服裝，還是穿在身上的衣服都非常鮮豔，不是大紅套裙，就是淺綠色的套裝。今天穿著一件墨綠色的羊毛衫，衣領下方有一朵繡上去的黑色的花，下身穿著一件同樣顏色的薄呢裙，腳蹬一雙半高跟黑色小皮靴，大波浪的披肩發鬆散在披在肩上，渾身上下透出一股精神飽滿、幹練的樣子。
她經常告訴大家要看管好丈夫，她說：“對自己的男人既不能放任自流，又不能把弦拉的太緊使之繃斷；也就是既不能不管，又不能管得過嚴。你要一味地遷就他，放任自流，他就什麼都敢幹。現在社會這麼開放，二十多歲的女孩兒無賴似的往上衝，稍微一有縫隙就往上貼，令人防不勝防。現在的女孩兒開放得很，對男人的了解不亞於我們，別看都是未婚的少女，懂的事情我們聽都沒聽過，甚至比我們四十多歲的人還了解男人，知道怎樣討男人歡心。她們明日張膽地勾引已婚男人，不再把性當回事，隻要是對她們有利，就無所顧忌。”
張姐說：“我女兒的同學在北京上學，聽她回來說，就連北大、清華這樣知名的高等學府的女孩也是如此。每逢傍晚，大學校門外都有許多輛接女學生的轎車，把學校的小男生氣得直砸大門……”
華姐把手裏的菜放下說：“現在的觀念也和以前不同了，我們那時多封建，談戀愛的時候男女一起走路都怕人看見，結婚之前也就是被男人摟摟抱抱、親親嘴，結婚後對男女之事知道得都不多，我們那時候結婚時大都是處女，相比之下感覺還是我們這一代純潔；你看現在的青年男女，剛認識沒幾天，就住到一塊啦，哪還像咱們似的，一處對像處個兩年三年的，兩人在一塊相互鼓勵，淨說些沒用的進步話。咱們那時候都不會搞對像，整個是一個老封建，你看現在的孩子，中學生就知道男女的事。”