湯恩伯雖然上了戰場，但是接的卻是阻擋板垣征四郎回援，確保河東戰場安全的任務。
但是湯恩伯卻不是一個甘於寂寞的人，他仔細觀察了戰場的形勢，發現在李家灣那裏的戰事非常糾結，湯恩伯決定從日軍的側翼發起進攻，解決這個僵持的局麵。
湯恩伯的信心是自己手下的加強旅二十七旅，王雲鵬部。湯恩伯命令王雲鵬在當天晚上偷渡沂河，
此時在城北戰場，板垣征四郎的日子已經極其難過了。第五師團隻剩下一個二十一旅團所下轄的兩個步兵聯隊，炮兵聯隊，工兵聯隊，托馬大隊，甚至戰地醫院的一些醫生。
獨立軍的堅守和二十軍團陸陸續續投入戰場的進攻，已經挖空了板垣征四郎大部分力量，對於河東區域，板垣征四郎實在沒有力量跟他計較了。
王雲鵬的偷襲肯定是成功的，成功偷渡過河之後，王雲鵬驚奇的發現日軍竟然沒有在沂河設置任何防守。而且他根本就找不到任何日軍的蹤跡。
他立即對日軍張家墩發動攻擊，攻入村子之後，老百姓竟然告訴他，日軍早就撤走了。
他又攻入了希聖鎮，同然也沒有任何日軍，這下子讓王雲鵬非常苦惱和鬱悶，好不容易接到任務，結果一個日軍都沒有，這算是什麼事情。
不過當湯恩伯接到王雲鵬電報的時候，卻著實大吃一驚，接著接著就是大喜。他即刻命令王雲鵬集中主力，繼續向前推進。、
同時給劉源發電報，要求餘程萬由防守轉為進攻，逼迫板垣征四郎雙線作戰。爭取讓戰場變得更加主動。
湯恩伯的電報，讓劉源很動心。他自信衡量整個戰場，第九旅團和混合機械旅團的覆滅已經成為定局。
孫立人和王仲廉雖然沒能全殲對手，但是卻正在追擊中，肯定能取得大勝的。而城北戰場，日軍的第十六師團已經疲軟。
而板垣本身也受到了一個軍和一個旅的圍攻，如果能分割戰場，切斷板垣征四郎部與日軍第十六師團的聯係，那麼就有可能全殲板垣師團，為抗日戰爭添上完美的一筆。
同時打破整個戰場的平衡，讓整個臨沂，甚至徐州戰場發生驚天動地的變化。但是冷靜襲來的劉源，又猶豫起來，感覺不能輕舉妄動
蕪湖反擊，日軍被包圍的旅團能夠最終逃脫，是因為兵力不足的導致的。而此時板垣手底下雖然僅僅有一個旅團，但是板垣的善戰之能不是吹出來的。
而且板垣二十一旅團，肯定比蕪湖反擊中被包圍的日軍師團要強，而包圍板垣的部隊加起來，也隻有五六個旅的兵力，這些部隊能否消滅板垣，劉源真的沒有太大的信心。
“電告湯恩伯軍團長，蕪湖戰役我軍兵力熊於此時，尚不能消滅日軍一個旅團，現在我軍甚是疲憊，現在消滅日軍的時機並不完美，而且板垣征四郎雖然已經趨於疲軟，但是他們依然處於進攻態勢，不要讓王雲鵬過於深入。”劉源對湯恩伯發電報說。
當越來越多的中國部隊出現在臨沂戰場的時候，板垣征四郎就已經意識到自己的大規模攻勢已經沒有後續力量了。
此時他最應該考慮的便是自己的安全問題，劉源對部隊的布置讓人眼花繚亂，但是板垣也沒有坐以待斃。
他下令日軍第十六師團中島師團立即向他靠攏，同時派出兩個大隊阻擋餘程萬師的進攻，三十二聯隊在沂河岸邊構建防線，騎兵聯隊在餘程萬師側翼不停的進行騷擾。
第五師團，在日本有鋼軍之稱，雖然處於困境，但是不代表他們已經沒有了戰鬥力，相反，第五師團的戰鬥力非常強勁。
湯恩伯並沒有聽從劉源的命令，而是讓王雲鵬部繼續深入，最終在南浦城與日軍相遇。
日軍組織了真正大規模的阻擊戰，而王雲鵬則帶領部隊對日軍發起了強大的強攻、硬功。
日軍藤野中隊死守前線，讓王雲鵬難以寸進。而在希聖鎮，日軍的小泉大隊與湯恩伯手下的的五十七旅打的難解難分。
湯恩伯親自冒著槍林彈雨，上前督戰，他極其希望五十七旅能給二十軍團，尤其是他帶來榮譽。
但是日軍就是一步不退，死的日軍甚至填滿了壕溝，日軍就是沒有後退一步的想法。
湯恩伯的猛烈進攻，讓板垣征四郎非常惱怒，在前線穩定之後，板垣征四郎抽調了一個大隊，準備將眼前這支瘋狂的中國部隊給吃掉，滅滅劉源將軍的威風。
天剛剛涼，板垣征四郎，便下令手下聯隊長，鹿場熊信對湯恩伯帶領的五十七旅發動了攻擊。
“板垣征四郎的瘋狗之名果然名不虛傳，都被司令給圍圈起來了，竟然還想著反擊我們。”湯恩伯收到了前線的電報之後。雖然嘴裏依然嘲笑板垣征四郎，但是心裏卻不得不佩服板垣征四郎，這是一個真的男人。