百年一遇的洪水，衝得江南百姓流離失所，鄉間餓殍遍野，有些村子的農人已經易子而食了。
路邊倒著許多奄奄一息的人，因為生病或饑餓，他們已經瀕臨死亡，活著的人眼中，對他們並無太多憐憫，反而會搜遍將死之人身上有無還有利用價值的物品，好拿去交換食物，連衣服都不留下——這些餓殍大多是一絲不掛的。
農婦懷裏的孩子還在睡著，身上瘦的皮包骨，肚子高高的鼓著——長期饑餓的孩子往往是這樣的。身旁一個大約四歲的女孩，衣不蔽體，歪在母親身邊，頭上稀疏發黃的淩亂頭發已經打綹，粘著泥土、樹葉、雜草，無規律地貼在頭上；臉上瘦的一樣就能清晰地看出骨骼，眼睛突突著，眼神黯淡無光，身上同樣是皮包骨頭。母親哄著懷裏的孩子，女孩爬去一旁扣髒水坑裏的泥往嘴裏塞，母親也顧不上管。
這年月，誰還顧得上孩子呢，特別是一個女孩。
農婦的丈夫出去討飯了。
災民太多，城裏的官爺怕流民進城鬧事，緊閉城門不許災民進城。去討飯，隻不過是撞大運罷了，都是災民，哪裏還有多餘的糧食給其他人。
這幾天，總有一輛馬車從城裏出來，到這饑民遍野的城外，馬車上的幾個人，是來給饑民送糧食的。
送的糧食有玉米麵窩頭、白麵饅頭，每天都有人去領，前幾天旁邊的一家人就去領了四個玉米麵窩頭和四個白麵饅頭，又能多活幾天了。
不過，那家的小男孩卻沒有再見到。
當然，糧食不是白送的，是——拿孩子換的……
每天，馬車都會來。每天，帶來吃食，帶走——孩子。
吃人，不是饑餓到一定程度，是不會發生的事情。易子而食，不過是騙自己吃下孩子、讓自己能活下去的方法罷了。可易子而食，畢竟也是要犧牲自己孩子性命的。
農婦不忍心，這是自己十月懷胎辛苦生下的孩子。
她那麼小卻已經那麼懂事。不過兩三歲的年紀，就知道父母不易，不再哭鬧著向父母撒嬌，已經知道幫著父母幹活，過籮、燒火、拾柴……都幹得不錯，還會和父母下地幹活，幫著撒種子——她撒的種子每年都是長得最好的。
弟弟降生，父母把精力全給了家裏的男孩，她突然遭受冷落，但是沒有哭鬧、沒有怨言，也把自己的精力都給了弟弟，幫助父母小心地、兢兢業業地照看弟弟。家裏窮，吃不飽，她把吃的讓給弟弟。處處讓著弟弟，哪怕受了弟弟欺負，也把委屈都咽到肚裏……她知道，弟弟才是父母最心愛的，那麼，自己要全力嗬護父母的所愛。
唉，可惜她不過是個女孩子啊！農婦心裏歎道。
看著這個瘦骨嶙峋的小女孩，盡管丈夫和自己說了幾次，還是舍不得的。
她前麵的兩個孩子都沒有活到滿月，她是自己第一個長大的孩子啊！
還記得她的出生雖未給家人帶來太多喜悅，但是對於自己，已經足夠了。看著女孩一點點長大，農婦還是滿心的歡喜。
這孩子常年吃不飽，還要幹活，雖然已經快五歲了，看著卻像還不到四歲的。農婦憐惜這女孩。