幾個人來到運河邊一家茶樓，找了樓上一間靠窗的雅座落座。
年輕人在一起自然很快就熟絡了。褚廣逸雖然還是冷麵冷心的樣子，心裏卻是喜歡這兩位同窗的，梁驍的張揚、豪爽、大度，何方的溫和、謙遜、友善，都讓他打心眼裏願意結交這兩位同窗少年。
三位少年相互稱兄道弟起來，很是親熱。
歡聲笑語不時從窗口飄蕩到江麵上。
席間，褚廣逸幾次好不避諱的觀瞧甜兒，甜兒還有些惱他在學堂時的傲慢無禮，見他這麼看自己，心下不悅，趁他瞧自己的時候丟了個憤怒不屑的眼神過去。
可是，甜兒本就生得一雙桃花眼、情意綿綿，人又嬌俏頑皮、柔美多情，平日裏常常不自主的眼波流轉、顧盼神飛，誰知這一眼，居然不像發怒，倒像嬌嗔，一泓秋水，秋波暗送，竟有了些許挑逗。褚廣逸愣在當場，如冰封般的心，微微蕩漾起幾波漣漪，癡癡看著甜兒，嘴邊浮起笑意，臉色也溫和多了。
甜兒發覺，更覺得他對自己衝撞冒犯，揪起盤子裏的一朵蘿卜花，朝褚廣逸丟過去，口中嗔道：“不許你再這麼看我！”小臉上血氣升騰出一片紅暈，更顯得嬌豔欲滴，惹人憐愛。
其他幾個人都嚇了一跳：梁繪正饒有興致地看著運河邊熙熙攘攘的船隻穿梭往來，一顆一顆往嘴裏送梅子吃，這一驚，差點卡住；艾芩正沉浸在自己的思緒裏，被猛然驚醒，抬起頭，錯愕地看著；梁驍和何方正在高談，並未注意到褚廣逸，被甜兒這麼一叫，趕緊回神觀視。梁驍反應過來，帶著怒氣看向褚廣逸，褚廣逸意識到自己失態，悻悻賠禮。
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臨分別時，褚廣逸突然靈光一閃，想到什麼，忽地伸手拉住甜兒的衣袖，問道：“甜兒姑娘，你來梁家前在哪？”
甜兒給他的舉動弄得花容失色，顧不上回答，梁驍打開褚廣逸的手，橫在兩人中間，瞪了褚廣逸一眼，護著甜兒離開了。
轉頭離開的一瞬間，甜兒瞥見了褚廣逸眼中憂鬱、哀思的神情，那深邃的眼中似乎深深埋藏著他不願為人知曉的往事，還有，他冷峻麵容上浮現又迅速消逝的溫暖，一定是因為有什麼事情觸動了他心底最柔軟的地方……
晚上，甜兒躺在床上輾轉反側，想著白天的事，琢磨著這位褚大少爺，覺得他並不像是個輕佻浮誇的紈絝子弟，而應是個重情重義之人，隻是心事暗藏，顯得孤傲清高罷了。對了，今天艾芩的舉動……嗯，一定有問題。
甜兒想象著自己拷問艾芩，她窘迫的樣子，不覺笑出聲來。
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艾芩那日與褚廣逸初見，便被他的風姿俊逸所傾倒，心裏癡癡念著，情愫暗生。十六歲的她，心思細膩，文靜內向。她不像甜兒年紀尚小，常表現出稚氣嬌憨和俏皮甜美，也不像甜兒那樣被梁驍寵著，活潑靈動又善於撒嬌邀寵，她往往想要深藏自己的情感，又總不自覺地表露出來。
甜兒善於洞悉人心，對艾芩的心思早有察覺，回書院後尋找時機探察新動向。甜兒來找艾芩談天，發現她總是心不在焉，一隻手還不時向袖口摸去，心下已是了然，很識趣地走了，但沒有走遠，而是躲在一旁偷眼觀瞧。