甜兒伸手攔住艾芩，上下打量範苡蓴，輕蔑又妖嬈地一笑，燦然道：“子曰：‘有教無類’，狐狸精與否，都是你爹的學生。範先生怎樣教，我便怎樣學，你說‘不知廉恥’，可是說你父親教的不好？”甜兒圍著範苡蓴踱了一圈，曼聲道：“令男子傾心，也是本領，隻怕你就是想去‘勾引’誰，還沒這個能耐呢。“說著，輕佻地用手指挑了一下範苡蓴的下巴。
範苡蓴羞了個麵紅耳赤，一跺腳，撂下句：“不要臉！”便捂著臉跑開了。
“甜兒，為了我，害你受委屈了。”艾芩滿含歉疚地說。
“沒什麼，姐姐，我就看不慣她欺負你。你也太軟弱，怎麼就由她作踐你？”
“人在矮簷下，不得不低頭。”艾芩自憐道，“甜兒，那些話我可從沒說過。”
“我當然知道，你就是再氣我惱我，也不會說出那樣的話來。不過，範苡蓴說的也沒錯，無論我再怎麼要強，在外人看來，也不過是把我當成梁驍的通房丫頭。”甜兒有些傷感。
艾芩心有戚戚焉，寬慰她：“說那樣的話，是因為她們嫉妒你。還有，我可沒有惱你。”
“沒有？那，那天分別時你——”
“我真的沒有惱你，我隻是心裏有些不痛快。”
“好吧，姐姐心裏不痛快，我當姐姐的出氣筒。今兒個，出氣筒涎著臉來討好你了。”甜兒說著，把一捧衣料放到艾芩手上。
艾芩托著衣料，笑問：“怎麼又給我這麼多？我哪用的完啊？”
“我也用不完啊！所以就送你這來了。”甜兒攤開雙手作無奈狀，逗得艾芩撲哧樂了。
“你老給我這送，我都不好意思收了。”
“哎，不是白給的——”甜兒眉毛一揚，“你得給我做雙鞋。”
“好。”艾芩輕擰了甜兒的臉蛋一下，“你個刁鑽古怪的小丫頭。”
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姐妹二人在窗邊繡著花，聊著天。
他和他，成了繞不過去的話題。
“甜兒，你有什麼打算？可曾想清楚了？”
甜兒歎了口氣，放下花繃子，“想過了，我這輩子是不可能離開梁府的，長痛不如短痛。”
艾芩也放下手裏的活，看著甜兒心痛難當的樣子，自己心中也隱隱作痛。艾芩知道甜兒心裏有褚廣逸可又不得不放下，她心疼甜兒，卻仍是忍不住要逼甜兒說出放棄廣逸，心裏才踏實。她恨自己自私。
“你留在梁驍身邊，他能明媒正娶你嗎？”
“不知道。恐怕……不能。”甜兒眼光一黯，“我身份卑微，能給揚州無數女子傾慕的梁家大少爺做個妾室，已然是我的榮幸了，不知有多少人羨慕我呢，我還爭什麼？”
“你怎麼妄自菲薄起來？以你的才情，絕不遜於揚州任何一位大家閨秀，更何況，梁驍他可是一顆心全在你身上了。”
“願得一心人，白首不相離。隻要他真心待我，就足夠了。”
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“艾芩，艾芩，你在嗎？”梁驍衝著艾芩房間大喊。