窗外細雨如絲，滴答有聲。袁公頓生詩興，指牆上掛的《望泉飛瀑圖》對三妹說：“我想出一首詩，剛有上兩句，卿能對出下兩句否？”三妹揚起臉，“與君試之。”袁公說道：“細雨如絲潤望泉，落花—片來姍姍。妹略一沉思，脫口而出：“前生有緣托今日，此時此刻任君憐。”說畢，身子軟了下去。
自此之後，三妹麵色日漸紅潤，體態豐滿仍不失苗條。步履輕盈，如一陣春風掠過。袁公按時提來鮮奶，三妹早晚各用一袋。又兼按時服藥。袁公揉捏三妹乳房，綿軟如棉，硬塊全無，二人俱各歡喜。袁公自然更是紅袖添香，日夜覺得清氣襲人。袁公好友陳克、子祥、曾公、木子、仁弟、宗福等，都覺得近來袁公詩文中有一股鍾秀靈動之氣。遣詞造句，謀篇布局，新意迭出。隻不過一頭霧水，不知其源蓋出於三妹。
一次，袁公與三妹閑話。袁公問三妹諸姨及諸姐妹近況，自與三妹結合以來，袁公便很少去柳姨處。三妹無限傷感：我小姨夫從小姨手裏拿走三千元，說到深圳做買賣，實則搞傳銷，陷了進去，至今人財兩空。小姨最近跟了一個人，叫“牛沒牙”，我們家鄉話，“天沒頭，地沒邊，牛沒上牙狗沒肝。”牛沒牙姓牛，牙齒所剩無兒，又說給小姨買樓房，又要給鵬飛找工作，結果七八個月了，不過說說而已。你想，他還靠他媳婦撿破爛度日，這也算男人麼，我小姨卻還在跟著他。我華姨得了病，好像什麼衣原體、支原體，花了三千多元，最近跟一個人去新疆摘棉花去了；我蘭姨跟一個刑滿釋放搞裝修的，已有身孕，再有兩個月快生了；小敏被撈出後，冒著險又掙了點錢，去青島和男朋友結婚去了；小芸在這兒跟廚師小杜，你是知道的。小芸倒掙些錢，回家翻蓋了五間房，他男人並不問錢的來路，真是笑貧不笑娼。最慘的是小娟，養個小痞子，吃喝嫖賭。她賭氣從二樓跳下來，一條腿摔斷，住半個月院就沒錢了，現在養著身體，每天隻吃方便麵。那個小痞子，早鞋底抹油——溜了，三妹邊說邊抹眼淚。
袁公給三妹揩著眼淚，慢慢開解：“豬往前拱，雞往後刨，各有謀生之道。但是你——絕不能過那樣的生活，你應該有新的生活。我不知你現在有何打算？”三妹說：“我想報一個班學電腦，在老家時跟我妹妹學過一段時間，隻是不熟。”袁公這才說：“你我所想略同：我先給你買一台電腦，就在家學習，其實開機就會，不明白處，我來教你，等我們都不會了，再請教別人。這一時間也可以多讀一些書，明日就給你帶來一些，省著你沒事看詞典，然後再考慮找工作。”三妹點頭稱是，心中自然無限高興。
誰知工作一事竟拖了下來，就連袁公，一時也賦閑在家。為何？廣東“非典”，傳至京城，一時草木皆兵，人心惶惶。似乎世界末日就要到來。三妹卻並未放在心中，對袁公說：“我略熬幾味草藥，即可防之。”於是，袁公日飲三妹藥水三杯，滿身都是藥香氣味。
趁此機會，袁公閉門著書，三妹陪伴，閉門讀書。袁公每寫一章，即付三妹審閱，三妹校核文字，頗為嚴格，咬文嚼字，追音索義，極其認真。三妹列出偏旁部首易錯易混計一千例，張於牆上，以便及時訂正，這一段時日，二人常常追憶。
所幸“非典”很快過去，袁公又忙了起來。一日，三妹興衝衝回來和袁公說：“我找到工作了。在太平洋保險公司當業務員，和我小姨的朋友劉葦在一個組，不過得需要本地人的身份證做擔保。”袁公卻說本地人身份證擔保的事倒容易，找我朋友即可。隻是你一個外地人跑保險，人際關係資源貧乏，此是弱項，不過先騎驢找馬吧。你個人簡曆遞上去了嗎？”三妹馬上遞給袁公，袁公一看：“喲，這是你用電腦打的？”三妹不無驕傲，“當然。”
袁公邊看邊問：“現在你一分鍾打多少字？”“也就七八十個吧。”“士別三日，當刮目相看，我每分鍾才打四五十個。”袁公看完三妹簡曆說：“你是成人大專畢業，又在化工廠、藥廠當過技術員，才女呀才女！”三妹卻調皮一笑：“老公過獎，要得會，還得和師傅學嘛。”
做保險亦有好多級別，往往按業績層層遞進。但也須先考講師一類，考試是三妹強項，這次分公司進京五十八人考試，隻有三妹一人一次通過。
但論業績，三妹卻兩個多月，還是空空如也。如三個月內無有業績，將自動除名。三妹對袁公頻頻搖頭：“原來不入此門，不知其中奧妙。公關學問大矣：有的話，女孩子要坐在管事的男人腿上說;有的單子，要在床上簽，這是什麼事呀！”說畢，一臉無奈。繼而坐在袁公腿上：“那你買一個‘小康之家’吧。四千八，我算了算，我也能得一千八的傭金呢。要不然，我又失業了。”“那好吧，我給你過渡一下。”袁公也很無奈，拍拍口袋：“銀子多乎哉？不多也。”但三妹終未走進跑保險的圈子，因為隻有袁公一份的“小康之家”，豈能達到小康之家？三妹又困守小屋，閑敲電腦，倚床讀書，嘴上卻急出泡來。袁公去外地參加筆會期間，三妹每日隻吃兩個小餅，泡一袋方便麵度口。
一日，三妹漫不經心，抬眼看電線杆上一則招工啟事。太康製藥有限公司於本地區招收銷售人員，保底工資六百，然後按銷售額提成，中午管一頓工作餐。而銷售部地址，就在西新南區，步行不過二十分鍾路程。三妹眼睛一亮，心裏一動：何不一試。
等到袁公參加黃山筆會回來，三妹已上班二十餘日。袁公見三妹滿麵春風，又聽說領導很賞識三妹的才幹，自然很高興。想請三妹到飯店撮一頓祝賀，三妹卻說：“昨天我開的支，二十二天四百多。哥們兒，今天我請客。”袁公笑說：“你怎麼管我叫哥們兒了？”三妹亦笑說：“我也是跟他們學的。像李經理，常拍我肩膀：‘哥們兒，坐我腿上。站著多累。’”袁公笑說：“那我以後就叫你三弟了。不過，今天還是我請你吧——我又得了一筆稿費。”