燦爛的陽光穿過薄透的竹簾照射進來，王宮內綠樹成蔭、翠蓋密布，雖然是七月的天氣，寬敞的大殿內依然很涼爽。
侍女翠如將一大盤新鮮的蓮子擱置在我身邊的案幾上，微笑說道：“娘娘，要不要嚐嚐蓮湖的新蓮子？這些都是剛剛清晨采摘下來的，味道清甜解暑。”
我聽她說起“蓮湖”，問道：“蓮湖？那裏種植了很多蓮花嗎？”
翠如一邊細心剝著蓮子皮，用一根小鑷子取出蓮子中央的苦澀蓮心，一邊答道：“可不是，娘娘初來彰德還不知道，蓮湖的荷花是彰德最有名的風景，每年六七月間附近都有很多人來觀賞荷花、采食新蓮子呢。”
我聽見“蓮湖”和“荷花”，心中禁不住美景美食的誘惑，不禁跳下長榻對翠如說：“我想去蓮湖看荷花，你能帶我一起去嗎？”
翠如欣然說道：“娘娘若是想去，不妨告訴總管公公，讓他加派幾名人手一起護送娘娘前往。”
我想起王宮出行的繁文縟節，搖頭說：“我出宮隨意看看風景，哪裏用得著這麼大排場！他們跟著我反而玩得不痛快，我們去馬廄要一輛小馬車，我駕車帶你去逛逛。”
翠如雖然高興，仍然不敢輕易鬆口，麵露難色說：“好是好，奴婢擔心萬一讓王爺知道，會責怪奴婢沒有侍候好娘娘……”
我不由分說拉起她說：“沒事，你跟我走吧！”
馬廄的馬夫聽翠如說我要使用馬車，也不敢問緣由和去向，翠如領到馬車後等候在王宮後門外，我重新整飾了衣服發式，打扮與明朝普通人家的女孩類似，然後偷偷溜出後門，坐在紗簾內駕馭著小馬車，帶著翠如向蓮湖馳去。
蓮湖名為“湖”卻並不大，相比W城東湖和雲南翠湖而言，更像一個小小的清潭，遠遠看去，湛藍的天幕下隱藏著一彎茂密的綠色，潭內種植著白色的荷花，綠色荷葉中夾雜著星星點點的白色花朵，猶如翠玉點珠，別有一番動人韻致。
烈日當空，湖畔站立的遊人並不多，因為天氣炎熱，他們都在一座中等規模的涼茶鋪麵喝茶歇息。
翠如陪著我繞湖畔遊賞行走了一圈，她從袖中取出香帕拭去額間的汗珠，說道：“娘娘覺得累了嗎？湖畔有個涼茶鋪，我們去涼茶鋪歇歇吧。”
我覺得有些口渴，點了點頭走向涼茶鋪。
那涼茶鋪老板見我們走近，急忙將肩上的汗巾擦拭著桌椅，熱情招呼著說：“兩位姑娘請坐！暑天最適合喝涼茶，我們這裏有蓮子菊花茶、蓮心茶和蓮葉茶，您二位來哪一種？”
我見他詢問，隨口說道：“我從來沒喝過蓮葉茶，不如試一試這種吧！”
那老板答應著去倒茶，翠如因為是彰德本地人氏，趁空給我講解彰德涼茶的製作工藝和來曆道：“我們的本地涼茶，可是觀音娘娘化身為凡人時傳授給一名長工的……”