太子妃帶著我在梅林中漫步，將身邊所有侍女都斥退，隻留下代雲一人，我們行走到梅林密集處後，她在一個小石桌旁坐下，對我溫和說道：“羽綾，我今天叫你來這裏，是和你商議一些事情。”
我站立在她身旁，洗耳恭聽。
太子妃四顧無人，說道：“這幾天你一直在永泰宮當差，每天都能見到瞻基，我想問一問你，你覺得……他對你好不好？”
我回想了一下朱瞻基對我的態度，他很少和我說話，昨天晚上是我們談話時間比較久的一次，我隱約覺得他是一個端莊有禮的男人，隻是有一些小脾氣和小傲慢，給人的感覺還算不錯，於是回答說：“很好！”
太子妃微笑著握住我的手，說道：“不是我偏向自己生的孩子，瞻基從小就聰明懂事，文淵閣大學士解縉楊榮等人個個都誇讚他。皇上最喜歡的人，孫子這一輩就數他了……他六歲時就被立為皇太孫，日後他就是大明朝的皇太子和皇上，他現在的皇妃，就是未來的皇後。”
我聽她帶著驕傲與自豪之意絮絮述說朱瞻基的情況，卻不明白這些事情和我有什麼關係，一時插不上話。
太子妃說了半晌，話鋒突然一轉，說道：“正月十八就是選妃之期，你是我的侄女兒，我不妨將真心話告訴你。瞻基的正妃人選太子殿下已內定，就是當今兵部尚書胡善祥之女胡青柏，至於為什麼，日後你在宮廷住久了自然知道。可惜胡氏容貌並不出眾，瞻基心中一定覺得有遺憾，他喜歡的人我是罪臣練子寧家的遠房外甥女吳惜惜，恐怕如今還不能遂他的心意……”
她說到這裏，忍不住輕歎了一口氣。
我驀然想起朱瞻基隨身攜帶的香囊上鐫刻的那一個“惜”字，心中頓悟，太子妃看似不動聲色，卻對朱瞻基的所作所為了如指掌，古代流行包辦婚姻，朱瞻基喜歡吳惜惜卻不能娶她，隻能聽從太子的安排娶兵部尚書之女，難怪他昨晚會那樣不開心。
盡管如此，我依然沒有發現朱瞻基選妃這件事情和我有什麼關係。
太子妃停頓了一下，不再拐彎抹角，說道：“羽綾，我留你在東宮是有私心的，放任瞻基調你去永泰宮侍候他，也是有私心的……我父親鎮國公跟隨皇上征戰多年，他在東昌之役中壯烈殉國，張家九族姻眷的榮華富貴、我今天的地位，都是父親拚死換來的。可是，誰知這些體麵還能維持多久？要想長長久久保住我們的地位，就必須在後宮牢牢占據一席之地，你明白我的意思嗎？”
我似懂非懂，先點了一下頭，又搖了一下頭。
太子妃意味深長注視我，說道：“羽綾，我知道你是一個聰明的孩子，你不妨對我說一說心中的想法。”
我隱約覺得宮廷之事複雜無比，見她追問我，隻得敷衍著說：“侄女猜想，娘娘是為了鞏固張氏家族的地位，希望大明後宮內永遠都有張家的女兒，隻有這樣，才能長久維持富貴榮華。”
太子妃緩緩道：“你隻說對了一半。做一個普通的宮人沒有任何意義，要做就做最好的……或者得到皇上的心，或者得到他的權力！比如瞻基，你注定做不了他的正妃，但是你可以設法做他心中最喜歡的女人，你有這個信心嗎？”
我驚訝已極，嚇得怔怔說：“我？做他心中最喜歡的女人？”
太子妃站起身，一字字清晰對我說：“是的，羽綾，我要你嫁給皇太孫，我要每一輩、每一代的大明皇後，都出自我們張氏姻族！我會助你一步步登臨皇後之位，我也希望你日後像我一樣，能夠找到你的接替者！”
她對我說出這些話的時候，眼眸中閃爍著淡定卻從容的光芒，仿佛這件事在她心頭早已盤旋了許久、思量了許久，仿佛為了家族的興衰榮辱而長久謀劃，是一件光榮而偉大的使命。
初見太子妃的時候，我被她溫良謙和、低眉順眼的賢淑氣質所打動，但是，我卻沒有想到這個看似與世無爭的太子妃張如容，會有這樣縝密的心機和堅韌的忍耐力，我聽宮人們傳說，她的父親是一代名將鎮國公張玉，文武全才、赤膽忠心，曾是朱棣的左膀右臂，在“東昌之役”中一人力敵數百騎兵掩護朱棣突圍，身中數箭而亡。