顧萬生是溪州人，溪州自顧就有做生意的習俗。因此，顧萬生天生就有做生意的頭腦。二十年前，顧萬生單槍匹馬地來到雲都，靠著自己的打拚成就了現在的事業，萬盛連鎖就是他心血的凝結。因為他的成功，很多溪州人頭來到雲都投靠他。起初的時候是老鄉見老鄉兩眼淚汪汪，顧萬生並沒有想過要成立什麼團體或者要獨霸一方，後來就不一樣了。
由顧萬生牽頭成立的溪州商會是雲都市最大的民間商業組織，除了逢年過節組織溪州老鄉聚會之外，商會的另一個作用就是私下決定雲都零售業的價格，隻要是商會商議決定的，其它小業主就得同意，否則就會失去立足之地。
現在，雲都的零售業已經被溪州來的人占領，顧萬生對自己能夠領導一個數萬人的商會感到自豪。
攻心為上，攻城為下。方佰鴻起初並不想跟顧萬生對著幹，想著應該以比較柔和的方式讓事情得到解決。可是親自跟顧萬生談了幾次，效果並不明顯。於是，方佰鴻決定釜底抽薪，讓萬盛連鎖徹底在雲都消失。
因為涉嫌商業欺詐，省公安廳正式立案調查顧萬生的問題。剛開始的時候是請求協助，後來就沒有那麼客氣了，一點一點，直到公安廳正式通知顧萬生決定對他進行刑事拘留。
雖然暫時失去了自由，可顧萬生並不驚慌。身為萬盛連鎖這個龐大帝國的掌門人，顧萬生相信，即便是坐在牢裏，他也有能力遙控指揮他的帝國正常運轉。
真真假假，虛虛實實，公安廳給顧萬生定的罪名不下十條。到了檢察院這這邊，雖然減少了一些，可是好說也有五六條。對於檢察院的指控，顧萬生始終隻有一個表情和一個態度，是漠不關心和死不承認。
方佰鴻原來的打算是讓檢察院盡快將案子移交到法院，讓事情盡快有個結果。可是後來卻發現事情並不簡單。就在顧萬生被拘押三個月後，相繼有一波又一波的溪州商人跑到省政府請願，要求無罪釋放顧萬生。
無論從什麼角度講，方佰鴻都不可能同意這樣的請求。作為回報，萬盛連鎖的行動也夠迅速，短短三天之內，遍布雲都市內的二十多家萬盛連鎖店全部關門，老百姓的日常生活受到了極大的影響，平日裏紅紅火火的雲都市區好像也蕭條了不少。
更讓市長米萬鈞頭疼的事那些被萬盛連鎖逐出門外的工作人員也開始找上門來，要求政府還給他們工作。有人鬧事，這就不僅僅是經濟問題，而是政治問題了。省市兩級相繼召開會議，商討解決問題的辦法。除了方佰鴻，包括吳碧玲在內，很多人都主張放掉顧萬生，畢竟牽一發而動全局，處理顧萬生已經不是簡單的法律問題。
是啊，沒想到這個顧萬生居然有這麼大的能量，居然能夠對雲都的穩定產生影響。按說李東方的東方地產要比萬盛連鎖強大多了，可他李東方好像也沒有顧萬生這個能耐。
放掉顧萬生就意味著政府開始妥協，而方佰鴻打老虎的目的就在於樹立政府的威信，因此他不可能同意這樣的要求。吳碧玲也是急火攻心，可是又不能在這個關鍵時候在背後挖方佰鴻的牆角，隻好采取溜之大吉的老辦法，帶著考察團到美國考察去了。
現在，隻有方佰鴻一個人呆在雲都跟顧萬生死扛。省政府的副省長們和省委的常委們多有微詞，甚至有人揚言要到北京去反應問題，可方佰鴻就是不為所動。
作為常務副省長，徐慶華在這個關鍵的時候給了方佰鴻力所能及的支持，先是動員各縣區組織菜農進城賣菜，首先解決市民的吃菜問題，又新批了幾家大型超市，估計用不了多久就可以開業。
這是一場心理較量，更是一場財力大比拚。顧萬生的幾十個連鎖店關門大吉，一天的損失不少於幾百萬。政府方麵，每天用於補貼菜農及其它方麵的支出也不少於幾百萬。一些原來被萬盛連鎖擠垮的跳蚤市場開始複活，本來已經整潔有序的城區內到處都有隨地擺攤的小商小販。
一個月過去，顧萬生不為所動，方佰鴻還在堅持。遠在美國的吳碧玲打電話要方佰鴻盡快解決問題，因為她不能老呆在美國。
正在被拘押的顧萬生被悄悄帶到了省政府招待所，方佰鴻正在總統套房等他。方佰鴻是典型的北方人，身高馬大，作為南方人，顧萬生在身高上絲毫不輸於方佰鴻，不同的是方佰鴻的模樣是平整的，而顧萬生的兩隻眼睛卻深陷在額頭之下。
既然已經開始針鋒相對，那就用不著客氣。
“顧總，我想你明白我今天見你的目的！”方佰鴻開門見山地說。
顧萬生坐下，用手捋了捋自己的大背頭，笑著說：“活了半輩子，我以為又回到古代了！”