自從手裏有了槍之後，方佰鴻便成了兩耳不聞窗外事的“槍瘋子”，幾乎每天都要到靶場去浪費一大堆子彈。眼看著方佰鴻的槍法一天比一天精確，高夢雄總忍不住問他什麼時候行動——都過去三個月了，方佰鴻一點要動的意思都沒有，怎麼能不讓人著急呢？
“別急，心急吃不了熱豆腐！”方佰鴻總說，“這是打仗，又不是過家家，得準備充分點才行！”
還要怎麼準備？手下的戰士們早就摩拳擦掌等著出征了，天時地利人和全都有了，還要準備什麼？
看著高夢雄著急的樣子，方佰鴻卻不著急，腦子裏不禁浮現出了那天跟高夢雄分別後的情景。那天，高夢雄明確告訴方佰鴻無法在深海區建設人工島嶼，方佰鴻雖然表現出了應有的不好意思，可到底是心有不甘，完了又找來海洋勘測局的局長商量了一番，然後開始派人到巡航路線中途尋找可供建設人工島的環境。一個月忙活下來，結果很令人沮喪，正像高夢雄說的那樣，除了在那裏發現了一個移動珊瑚礁之外，那裏沒有具備建設人工島的任何條件。
移動珊瑚礁？方佰鴻當時就對這個發現產生了興趣，後來經過別人的解釋才知道那塊珊瑚礁會隨著風浪到處移動，根本不適合作為建設中轉站的依據。
既然可以移動，難道就不能讓它固定嗎？方佰鴻提出這個問題讓在海上活動多年的海洋勘測局的人都忍不住大吃一驚。那塊會移動的珊瑚礁跟個小島差不多，要把它固定起來何其難也！不說別的，那一帶的海水深度達一千五百米左右，一般的軍用潛水艇都到不了，更別說派潛水員下去釘鋼纜了。
“要錢我給錢，要人我找人！”方佰鴻記得自己當時的態度很堅決，可勘測局的人就是搖頭，認為他的想法就是天方夜譚，根本無法實現。
這根本不是錢的問題，勘測局局長被方佰鴻纏得實在受不了，於是說：“你實在要這麼幹也行，除非你能從海洋局借一樣東西！”
“什麼東西？”方佰鴻問。
“剛剛發明的深海潛水艇，隻有他們那裏有！”勘測局長說，“可以下潛到海下一萬多米，而且還有打孔鑽探設備！”
“你確定這東西能用？”方佰鴻目光炯炯地問。
“我確定！”局長說，“在珊瑚礁下麵掛鋼纜不是問題，最難的是在海底固定鋼纜，有了這個東西，這個問題就解決了！”
“你早說呀，我給你借去！”方佰鴻自信地說，“不就是一艘破潛艇嗎？”
勘測局長笑著搖了搖頭，說：“我知道方書記能耐大，不過要借這件東西怕沒有那麼容易，據說所知，這可是國家特級保密技術，人家怎麼會輕易借給你？”
“試試吧！”方佰鴻嘴上說得輕巧，心裏卻開始打嘀咕。
又過了半個月，勘測局長所說的那艘潛艇果然讓方佰鴻給借來了，讓海洋勘測局所有的人都忍不住大吃一驚。當然，這東西確實不是那麼好借的，中間發生了很多故事，但也隻能當後話來講了。
五百根胳膊粗的鋼纜下海，深海潛艇不分晝夜地作業了一個多月，才在海底將這些鋼纜固定起來——那座任意飄逸的珊瑚礁暫時不再漂移了。按照勘測局的說法，一旦海上掀起巨浪，珊瑚礁就會產生數萬噸的移動力，光靠那些鋼纜是遠遠不夠的，鋼纜所能產生的效力頂多也就維持半年左右。半年？足夠了，方佰鴻所要的就是在那座珊瑚礁上建立一個臨時加油站而已。
半年後，在唐紅旗和高夢雄的一再催促下，方佰鴻終於決定行動。首次出征的是雲都武警支隊的二大隊，是一支在全國同行中都享有聲譽的勁旅。高夢雄能拿出這支騎兵，看見他對這件事是多麼重視。
可是讓方佰鴻遺憾的是第一次出征就跟他無緣，因為有一個非常重要的會議要他參加，他也隻能忍痛放棄了首次出航。經過半年多的交往，高夢雄已經知道方佰鴻是個什麼樣的人，隻能盡力安慰他，保證下次出征的時候一定帶上他。話雖這麼說，可方佰鴻走了高夢雄心裏反倒覺得輕鬆——方佰鴻不懂軍事，帶上他可以說等於累贅，沒有他反倒可以大幹一場。
北京的會一開就是一個星期，方佰鴻雖然人在會場，心裏卻一直在想高夢雄他們會怎麼樣。乘著開會間隙打了幾次電話，高夢雄的電話就是打不通，後來才知道遠海區沒有信號，手機根本沒用。不過指揮部告訴他，通過用其它方式聯係，巡航工作目前一切順利，沒有發現任何油耗子。
沒事就好，方佰鴻又有些失落地掛了電話。
讓方佰鴻意外的是他在開會的時候遇到了郝龍梅。幾年不見，以前略顯富態的郝龍梅清瘦了不少，穿在身上的衣服看起來空蕩蕩的。