一月底，清軍入關的大軍開始行動，向東北逃遁，比曆史上早了一個月撤退。所過之處都飽掠一番，向通州方向退去。可惜手握十幾萬重兵的劉宇亮根本不敢與韃子開戰，對與請求抄頭截尾阻擊清軍的將領會以“不必侈張迎頭邀擊之虛聲，恐敵聞風折轉，任其飽掠而去。”之語。二月初八，韃子自青山口出長城，十一日，全部退出長城。這次韃子入寇中原，持續近半年之久。左右翼兩軍輾轉數千裏，東逼燕京、西迫大同，南襲濟南，席卷直隸大部和山東、山西兩省。焚掠燒殺、不可勝計。韃子所過，民多殘破，一望荊棘、四郊瓦礫，荒草寒林、無人行蹤。
從一月底開始，皇太極與代善就在在塔山前線指揮作戰，一個多月來，他們已連敗明軍二十餘次，鬆山、塔山、杏山等城外台堡幾乎被掃蕩盡淨。其實皇太極之所以在派兵入關的同時，還要舉大軍攻打塔山，就是為了牽製山海關一帶的明軍主力，一麵深入南朝的大軍被前後堵截。
這一天皇太極與代善正立馬鬆山南崗，就見一驛卒將一封六百裏加急奏送到麵前。皇太極急忙拆閱：原來是多爾袞和杜度的戰報：深入南朝二千裏，攻占一府、三州、五十五縣，二關；殺明總督二、守備以上將吏百餘人；俘獲人口四十六萬餘、黃金四千餘兩、白銀九十七萬餘兩；擊斃了大清的老對頭孫承宗全家等等。
皇太極看到這，心花怒放：“打得好！打得好！多爾袞他們真的過了黃河，了不起，不愧是朕的五虎上將，二哥你看。”皇太極沒有把戰報看完就將戰報遞給了代善。代善也欣喜地接過戰報，殼看著看著，原本滿是喜色的老臉忽然臉色驟變，緊接著便放聲大哭起來。
皇太極一愣：“二哥，這是怎麼了？”
“嶽讬、瑪瞻，我的兒呀。”代善捶胸頓足，“我的兒呀……”代善哭喊了幾聲，便背過氣去，搖搖晃晃，眼看就要墜馬。虧得一邊的侍衛眼疾手快，趕緊將代善扶下馬來。
皇太極急忙從代善手中拿過戰報，繼續往下看時，上麵寫道：嶽讬和輔國公瑪瞻於濟南城外沾染天花亡故，軍中也多染病。臣等無心再戰，不日就要班師。”皇太極當時便覺得眼前發花，也險些栽下馬，可一瞬間，他想到了二哥，於是強撐著過去，朗聲道：“去，傳太醫來！”
“喳！”
眾位將領見大清國兩位最高級別的人物如此狀態，不知道發生了什麼變故，一時都驚呆了，須臾，回過神來的眾人便都聚了過來。
多鐸問道：“皇上，發生了什麼事情？”
皇太極流著淚，下令道：“立即停止攻城，撤回大營，嶽托與瑪占亡故了。”
“啊？”眾將幾乎是同時發出一聲驚叫。
代善今年五十六歲，雖身體硬朗，但禁不住一而再再而三的白發人送黑發人，四年之中，三個活蹦亂跳的兒子相繼亡故，叫他如何能承受得了如此殘酷的打擊，此時，他真的是肝腸寸斷。
金黃色幕布的大帳中，皇太極抱著代善的頭：“二哥，二哥。”
代善慢慢醒了過來，見自己枕在皇上的胳膊上，止不住又哭了起來，哥倆這回是放聲大哭。
阿濟格從前方撤了下來，聽到噩耗，同樣悲痛欲絕，他哭著喊道：“老天爺也太不公平了，怎麼這樣的事都讓二哥攤上了。”他勸道：“皇上，二哥，你們要節哀呀，人死不能複生。”
眾將領一齊跪下，齊聲道：“請皇上和禮親王節哀。”
皇太極揮揮手：“你們大家都下去吧，阿濟格和多鐸留下。”於是兄弟三人陪著代善，不停地勸慰，奈何代善不吃不喝，隻是靜靜地躺著，仰麵看著帳篷的頂，皇太極也不吃不喝，默默地坐著。
阿濟格心想：這麼下去怎麼能行？他命人將皇太極強行扶到了中軍大帳，然後返回身來勸代善道：“二哥，你不能總是這樣，你要是有個好歹的，叫皇上怎麼辦？皇上要是有個好歹的，大清國怎麼辦？”