李自成本來把開往杞縣的那一支視為官軍的正師，像今年正月間左良玉救開封時一樣，先占杞縣城作為立腳地，沒有想到，官軍的大股精銳部隊已經走直線從扶溝、尉氏北來，顯然想搶占朱仙鎮紮下大營，與開封城互為犄角。李自成同大家簡單地商議一下，都認為必須趕在官軍到達之前先去占領朱仙鎮。但當時大將駐在閻李寨的隻有劉宗敏和高一功。宗敏須得協助部署軍事，高一功的中軍營萬不能調離老營。而且李自成深知作戰持重，是高一功所長，緊急迎敵，猛衝猛打，以氣勢壓倒敵人，高一功不如袁宗第。他稍微思索片刻，便對袁宗第說：你如此如此~~
明崇禎十五年正月三十日，李自成率領農民起義軍，在河南朱仙鎮地區同明軍進行的一次決戰。明廷起用侯恂為兵部侍郎，負責山東、河南、湖北軍務；令陝西總督孫傳庭迅速出關增援河南；又令督師丁啟睿、總督楊文嶽及總兵左良玉等率師約20萬、炮車萬輛馳援開封。六月下旬，丁啟睿等率領的明軍到達開封西南45裏的朱仙鎮。李自成留小部兵力繼續攻城，鉗製城內明軍；自率主力占領朱仙鎮西麵的有利地形，打擊明援軍。激戰數日，左部見農民軍勢盛，乘夜逃遁，各路明軍也相繼潰退。李自成立即派精銳部隊繞道截擊。左部剛退走80裏，李自成即揮軍前堵後追，繼而發起猛攻，左部陣勢大亂，紛紛墮入起義軍事先挖掘的深溝，相互踐踏，死傷慘重。農民軍獲降卒數萬。
大明崇禎十五年二月十九，李自成第三次圍攻開封府。
消息傳到北京，崇禎氣得當場暈倒，眾太監、太醫一陣手忙腳亂之後，好不容易把崇禎救醒。崇禎無比氣苦地說道：“五十萬兩銀子，買不到一個勝仗。宋友亮不要朕一兩銀子，還每年上繳十萬兩銀子，連收三個州。難道我大明的江山隻有這根獨木來支撐嗎？”
王承恩拚命用自己的手幫著崇禎揉胸口，“陛下勿憂，陛下勿憂，老奴這就讓派人去遼東把宋友亮叫回來。”
崇禎一把打掉王承恩的手，“還揉什麼揉~~快去啊~~”
“老奴遵旨~~老奴遵旨~~”王承恩趕緊擬旨去了。
“慢著~~”崇禎叫住王承恩，“還是改調洪承疇吧！”崇禎心裏暗道：宋友亮是朕的最後一張王牌，萬一他有什麼閃失，那自己不是什麼希望都沒有了？”
且說中原局勢不斷惡化的時候，宋友亮正盼星星盼月亮地等著朝廷派人來擔任遼南三州的地方長官。但是，一個月過去了，朝廷沒有任何消息。不過宋友亮早就料到了這點，如今的遼南，好似一張白紙，自己想怎麼樣建設，就怎麼樣建設。
因為明庭在遼東不設州縣，隻有衛所，所以宋友亮也不可能公然另起爐灶，在金州、複州和蓋州設立縣級行政機關。隻能沿用衛所的舊製，重新建設金州衛以及待建的複州衛、和蓋州衛，隻是這種衛所已經不再有軍戶、民戶、匠戶的區別，實質上就是以軍政管理地方的民政衙門。所下轄的衛所部隊全做維持地方的守備軍隊。
金州衛的守備隊、工匠營和工夫營的管理方式也全盤照搬到複州和蓋州，物資上依然是配給製的軍事化管理。在遼南物資貧乏的境地沒有改變，經濟沒有發展起來以前，這樣的管理方式不會做出改變。地方的衛所主要是在後勤部地統轄下麵，管理好人員編製，以及屯墾的田地、漁場等，一些重要的工廠、鹽場、礦場等，都是直接歸口登州鎮的屯田、軍用、民用等局管理。挑選一些當地百姓中德高望重的人加入衛所管理層，把實現印好的《海陽衛辦法》發給他們，依照海陽衛的模式建設金州、複州和蓋州三衛。
除了在按照海陽衛的模式建設三衛之外，宋友亮還開始在三衛開始推廣新式農作物——玉米和土豆，改變目前以小麥為主的單一糧食。同時還開始推廣種植遼東一帶重要的油料作物——油菜，以及重要的糖料作物——甜菜。
大明崇禎十五年二月初八，宋友亮在金州召集溫州商幫古雨山、江蘇商幫吳智力、浙江商幫童金英、福建商幫陳誌利、安徽商幫李明勝、陝西商幫季輝一起商討發財大計。
幾個商幫的掌櫃一見麵便是送上一份厚禮，恭喜宋友亮加官進爵，封了平北伯。古雨山送的是一個純金打造，向前了七顆寶石的十字架。“爵爺信泰西教，所以小人特地做了這個十字架送給爵爺。”