就在宋友亮移鎮遼東後，大明華北地區掀起了一場移民潮，在棒打獐子瓢舀魚，野雞飛到飯鍋裏的吸引下，上百萬山西、河北、山東的百姓源源不斷地通過山海關或是從登州坐船出發進入遼東，謂之闖關東。被建奴蹂躪多年，滿目瘡痍的遼東大地上，一個個村鎮如雨後春筍般紛紛誕生，三府十二縣負責登記戶口的官吏忙的不可開交，往往是這個月剛剛統計好戶口，到了下個月又來了幾百號新移民。
上任伊始，宋友亮就發布了一係列政令，建設遼東
在吏治方麵，一是推行火耗歸功，二是提高官員俸祿，三是建立養廉銀製度
在軍事方麵，一是全麵推開軍隊近代化建設，逐步淘汰長矛手在軍中的位置，實現全軍火器化，二是把東廠、西廠、內廠的構想付諸實施，西門堅任東廠指揮使、司徒弓任西廠指揮使，殷洪盛任內廠指揮使。內廠以下設立巡捕房，建立警察製度
在農業方麵，對於新移民就繼續鼓勵和發展大農莊的屯耕製度；對當地的地主和佃農就推行佃戶交租交息，地主減租減息的政策，以緩和階級矛盾；大力推廣高產小麥，以及玉米、土豆等新作物以及油菜、甜菜、棉花等經濟作物的種植；推廣肥料、耬車等先進的農用技術和機械
在商業方麵，則是完全照搬在登州的做法，設立專門的商稅衙門，鼓勵工商業發展，但是嚴查偷稅漏稅。
在手工業方麵，則是建立專利製度，鼓勵創新
在貿易方麵，設立海關衙門，征收關稅的同時打造旅順、鳳城和撫順三地作為通商口岸，發展同內地、朝鮮、日本和東北各族的貿易往來。鼓勵出口，研製進口，同時嚴禁與蒙古諸部交易
在教育方麵，在縣一級地方開設官辦學校，但凡年滿6歲的小孩，不論出身，都必須入學，期間衣食住行全部由官府包攬。學校授課內容除了傳統的儒學，還有醫學、西學、兵學、商學等，旨在培養既有傳統忠君愛國思想，又懂得近代自然科學、近代軍事、近代商業技能等近代技能的近代人才
在醫療方麵，縣一級地方都設有官辦醫官，百姓如果患病，都要去醫官救治，收費十分低廉。
在宗教方麵，承認天主教的合法地位，允許自由傳教，但是同時努力培養中國神父，並逐步由中國神父作為傳教的主力軍
在風俗方麵，主要有兩條，一條是嚴厲打擊封建迷信活動，巫醫、神婆被取締；另一條則是廢止纏足
各條政策一宣布，就在遼東引起了軒然大波，不為別的，就為了纏足。纏足始於南唐後主李煜，李後主有位愛妾窈娘，嫵媚風騷，能歌善舞。李煜為她築了六尺高的大蓮花台子，飾以寶物細帶。窈娘用帛纏足，使腳纖小屈突而足尖成新月形，在蓮花台上展姿起舞，以博後主歡心。這種風氣隨之在民間追求時髦的女子之中傳播開。“金蓮”之說始於南朝齊東昏侯蕭寶卷，寶卷是風流昏庸之輩，他曾讓匠人以金蓮花鋪地，愛妃潘妃嫋嫋婷婷走過，戲稱“步步生蓮”。
宋代時，婦女不裹小腳被視為粗人，必須自幼被大人纏成三寸之腳才是美女，於是宋代纏足之風盛行。為了不使雙足放弛，女子在睡覺時還穿著“睡鞋”，式樣與弓鞋相同，隻是底軟，並繡著精致花樣，這些鞋多由鞋主人親手縫製。
元朝時，南方諸多地方規定隻準有錢有勢人家的女子纏足。明朝時，下禁令以此分出貴賤，賤民階級的女子不得纏足。《浙江風物誌》記載，浙江東南地區明文規定“丐戶人家男子不許讀書，女子不許纏足”。
婦女纏足是“小腳一雙，淚水一缸”。纏足的具體做法是用一條狹長的布帶，將婦女的足踝緊緊裹住，使肌骨變形。纏足後腳會變得纖細扭曲。纏腳前，小女孩先要泡腳。有的地區在為小女孩裹腳前，會將羊羔或雞開膛破肚，然後令女孩將腳伸入其內，浸兩腳黏糊糊的血。
為了讓皮膚縮緊，有人還會在女孩的腳趾間灑明礬。然後，除大腳趾外，4個小腳趾用力向腳心推進並壓在腳板下，再以一條長十尺、寬兩寸半至三寸半的藍布，從四趾，經足背、足跟，再至足背、足跟，一圈圈狠狠裹纏。
纏足時代，女子從四五歲起便開始裹腳，一直到成年之後骨骼定型方可解去布帶。也有終身纏裹，至老不除的。女孩兒從三四歲開始纏足，一般三四年就可“定型”。
為此宋友亮也做了不少工作，首先是曆數了各朝各代 根本沒有纏足的做法，隻有到了五代時期才有了；又說了纏足的種種壞處，指出必須廢除纏足的惡習。然後帶頭規定自己家裏的婦女不許再纏足。這個法令先是在境內廣泛的征求人們的意見，立刻激起了社會各階層的反對，反對聲之大，實在是出乎了宋友亮的預料。
無奈之下，宋友亮想出一個歪招，他首先召集那些極力反對撤消纏足的人，要他們到衙門去集合，同時，也張榜讓百姓到衙門裏看熱鬧。反對纏足的人推選出來四個人作為代表，站在人群最前麵。