大明鴻德四年七月三十日，大明的使者劉祥龍向控製安南北部的莫氏、鄭氏和阮氏遞交了國書，國書內一共列出十三條條款，其中包括無條件承認《大明海疆圖》、無條件釋放被抓走的漁民和扣留的船隻、向漁民進行賠償、不在向九乳螺洲派出戰船等。
不過，正如宋友亮所料，控製黎朝鄭梉非但沒有回複自言片語，反倒加強了北方的軍備。控製清化以南的阮氏集團首領也沒有回複大明的國書。隻有一向親明朝、控製與大明廣西邊境接壤的高平地區的莫氏莫敬完表示願意充當大明的向導。
八月一日，大明帝國正式向越南北部的黎朝宣戰，理由是侵略大明海疆，虐殺大明子民。大明兵分四路，李定國率領四萬兵馬從從雲南蒙自出發向老街方向進軍；艾能奇率領四萬兵馬從廣西憑祥出發向諒山方向進軍；劉文秀率領四萬兵馬從廣西永安州出發，沿著海岸線向南進軍；施琅率領水師南海艦隊直插大羅（河內）。
三路之中，隻有李定國是直接進入黎朝境內，劉文秀和艾能奇兩路都是先進入了莫朝的勢力範圍。莫朝國王莫敬完派出自己的弟弟莫敬寬率領一萬莫朝兵馬，作為向導引領明軍攻向黎朝的東北重鎮山峒。
鎮守山峒的是鄭氏大將武大越，此人在北方(相對黎朝而言的北方)戍守多年，長期和莫朝交戰，所以在守城方麵頗有經驗。艾能奇一時托大，在山峒城下丟下了上百具屍體屍體。初戰不利，而且還在是仆從國莫朝軍隊的麵前失利，艾能奇勃然大怒，立即命令對山峒城進行猛烈的炮擊。
轟轟！
明軍的大炮在山峒城內外進行了犁庭掃穴式的覆蓋性打擊，而且最新研製成功火龍炮也被運用上了。火龍炮其實就是一種滑軌火箭，從外形上看就像是一支放大了三十倍的大號羽箭。彈體內裝有黏稠的油脂和經過粗加工的石油，燃燒性能十分猛烈。
“發射。”
隨著軍官一聲令下，無數火箭就象火龍一般呼嘯著撲向對麵的山峒城，湛藍色的天空上頓時留下了條條灰白色的弧線。整個山峒城刹那間火光衝天，熊熊燃燒的大火映紅了天際。大火一直燃燒到午夜，方圓幾十裏的地方都能看的清。從大火中僥幸逃生了越兵被明軍無情地射殺，就像他們當初殘害大明的漁民一樣。
第二天，明軍進入了已經變成廢墟的山峒城，看著滿目創痍的景象，艾能奇的心裏不禁湧起一種愧疚的感覺。劉文秀安慰他道：“非我族類，何必痛惜？”
艾能奇笑道：“非也，我是在想，這一把大火都燒光了，我拿什麼犒賞兄弟們啊！”
跟在劉文秀身後的莫敬寬小心翼翼地問道：“方才天朝大軍使用的是說明兵器？”
“火龍炮~！”艾能奇答道：“虧得你們莫家一直與大明友好，否則，那一把就會點在高平了。”
“我的媽呀！”莫敬寬失聲道：“我們莫家向來對天朝恭順的很，一定不會生二心的。”
“那就好！”艾能奇笑道：“我們大明向來不會虧待朋友，但是也不會輕饒敵人。”
山峒一破，黎朝的冶金重鎮太原（不是山西太原）就赤裸裸地出現在明軍麵前，莫敬寬介紹道：“太原乃是越北冶鐵重鎮，如果天朝拿下太原，那麼不光是能夠打開大羅的門戶，而且黎逆軍中一半以上的士兵就隻能拿著木棒和我軍作戰了。”
且說鄭梉聽說明軍一夜之間就奪取了山峒，一把大火將武大越和城內上萬百姓燒做黑炭，心裏對明軍是又恨又怕，於是拚湊了九萬兵馬駐防京泰河中遊的北江城。這是一座多水的水城，總不會讓明軍一把大火給燒了吧？
北江是太原的門戶，太原是大羅的門戶，艾能奇自然很看重這一仗，見鄭梉親自領兵前來，艾能奇更加立功心切，於是立即命令部隊就地駐紮，包圍北江，並夤夜挖掘工事。
等第二天一早，鄭梉驚奇地發現北江城外出現了三道比北江城護城河還要寬闊的壕溝，“天哪~~這些北寇（指明軍）會妖法嗎？”
轟轟轟。
明軍的大炮揚起了炮口，對準北江城的城門和城牆進行了猛烈的炮擊，越南守軍驚慌失措，他們從沒有見過這種陣勢。雖然三年前鄭梉雇傭荷蘭人為他的軍隊仿製大炮、火槍，但是，一來荷蘭人故意給他們造的都是次貨，二來畢竟他們一直是在冷兵器時代生活著，他們知道的是用梭鏢弓箭去迎擊敵人。