再次騎馬走在路上，龍颯竔一行人仍然是浩浩蕩蕩的，隻是沒有人說話，隊伍裏多了幾分肅穆。
一路上並沒有看到樹的影子，但這並不奇怪，這在漠北，一個石頭比樹多得多的地方。一行人越走越慢，時刻警惕著兩邊的情況。大地上的熱氣蒸騰而上，卻沒有風，讓人多多少少都有些心焦口燥。
不遠處出現的一棵樹，讓所有人的心都有些蠢蠢欲動，但是越是在這種時候，越是要警惕。龍颯竔越往前走越發現這棵樹的古怪，一棵樹在離地不到一丈高的地方被人攔腰斬斷，而依然存活下來的怪樹，從側邊發出了新芽，新芽經過多年的生長，也成為了可以蔭蔽一方天地的大樹，隻可惜是斜著的，若是在剛長成的時候有東西扶持住了，向著正道長，應該就會更好了。
“皇上，四周似乎沒有伏擊的跡象。”禮雲上前稟報龍颯竔。龍颯竔眯眼睛想了想，讓大家繼續向前走。
寧梧是丈二和尚摸不著頭腦，隻曉得跟著大部隊走就行了。
走過了怪樹好遠，還是沒有所謂的伏擊，大家心裏都有些奇怪。龍颯竔傳了命令下去，準備前往第二個可能的伏擊地點。
越向著雞冠山裏麵走，從大地上蒸出來熱氣仿佛找不到出口了，每個人身上都是汗涔涔的，心緒也越來越難以平靜，焦躁像是在每一個角落蔓延。
龍颯竔抬手做了一個手勢，讓大家注意周圍的山坳口。有些疲憊的親衛還是強打起精神，關注著各個可能的山拗口。
沒有一絲一毫的動靜，隻有噠噠的馬蹄聲與咕咕的車軲轆聲在這片空間裏傳響。
走了很久，沒有龍颯竔的命令，親衛們精神不敢有絲毫的鬆懈，但是高度集中的注意力太消耗體力，很快就讓他們苦不堪言。
隊伍裏的氣氛越來越焦躁，龍颯竔突然明白了。那個店的店小二應該真的是沙匪的人，利用他們的好奇心，一步一步誘導他們打聽雞冠山的地形，然後把伏擊的念頭貫插在人的腦海裏，這樣就可以不費一兵一卒，讓他們自己亂了自己的陣腳。
現在想回頭已經來不及，但是往下接著走吃虧的必定是他們，龍颯竔對著空中大喊：“我還以為是什麼綠林好漢呢，原來也隻耍小把戲的小賊罷了。”
一旁的山峰上飛出一隻鷹，盤旋在盤旋。龍颯竔知道，事情肯定是不好了。調轉馬頭就想讓後麵的人都撤。
而就在不遠處的來路上，不知何時已經布上了一群拿著彎刀的沙匪。既然無路可退了，那麼就隻能迎難而上，倉促回頭卻對上了一雙陰冷的眼睛。
一個極為高大的男人，皮膚黝黑，蒙著麵，一雙陰鷙的雙眼被留在外麵，盯得人頭皮發麻。
禮雲看到前後都被堵截了，心下著急，看向龍颯竔，龍颯竔的表情卻是很古怪。
“我就不問你們來者何人了，你們隻需要知道，這裏是葉家堡，不是你們想走就走，想來就來的地方”為首的男人身旁有個瘦矮個子的男人率先說話，“大家也都是聰明人，乖乖跟著我們走，少受些皮肉之苦。”
沙匪的人囂張至極，龍颯竔眼眸裏的波光深不可測，兩人就這麼對峙著。而沒有到一炷香的時間，龍颯竔卻將隨身的佩劍丟在一旁，攤平了手掌。