楊活背起藥簍，準備出門。
楚洵美從迷思中驚醒，追在後麵問：“你不鎖門嗎？”
“家徒四壁，沒什麼可偷的。”楊活頭也不回，冷冰冰地道。
小姑娘黑紗下的大眼睛，眨巴眨巴，實在想不通啊：平時客氣拘謹的楊浩，怎麼突然變成倔木疙瘩了？他現在不怕得罪我了，不怕得罪楚家了？
沒辦法，她隻好采取終極殺手鐧來試探。
“楊活，我要你帶我走！”
她跑到楊活前麵，伸著雙臂攔著他，一臉決然地道。
“你不喜歡我嗎，帶我私奔吧，咱們去一個沒有人認識的地方，開始新生活！”
她眼神裏放著光，心中充滿渴望。最後一句，她是真心的。隻不過，這新生活隻是她自己的，並不包括楊活。
她選擇楊活，隻因為他是孤兒，沒有後顧之憂。連蔣少那種精明能幹的富家子弟，她都看不上，何況楊活既沒家產又沒才華的孤兒。
楊活輕輕從她手裏扯出自己的手臂，淡淡地道：“別開玩笑了，能逃到哪裏去？”
“隨便什麼地方都行！”楚洵美的聲音很好聽，就像黃鶯在唱歌。
認真地看了她一眼，楊活嘴角不由浮出一絲苦笑。
“楚小姐，難道你沒聽過嗎？普天之下，莫非王土！無論你到哪個地方生活，落地就得入籍。逃走容易，落地卻難！我們總不能住在荒野山穀吧？”
“田野幽穀？”楚洵美偏著頭想了一下，“自給自足，避世而居，也未嚐不可呀！”
楊活聳了聳肩，無語道：“小姐，這世界除了我們人類，還有許多食肉動物，更別忘了，還有那可怕的獸族。”
“切，獸族都在黑山以北，幾百年都沒出現過，說不準早已滅絕了！”楚洵美很不屑。
“滅絕了？那我父母是怎麼死的？”楊活不再和她多說，徑直向外走。
一些傷痛的記憶跳入腦海……
兩年前的一個午後，楊活正在樂塾和小夥伴們一起玩耍。突然從天空傳來一種奇怪的聲響，猶如金屬號角在吹，尖硬而冷咧，刺疼人的骨髓；又如萬鬼在嚎，淒厲而可怕，讓人毛骨悚然！
樂塾老師連忙跑出來，把他們全都聚到教室裏。
“這是蠻樂，全都堵上耳朵！”
老師臉上驚恐的表情，讓楊活印象深刻。
這可怕的聲響，持續了十幾秒，然後突然消逝在天邊。
下午，聽說死了幾十個人，全是在野外被天雷打焦的，其中包括楊活的父母。村民們抬回來的屍體，就像兩根烤焦的木頭，楊活始終沒辦法相信那是他的父母。
後來就有傳言，說那是獸族的半聖樂師——獨眼猩王的狂燥吼叫。
半聖樂師的吼叫，其聲音契合著天地間的某種法則，隨機地激發能量爆炸，猶如一個個從天而降的驚雷，殺人於千裏之外——這就是半聖的實力！
每年秋天，當九國把百萬石糧食送到黑山之北的鎮異關口之後，半聖猩王總會很不滿。他覺得九國現在如此豐裕，百萬石的糧食太少了。
獸族的樂道，總是簡單而粗暴，毀滅力也非常強大。但是，這種樂道多依賴於天生的能力，而不是後天的學習。所以，獸族的樂師基本都是天生的，數量非常稀少。
村野間的流言，名門上戶的楚家三小姐自然沒聽過。她偏著頭，不解地自語道：“不是死於天雷嗎，和獸族有什麼關係？”
當她走出院子的時候，楊活已經走遠了。
她把大門關了，望了一眼輕霧繚繞的南山，輕輕歎了一口氣。
她騎上小灰驢，離開了春菜村。
……
數天之後。
楊活背著一個長包袱，獨自走在前往升寧縣城的鄉道上。
兩年一度的樂生院試，在升寧縣樂校舉辦。從早上八時就開考，隨到隨考，報名費15銅幣。昨天考前聚議，樂塾園長千叮嚀萬囑咐：千萬不要記錯日子，錯過就要再等兩年！
別人可以再等兩年，楊活不行，他已經15歲，隻剩這最後一次機會。
背上的包袱裏，裝的是那把古琴。
如果考不過“歌徒”，他也不會再回家。回家，他活不到明年。
嚴寒的冬天就要到來，山裏沒法采藥了，不采藥就沒有錢，沒有錢就沒有食物。而他的積蓄那天夜裏被搶劫一空。沒有錢買吃的，他活不過冬天。
這幾天他省吃儉用，又積累了幾十個銅幣。
如果考不上歌徒，他就逃走，離開此地，離開春菜村，離開有菽鄉，離開象國……他以前聽同學說過，南方的越國，地廣人稀，臨海多山，四季不寒，遍地野果。
象國與越國之間，隔著千裏九華山。唯一翻越九華山的官道上，座落著雄偉的大禹關。