9．工作是你生命中的必須
沒有工作、閑暇過多是一種多麼糟糕的境況。雖然曆來人們都認為女人的天職是生兒育女、相夫教子，但女人們需要工作乃是人類心靈最正常的要求。
一個婦女想去外麵工作，起初往往隻不過是內心產生一種隱隱的騷動——某種自己也說不清的心神不安的感覺。有時，這種不安轉變成身體上的症狀。1970年，美國福利部的一次調查發現，家庭婦女比工作婦女更容易生出一係列的小病症：緊張、失眠、頭痛、頭暈、目眩、做噩夢、心跳、手發抖、冒虛汗等等。
隻有在經受了一次即將發生的神經分裂症兆時，工作婦女才感到日子比家庭婦女更難挨。但是，更多的家庭婦女實際上患有神經分裂症，而不僅僅是警告信號。
婦女參加工作後往往發現一項工作比一份股息更劃算。由蓋洛普民意測驗組織所作的一次調查顯示，在每10名參加工作的已婚婦女中，有4名說，她們領回家的工資在某些方麵來說不如她們從工作中獲得的“樂趣”、“滿足”或“認可”重要。2／3的婦女說，她們如果不工作就悶得慌。（厄瑪·邦貝克曾用相似的語調說，在判定“我並沒有從用牙刷清掃鑲金龍頭中獲得滿足”
後，她就開始為辛迪加報紙專欄寫文章。）有位女招待告訴民意調查組：“我在家裏和兒子待了3年，後來開始感到生活中還應該有點兒別的什麼。而且，我們也確實很需要錢。這樣我就當了招待。雖然不能說這工作使我滿足，但它確實使我走進了人們中間，擺脫了自我，投身於工作中。”一位電腦程序編製員對民意調查人員說：“錢所以重要是因為我要供養父母，但是我熱愛我的工作。如果我不工作，我的生活方式可能不會改變，但我的性格卻肯定會變！”
那些不必靠工作來維持生活的婦女怎樣呢？時裝設計師黛安娜·馮·弗斯騰伯格通過和菲亞特後嗣埃貢·馮·弗斯騰伯格的聯姻獲得了公爵夫人的稱號。但她很快就發現她想從生活中得到的並不隻是成為皇室的一員。這位年輕的設計師告訴《流行》
雜誌的代理人帕姆說，她非常需要得到自由。“我想要自付個人的花銷。我需要有自己的個性。我什麼也不是，23歲，已婚。就因為我有一個頭銜，到處都有人邀請我。我給人的形象是沉默寡言。我需要點兒什麼，所以，我開始了工作。”盡管有時她渴望一個“替身女人”來代替她，但馮·弗斯騰伯格相信承受這些壓力是值得的。多虧了我的工作，它給了我個性。
人們容易從外表來看待富裕的工作婦女的生活，並不把她們的工作當回事，認為那不過是富人們閑得無聊尋開心。但對許多婦女來說，尋找自己的工作的決定是難以忍受的個人苦惱的結 果。瓊·肯尼迪最近說明了她為什麼離開丈夫，離開維吉利亞的麥克林的家而去波士頓攻讀教育學碩士學位。“我需要有自由來學習教育和音樂。”她說，“我需要在第一學期結束後能說，是的，我能行。這是一個試驗。”對那些懷疑花兩年時間來追求一張“白紙片”有什麼價值的人，她說：“我知道我永遠不會當一個四年級的教師，但我想得到那張小紙片將賦予我的可靠性。一旦我得到了它，我就不僅僅是瓊·肯尼迪了。這對我這個歲數的許多婦女來說是重要的。要是你進過研究院，才會有人聽你。”
蘇珊是廣告美術家，她丈夫是工程師，他的收入使她得以拒絕分給她的許多她不真正感興趣的工作。對此，她有時有一種愧疚感；蘇珊知道，她能夠選擇自己的工作環境，是一種享受。這種享受是因為她是個結了婚的、經濟上有依靠的女人。男人可沒有這樣的選擇。但是，隻是為了掙不需要的錢，而去幹不喜歡的高薪工作，蘇珊決不願意。
不管為什麼工作，一個婦女往往發現一項工作帶來許多意想不到的好處：給人安慰的工作節奏；令人愉快的一項接一項的工作；同事的友誼；自己正朝著一個比自我更大的同樣工作著的意識前進；在迎接一個重要任務時感到腎上腺素奔湧產生的快感。
還有呢，與在家庭中的表現不一樣，她在工作中的表現可以得到客觀的評價，有誰會稱讚她的菜做得好吃、她的孩子有教養、她的丈夫比別人的更快活呢？然而，她卻可以數出她掙得的獎金數目，或她在一家公司工作時因有成績而獲得的加薪次數。
最重要的是她從工作中獲得了一種非常使人愉快的成就感。在一個建立在工作倫理觀基礎上的社會中，一項工作使兩性都意識到自己可以在為人們高度重視的競技場中立住腳跟。