經過長時間的辯論、實踐、再辯論，取得了對廢棄的一次性快餐具處置的共識——實施循環經濟理念，在全國推廣上海“三分錢工程”經驗，走回收利用之路，是徹底治理“白色汙染”的必由之路。
一次性聚苯乙烯發泡塑料餐盒(PSP)是20世紀80年代引入中國的，由於它的安全性、輕巧便利、支撐力強、不易變形、防油、防水、保溫性好，特別是價格低廉，非常適合人們現代化、快節奏生活的需要，適合打工族、流動職業者的需要。使用和生產數量驟增。但由於管理不善和人們隨意丟棄的不良習慣，隨之出現的“白色汙染”也日益加劇，引起了黨和國家領導人的關注，引起了國務院有關職能部門、各級地方政府、專家、學者和企業界的關注。在原國家經貿委發布的6號令倡導下，又出現了大量一次性聚苯乙烯發泡塑料餐盒的替代品——“環保餐盒”、“降解餐盒”。中國的一次性快餐具產業的發展方向是什麼?如何走才能徹底治理白色汙染?從20世紀90年代起就存在兩種不同認識，爭論不休。
一、1995～1999年，認識的初始階段
為了消除一次性聚苯乙烯餐盒形成的“白色汙染”，從企業的自發回收處置、地方政府紛紛禁止使用為始，到原國家經貿委采用不符合科學發展觀的做法發布6號禁白令，宣布在中國大地上禁止生產、銷售、使用聚苯乙烯發泡塑料餐盒，倡導使用紙漿模塑、紙板塗膜、植物纖維、光／生物PP降解型等環保餐盒而結束。專家、學者、新聞媒體爭論之久，整頓工作中顯示出的決心與力度都是空前的。
對一次性聚苯乙烯發泡塑料餐盒的治理工作，國內許多省市都有自己的地方性法規出台，最早的是1995年9月杭州出台的禁止使用令。而後武漢、哈爾濱、福州、蘇州、廣州、西安等地也出台了相應的管理措施。北京市一次性發泡餐具企業很早就注意到了這種產品對環境造成的影響。因此，在1996年就已開始回收再利用工程的積極探討，並得到了市環保局領導的大力支持與協助。北京市環保局、工商局於1997年6月聯合發出了《關於對廢棄的一次性塑料餐盒必須回收利用的通告》，並要求回收率必須於1998年達到30％，1999年達到50％，2000年達到60％的要求。年回收量達到1915t，回收率達到63％。將廢棄發泡塑料餐盒變廢為寶生產出聚苯乙烯再生塑料粒子，成為硬塑料產品的再生資源，獲得4200多t再生原料，減少了13萬餘m3的垃圾掩埋體積，取得了良好的社會效益。國家環保總局對北京市的做法予以了肯定，並發出環發［1997］590號《關於同意北京市和天津市作為治理白色汙染試點城市的批複》文件。上海市也派人來北京市學習，並發展成現在的16字方針和“三分錢工程”。
繼原國家經貿委1999年1月22日發布“淘汰落後生產能力、工藝和產品的目錄”(第一批)6號令後，北京市人民政府於1999年3月31日發布了第25號令——《北京市限製銷售、使用塑料袋和一次性塑料餐具管理辦法》，使發泡塑料餐具的回收利用處在停頓、減量狀態。通縣的再生處理廠將設備變賣，50畝地工廠一片雜草叢生；投入到回收係統的3000萬元資金打了“水漂”。北京最大的發泡塑料餐具生產企業，北京通豪塑料製品有限公司6條生產線封閉了5條，1條改為生產降解餐盒，經濟效益急劇下滑。
上海市人民政府經過調查研究采取的政策是與國家經貿委發布的6號令和杭州等其他城市政策相反，主要原則是“源頭控製、回收利用、逐步禁止、鼓勵替代”的16字方針，實施了“三分錢工程”，對“白色汙染”主要汙染源“一次性PS發泡餐盒”進行管理。目前，上海市除部分地區，如火車站、客運碼頭、機場、外灘風景區、人民廣場地區、南京東路步行街、淮海路商業街、佘山、澱山湖旅遊風景區等20多個地區公共場所禁止使用一次性餐具外，其餘地方都允許使用PS發泡餐盒，取得了實效：
（1）“視覺汙染”明顯減少。上海各區縣、鄉鎮的飯店、酒樓應用的快餐具全部是PS發泡塑料餐具，而馬路上、垃圾桶中、垃圾填埋場裏，廢棄的一次性塑料飯盒的數量都有明顯減少。
（2）按照循環經濟的“3R”原則，上海市對一次性發泡塑料餐具的管理辦法，體現了規範化、再回收利用、再資源化。自2000年6月14日，上海市人民政府頒布了《上海市一次性塑料飯盒管理暫行辦法》(以下簡稱《辦法》)，即84號令，並自2000年10月1日起實施以來的4年多時間裏，累計回收的一次性塑料飯盒近12億隻，折合7373噸，再造塑料粒子3687噸，用於生產硬塑料產品的原料。目前供不應求，為國家經濟建設節約了大量的石油。隨著時間的推移，上海市每日使用發泡塑料餐具達到120萬個，日回收80萬個以上，回收率在70％以上，年回收量達到3億隻。
（3）《辦法》實施以來，市民的環保意識得到了普遍提高，各大超市、餐飲業已共同提倡少用或不用對環境產生汙染的產品。目前，使用對環境友好的“綠色產品”已成為各界共識。通過生產者付費和局部禁止辦法的執行，從根本上減少了“白色汙染”源的產生量和使用量；回收再利用工作的推廣和深入，也使“白色汙染”源的最終填埋量得到了有效控製。上海市人民政府廢棄物管理處負責同誌認為：國務院領導視察葛洲壩對PS發泡塑料餐具對環境造成的白色視覺汙染的批評是正確的，造成白色視覺汙染的真正原因是由於人的環保意識不強、人為因素造成的，是由於政府管理不當造成的。因此，提高全民的環保意識和素質是極其重要的。