“我剛才已經查詢過東邊的情況了。東邊的情況也是這樣，隻有老人。”
“你不說還好，你一說我還真覺得不對勁。我們一路走來，還真沒有看到有幾個年輕的往北逃？”
“還有，我們這一路都沒有遇到過盜賊。”夏芸又提醒道，“我們在來的時候，清清楚楚地聽到潛龍說，山東盜賊四起。那麼一大筆買賣為什麼沒有人心動呢？”
“對！你說的這個問題，我也在想。即使一個山頭的人不夠，也可以很多山頭聯合啊。”
“你這段日子，一直先打前站，你可有遇到過什麼盜匪？”夏芸又詢問道。
熊倜開始回憶著這段日子的情況，從京師出發，他到也遇到過，而且遇到很多次。可是每次都隻有兩三個小毛賊，跑到他們前麵來晃悠幾下，他剛握著劍，他們就跑了。這一路隻顧趕路了，現在想起來還真有些怪異。
“我感覺他們不像來打劫，倒像是來打探消息。”
“打探消息？你說，他們會不會打算在某個地方動手？”夏芸嚴肅地說。
“對！你說的這個很對。我那個方法雖然好，但是如果盜賊想誠心打劫的話，埋伏個幾天幾夜也是正常的。好不容易等來幾個人，還沒有交手就被嚇跑了，是有點不太對勁。”
熊倜左手托著右手，右手托著下巴開始思考著，他這次也覺得有什麼問題了。
“還有。我們從京師到滄州這一路，是一個盜賊都沒有。滄州到德州，才有你說的那種情況。我看就是有人設計全套讓我們放鬆警惕。等我們徹底放鬆警惕的時候，他們就下手。”
熊倜眯著眼睛，看著眼前的糧草，沉默了。他覺得夏芸說的話十分有道理。
突然，一陣風吹過。他抬起頭，大喊：“什麼人！”
夏芸聽到熊倜的喊聲也急忙回頭看。不遠處的那棵樹枝的樹枝還在晃動。
熊倜嘴角微微一翹，說：“哼！他們坐不住了。”
“來人！把驛館管事的找來。今天晚上加強守備。”說著熊倜就往屋子裏去。
熊倜剛坐下，驛館管事就來了，給熊倜行了個禮說：“熊大人，卑職前來聽差。”
“您請坐，我請你來，就是想問問，山東這一片的盜賊有沒有什麼規矩，或者說有沒有什麼比較大的頭目，其他人都不敢得罪的。”
“這個倒沒有聽說。山東的盜賊都是因為幹旱，民不聊生所以才去當土匪。他們本來也是良民。”
“噢！”熊倜點了點頭說，“德州的地形如何，有沒有哪適合窩藏土匪的地方。”
“德州西南高、東北低的地形。地貌多象，大體可分三類：高地、坡地、窪地。但是就算高地也不是很高。也沒有特別高的山，不適合藏土匪。小打小鬧還行。不過……”
“不過什麼？”
“離德州五六百裏的地方有個微山湖，如果說有土匪，哪裏應該是方圓最大的土匪聚集地了。其實啊，他們也不是土匪，就是喜歡劫富濟貧，說起來也是俠義之盜了。”
“德州人口多少。老人大概有多少？”
“人口不多，也就千人左右。現在鬧饑荒不知道死了多少人。哎……”他歎了口氣繼續說：“至於老人大概有多少我就不知道了。”
“行，你先下去吧。”
熊倜坐在凳子上，左手托著右手，右手托著下巴，該問的他都問了。可是他還是覺得少了什麼東西，感覺總是怪怪的。
他自言自語地說：“如果鬧饑荒，男人們都上山當土匪了。婦女和孩子又去哪了？”他越來越想不明白這一點。