熊倜頓時恍然大悟，很認真地看著夏芸，問：“潛龍是不是讓師父來江淮幫他查鹽稅的事情？”
話說到這，逍遙子也趕來了。看看揚州街上人來人往，機警地說：“倜兒，此處不是說話的地方，我們還是找家客棧慢慢地商討。”
五人一起在揚州城轉遊了一會兒，找到一家客棧，熊倜要了兩間上等房。兩間房都在二樓，門對門。
夏芸第一個走上樓，進入其中一間。一進房間，她第一個動作就是打開窗子，看看窗外。然後，敲了敲牆壁，看看有沒有什麼機關，又貼著耳朵在牆壁上聽聽，隔音效果好不好。
熊倜緊跟著也走了上來，打開另一間屋子看看。熊倜仔細看過屋子，又來到夏芸的這一間，同樣也仔細地打量著周邊環境，看看有幾個出口，如果發什麼事情，從哪逃走最快。
他站在二樓觀察著來來往往的人群，看看有沒有什麼可疑之人。
逍遙子和歐陽瑩，水芙蓉也走了上來。
逍遙子一進房間，就坐在桌子邊，淡定地喝茶。他是老江湖子，什麼情況沒遇到過呢。久而久之，對一切事物都有些麻痹，省略了這些常規。
歐陽瑩一進屋，蹦蹦跳跳地轉遊著，她是到處看看有沒有什麼好玩的東西。
水芙蓉腿腳不方便，走在最後麵。輕輕地關上門，也走到桌子邊坐下。
“師父，這一路，我都仔細看了。揚州的鹽商有很大的問題，私鹽到處都是。”夏芸檢查完一切之後，坐在逍遙子旁邊，很冷但很認真地說。
水芙蓉正好坐在夏芸的對麵，夏芸好像沒有看見一樣，理也懶得理。水芙蓉到是笑了笑，她什麼也沒說。
“我也發現了。”逍遙子很淡定地說。看看夏芸和水芙蓉兩不達理的樣子，又看見歐陽瑩在房間轉個不停，淡淡地一笑。
夏芸從懷裏掏出一樣東西，交給逍遙子。“師父，這是你讓我要的東西。”
逍遙子早在與夏芸分頭幹活的時候，就讓她飛鴿傳書回京師，把有關鹽的一切資料，都弄過來。
逍遙子接過夏芸的東西，打開說：“你看過了嗎？”
“嗯！我看過了，確實有很大的問題。”
“說說問題何在？”逍遙子邊說邊打開，這是一張去年各地上交鹽稅的單子。
夏芸點了點頭，繼續分析問題的所在。
（萬曆）這些年，鹽稅最高時達到250萬兩白銀，整個財政收入約366萬兩白銀。
按照朝廷規定的“綱鹽製”，持有鹽引的商人按地區分為10個綱，每綱鹽引為20萬引，每引折鹽300斤，或銀六錢四厘，另稅銀三兩，公使銀三兩。
每年鹽產量是6億斤，這樣，朝庭的鹽稅收入是每引得銀6兩6錢4分，應得白銀1328萬兩白銀。但實際上最多時隻有250萬兩白銀，鹽稅大量流失。
熊倜聽到這好奇心又起來了，他左手托著右手，右手托著下巴，迷惑地說：“怎麼會少那麼多？”
“這就是問題的所在。”水芙蓉一聽，就感覺問題出在官員上麵。自然而然地她也湊過來接著熊倜的話繼續說出她認為的原因。她可不願意讓風頭都給夏芸占去了。
“當年爺爺還在的時候，也深究過鹽稅的問題。你們這樣看是看不出問題的，如果把本朝的鹽稅與宋朝的時候做對比。問題就很容易看出來了。”