“不管怎樣，熊倜都做副將。至於主將……”明神宗揮了揮袖子說：“主將一事，以後再議。”
“皇上……”方從哲還想說什麼。
他還沒有開口，就被明神宗的話給堵回去了，說：“你們都下去吧。”
“可是，皇上……”鄭國泰還想說什麼。
明神宗卻說：“熊倜，你跟朕到偏殿來。”
熊倜也隻好閉嘴，跟著明神宗去了偏殿。
“微臣領旨。”熊倜又回答到。
熊倜跟著明神宗到了偏殿。
明神宗看著熊倜說：“剛才這形勢你也看到了。眼前這局麵，我交給誰都不放心。如果讓你做主將，估計朝中反對的人會很多，而且你作戰經驗也不足。所以，派你去做副將。第一，你能從中協調，第二，有什麼消息，你直接給我彙報。”
“是！”熊倜這下心裏明白了，說好聽了他是皇上的通信使，說難聽了他就是奸細，是皇上的眼睛。
“可是，微臣不會打仗啊。”熊倜的心中十分顧慮。
“沒有關係，我會盡快選出一名主將，有他在，戰略和戰術方麵你不用操心，隻要用心殺敵。必要的時候，我還會派人去支援你們。”
“好吧。”熊倜深深地吸了口氣。
“朕還有一事需要你做。”明神宗又看著皇帝說。
“我想讓你先去遼東看看形勢，然後回來彙報。”
熊倜一愣，“微臣遵旨，即日便啟程。”
“那一切就拜托你了。”明神宗用手趁著頭。
熊倜忽然感覺肩上的擔子又重了。
“那你三日之後便啟程，我給你二十天的時間。你打探好，速速回來報告。你剛回來又要你出去。你早點下去休息吧。”明神宗又說。他想趁熊倜去查的這段時間，好好想想到底派誰去做元帥。
熊倜一聽，二十天，這一去一來都要花費十天左右。他下意識看看夏芸，夏芸卻不知道在想什麼。熊倜長歎一口氣說：“為國家效力是微臣應該做的。”
“沒什麼事情，你就休休息吧。”
熊倜一看，這任務是非自己不可了，說：“微臣告退。”
熊倜走出偏殿，看到夏芸一副心神不寧的樣子站在大樹下。
熊倜走過去，說：“芸兒，我們走吧。”
“啊！噢。”夏芸看著熊倜，心不在焉地說：“你出來了，那我們走吧。”
兩人一直走出宮門，夏芸也沒有說話。
熊倜看著她，詢問道：“芸兒，你怎麼了？是不是不願意，我去做副將。”
夏芸沒有聽到他的話，繼續向前走。此時，她正糾結回去到底要怎麼問魏忠賢。魏忠賢會不會告訴自己實話。
“芸兒，你在想什麼呢？”熊倜擋在夏芸麵前，大聲地問。
夏芸這下才反應過來，說：“你說什麼？”
“我在問，你在想什麼？”熊倜嚴肅地看著她，“剛才在正殿上，皇上問我們話的時候，我就發現你有心事。自從你從黃山回來之後，我就發現你不一樣。怎麼了？”
夏芸停頓了一下，她在猶豫這要不要把黑山老怪的事情告訴熊倜，如果熊倜知道自己的女真女子他又會有什麼反應。
“我……”她想了想，還是決定不說出來，萬一，她不是，這些都是黑山老怪編來騙自己的呢？還先把事情搞清楚再說。
“你什麼？”熊倜又關心地說。
“皇上說好久出征沒有？”夏芸把話插開了。
“沒有！皇上根本就沒有說出征的事情。”熊倜看著夏芸，又關心地問，“芸兒，你到底怎麼了。”
“沒什麼了。”夏芸輕描淡寫地說一句，“那皇上說什麼了。”