寒風呼嘯，熊倜快馬加鞭，一人趕往薩爾滸。
他一邊趕路一邊在心中想著：四路大軍，北路軍戰敗，那麼還有其他的三路大軍啊！他必須以他最後的力量去挽救這三路大軍，不能讓這十多萬大軍全軍覆沒。
大雪飄飛，天寒地凍。熊倜一路向後金都城赫圖阿拉的方向前進。
這一路上，熊倜看到不斷有逃難的居民。他紛紛詢問戰況，得到的消息都是不知道。
熊倜又走了一段路程，終於看到了一些殘兵。他急忙攔住他們詢問戰情。“這位將士，我看你們的打扮像漢兵的模樣，不知道你們是哪支部隊的。”
士兵打量了熊倜一眼說：“你是何人？”
“噢，我是北路馬林部隊的。我正要去找杜鬆部隊。”熊倜想都沒有想就回答了。
士兵一看，激動地說：“兄弟，你別去了。杜鬆的部隊早就戰敗了。”
熊倜大驚說：“怎麼回事？”
二月，西路軍杜鬆，從沈陽出發，到撫順關稍作休息，杜鬆為搶頭功心切，於是星夜列炬，一日內冒雪急行百餘裏。
二月二十九日直抵渾河岸，此時杜鬆得知後金兵約一萬五千人正於鐵背山上的界凡城修築防禦，企圖阻擋明軍前進。
界凡城形勢險要，是後金都城赫圖阿拉的咽喉要塞，戰略位置十分重要。
界凡城北，便是渾河東岸的吉林崖，為界凡第一險要之處，界凡城南為紮喀關，為界凡另一處險要之地，紮喀關旁蘇子河對岸是薩爾滸山。這兩處皆距後金都城赫圖阿拉隻有百餘裏。
過了界凡之後便是一馬平川、無險可守。因此界凡地位極度重要。於是杜鬆便將大軍兵分二處，分兩萬人於薩爾滸山麓紮營，杜鬆親率輕裝一萬人渡過渾河，進攻界凡城下以北的吉林崖。
但是此時杜鬆隻知後金軍在界凡城上防禦的情報，卻未得知後金已經向界凡方向大規模調動軍隊，注下敗亡之禍。
三月初一早上，杜鬆不聽總兵趙夢麟勸等眾將勸諫休整，反而強命渡河，其部參將龔念遂等因輜重營渡河困難，被遺留在大軍之後，屯於斡渾鄂謨，結果杜鬆軍隻能輕裝渡河，留下大量火炮等重型火器。
杜鬆軍渡河間，努爾哈赤於渾河上遊毀壩放水，時河水陡漲，明軍被水淹死者甚多，致兵傷馬斃，銳氣大挫。
杜鬆軍渡河後連破兩個後金小兵寨，隻俘獲十四名後金兵。杜鬆以全軍攻打吉林崖。
午時後，後金軍已經到達界凡城南的紮喀關，二貝勒代善下令進軍至毗鄰界凡的鐵背山。
此時攻打吉林崖的明軍也看到大批的後金軍隊陸續到達，但杜鬆已無法改變戰略。
無論自己率領的一萬明軍渡河往到薩爾滸大營會合，還是令對岸的二萬明軍渡河到吉林崖山下會合，都必定在渡河時被後金軍阻擊，於是杜鬆便令繼續強攻打吉林崖。
後金方麵眼看要抵擋不住，代善命一千精兵火速增援吉林崖。明軍雖有火器之利，卻也一直未能攻下。
在這個緊要的關頭，努爾哈亦率軍趕到，並認為申時已到天色漸晚，於是命左翼四旗兵先擊薩爾滸之明軍。破薩爾滸後，進攻吉林崖的明軍自必動搖。後再加一旗的兵力，合共五旗三萬七千騎兵，以絕對優勢的兵力攻向薩爾滸明軍大營。
薩爾滸大營由總兵王宣、趙夢璘等統率抵擋後金兵的奮力衝擊，最後因後金軍多，明軍不能抵擋，結果薩爾滸明軍大營被攻破，明軍爭相逃命，結果全部潰滅，王宣、趙夢麟戰死。
逃走的明軍最後到達力阿哈時被後金軍追上，亦被全部殺死。時吉林崖杜鬆軍看見薩爾滸大營被攻破後，軍心早已動搖。
此時，後金軍將攻打薩爾滸的兵力與同部署在吉林崖的兵力彙聚，吉林崖上的後金軍亦蜂擁而下合攻杜鬆軍。杜鬆親率官兵奮戰。
但是後金軍已經盡占河畔、莽林、山麓與穀地，以數倍於杜鬆的兵力將明軍包圍。
戰至夜晚，明軍點燃火炬，從明擊暗，反讓後金軍能夠從暗擊明，使明軍死傷慘重。杜鬆被後金貝勒賴幕布射殺。
參將柴國棟、遊擊王浩、張大紀 、遊擊楊欽、汪海龍、和管撫順遊擊事備禦楊汝達也戰死。明西路大軍全軍覆沒。經略標下右翼營管遊擊事都司劉遇節率殘兵逃脫。監軍張銓被俘，誓死不降，被處死。
士兵說著痛哭流涕，感歎道：“我也是因為跑得快，不然我也葬身沙場了。”
熊倜一聽愣住了。他沒有想到短短幾日努爾哈赤就把西路軍殲滅了。
士兵又感歎道：“你還是別去了，跟我一起趕緊逃命吧。”
熊倜二話不說，騎著馬繼續往前趕路。
一路上，死者漫山遍野，血流成渠，軍器與屍體衝於渾河中，如解冰旋轉而下。