楊鎬不久前在薩爾滸吃了李如柏的虧，他也知道李家與努爾哈赤的特殊關係，之所以還敢任用李家的人，並非記吃不記打，他主要是想利用李家與努爾哈赤的關係，阻止努爾哈赤攻打鐵嶺。他認為努爾哈赤不會撕破臉皮攻打李如楨，而李如楨雖與努爾哈赤交好，但即便不衛國，也不可能不保家。
然而事實再次超出楊鎬的想像。李如楨跟本就不去鐵嶺，而是躲在沈陽，不僅不去，在努爾哈赤攻打鐵嶺之時，他擁兵不救。與主帥李如楨相反，鐵嶺軍民和開原軍民一樣，浴血奮戰，保衛鐵嶺。
後金軍四麵圍攻鐵嶺，城內軍民團結一心，在遊擊喻成名、吳貢卿、史克泰等人的帶領下，用大炮轟，用石頭砸，給予來犯之敵沉重的打擊，後金兵死傷慘重。
戰鬥正酣之時，被努爾哈赤收買的奸細，參將丁碧開門迎敵，後金兵蜂擁而入，守將喻成名等力戰而亡，鐵嶺失陷。
和開原一樣，破城後努爾哈赤對頑強抵抗的鐵嶺軍民進行了報複性的屠殺。開原和鐵嶺的陷落，使後金打開了進入遼、沈的門戶，並且切斷了明朝和蒙古、葉赫的聯係。
八月，努爾哈赤攻滅了死對頭葉赫部，解除了後顧之憂，徹底完成了女真的統一。
秦良玉給熊倜說了很多戰例，熊倜聽得眼睛都不眨一下。秦良玉說著看看熊倜認真的樣子，倒了一碗水喝了幾口，又認真地說著：“戰場上失利的因素很多，不是人多將廣就能取得勝利。”
熊倜細細想著遼東戰場上失利之因，從秦良玉剛才說的幾個戰例來看，特別是開原、鐵嶺之戰，奸細從中給努爾哈赤攻城起了關鍵的作用。
熊倜早就知道奸細的存在，還在京城追查過一陣。
熊倜對秦良玉說著：“秦將軍，我知道奸細的事。朝廷中也有努爾哈赤的奸細，可是努爾哈赤到底派出和收買了多少人做奸細，一時還真沒有辦法知道。這些奸細可真是防不勝防啊！”
熊倜想到奸細不由又想到了夏芸，夏芸的身份早就讓自己起疑，不管逍遙子對自己說不說，夏芸的身份逍遙子早就看穿了。
夏芸是女真人，這個夏芸自己都承認了。
如果夏芸是奸細，更也可能夏芸還是這些奸細的首領，那夏芸長期在中原生活，在魏忠賢府中長大，她做事的風格熊倜在清楚不過了。
“啊！”秦良玉聽熊倜說到奸細，臉色突然一變，“遼東作戰計劃固然重要，可是，找出奸細更是迫不及待。”
“那，眼下我們應該怎麼辦啊？”熊倜聽到秦良玉這樣說，也陷入了深思。
熊倜理了一下思路說：“我軍每前進一步就設下一道營壘，一步一步地構築工事，以鞏固自己的陣地。一步一步地來，謹慎進軍，穩紮穩打。按照熊大人的軍事思想，我軍以步步為營為作戰略要點，這既可防努爾哈赤這個賊人偷襲，又可防奸細裏應外合攻城。”
秦良玉順著熊倜的話說：“努爾哈赤這個賊可不好防呀！”
“眼下我軍按兵不動，步步為營，就是在觀望時機。”熊倜把話引向了作戰計劃上麵，“要把努爾哈赤狠狠地打痛甚至找死，就不可輕易動兵。”
秦良玉聽了熊倜的分析點點頭，若有所思地說：“這樣看來，鎮江大捷確真有些得不償失了。”
熊倜想起七十二策有關步步為營的一個故事。
趙簡子（趙國國君的先人）準備攻打衛國，派史墨去衛國了解情況。
史墨到衛國後一年才回來，趙簡子生氣地說：為什麼去這麼久才回來？
史墨說：我對衛國情況作了詳細了解，所以耽擱久了些。現在衛國國君很開明，輔佐他的賢才又很多，國家治理得很好。攻打衛國還不是時候，我勸您不要輕舉妄動。
趙簡子聽史墨說得有理，便按兵而不動，等待時機。這個故事就是說掌握力量而暫不行動，以等待時機。
熊倜又看著桌子上的地形圖，狠狠地說：“努爾哈赤這個賊，你打他一下，是沒什麼用的。努爾哈赤這個賊一定是得一想十，得十想千千萬萬……隻有寸步不讓，一步一步把努爾哈赤打回去。”
秦良玉欣慰地看著熊倜，讚許地點點頭，說：“努爾哈赤也像一個無賴，要錢沒有，要命一條。死豬不怕開水燙！看來隻有先防守好大明這個家，不讓努爾哈赤這個賊趁機偷去我大明河山。”
熊倜點點頭，有心擔憂地說著：“熊大人入朝，也不知道皇上是否能同意他的作戰要求。”