戰鬥已經進行到如今的地步，南雲決定打破無線電靜默，向遠在後方200海裏的山本五十六發出了密電，言明自己經受住了九輪轟炸，損失一條航母，現在確定了美軍有三航母並大概確定了位置，就要出擊。
山本隨即發來指示電，命令全麵出擊，出於搜索敵艦需要，山本甚至畫蛇添足般的加上一句：將所有水上飛機放出去偵查，我將隨後派出主力艦隊偵察機。
收到這份電文之前，南雲已搶先一步發出了偵察機全部出動的命令，甚至為了鼓舞士氣，又將其一貫做法重複了一遍，命令旗艦升起“Z”字旗。
帝國興亡在此一戰！
美軍第16特混艦隊司令斯普魯恩斯是個沉默寡言的人，誰也捉摸不透這個外表冷漠看似對任何事都不關心的司令的想法，是他在早晨派出了大黃蜂和黃蜂號兩條航母上的所有飛機，期望著能夠一舉擊毀南雲的四條航母，但是這個不走運的人失敗了。
最後一次攻擊雖然收到了成效，據正在飛回航母的殘存飛行員彙報，已經擊中了一艘航母和一艘重巡，但可怕的是，日軍還有三條完好的航母，那上麵滿載著準備出擊的九七魚雷機和九九俯衝轟炸機，而自己這方的飛機不是在進攻中被擊落，就是沒有搜尋到目標在海上耗盡燃油迫降到海裏不能使用，如果此刻日軍飛機飛來，將是第16特混艦隊的一場揮之不去的噩夢。
祈禱吧，祈禱吧！祈禱曰本人的飛機無法發現自己吧。整支特混艦隊的人員無不存了這個念頭。
逃回來的飛機臨近了，斯普魯恩斯甚至能聽清無線電中傳來的語音消息，更加確定了當時的戰況，當聽到艦上軍官說歡迎你們回來的話語時，一個巨大的恐懼忽然攫住了他。
糟！剛聽那個飛行員說日軍航母甲板上正在做起飛工作，那麼可以推定日機距離自己這批逃回來的飛機不遠，如果他們尾隨……
想到嚴重後果的斯普魯恩斯急的對著送話器大叫，“我命令剛才參加戰鬥的轟炸機不得返回母艦，該向南飛降落到中途島。”
“可是燃油不夠，我們飛不到中途島。”飛行員們開始大叫。如此不近人情的命令使他們對斯普魯恩斯這個不懂海戰的，新近才任的艦隊司令喪失了最後一點尊敬。
但軍人以服從為天職，罵罵咧咧的海軍飛行員們駕駛著受傷的戰機改向南飛，雖然他們知道他們絕對飛不到中途島，隻能奢望海麵迫降時能夠順利，並且正巧周邊有自己人的艦艇了。
第17特混艦隊司令弗萊切平時豪爽幹脆，但今天他的表現比起那個原本是謹慎的斯普魯恩斯來說，顯得更加謹慎，弗萊切隻派出了他的一半飛機，現在他手裏還有一個中隊的俯衝轟炸機和一個中隊的野馬式戰鬥機。
弗萊切是兩支特混艦隊的最高指揮官，他現在來不及申斥斯普魯恩斯在沒得到他的命令的情況下，擅自出擊並飛出了全部的戰機這件事，這件事是非常嚴重的，如果斯普魯恩斯因為他自己的魯莽而恰巧走運打贏了的話，這件事就另當別論，但要是打輸了並因此引來嚴重後果，那斯普魯恩斯的命運就可以確定了，軍事法庭是不會饒過他的。
迄今為止，好像斯普魯恩斯運氣還不壞，他的飛機擊中了日軍旗艦和一條重巡，弗萊切還無法確定好運氣還會不會持續，現在不是責備斯普魯恩斯的時刻，現在是研究如何保存己方的三條航母的問題。
現在兩支特混艦隊就隻剩下19架俯衝轟炸機和50架完好的野貓戰鬥機，其餘所有的魚雷機和俯衝轟炸機不是被敵人擊落就是沒有找到敵人返航時迫降在海裏而損壞。
當然離此100多海裏的中途島上還有30餘架各型戰鬥機和轟炸機，但弗萊切顯然不指望那些陸軍的菜鳥飛行員，他們完全不是日軍飛行員的對手，從飛機質量到飛行員素質，中途島上的美軍與日軍不在一個檔次上，就連自己艦隊上的這些飛機和飛行員也僅僅“有可能”與日軍差不多，實際上這也是在理論上。