日光漸沒，圓月爬上。行宮中，鬱悶壓抑的氣氛似有緩和，人心惶惶的朝臣重又各司其職。
高竹寒回來，透過敞開門扉，遠遠望見顧餘修在下棋，便緩步走過去，隨意落座他對麵，道：“棋局從來不是一個人的局。”
“高兄這不是來了麼。”顧餘修並未抬頭，執黑子思索。
“顧兄再次於性命攸關之時救了曲姑娘，就算我貼心安撫照顧，怕是也難及萬一。”高竹寒拿起旁邊白子落下。
顧餘修落子道：“看似即將提子，若未保得先手，也不免功歸一簣。高兄這麼認輸，可是覺與我對弈甚是無趣？”
“嗜棋之人都如顧兄這般雲淡風輕？”高竹寒看著棋枰問道，“怕是不盡然罷。顧兄難得清閑，也不去守性命換來的機緣？”
“看來，高兄這是感到危機了，連我都背不動，自是難以護好曲姑娘。這賭局，對高兄很不公平。”顧餘修提子道。
高竹寒再落子道：“顧兄提走的，不過是些無關緊要的棋子，做好的真眼可是動不得的。”
顧餘修抬首看向他，眸色微暗道：“高兄何時對曲姑娘這般上心？難不成，後知後覺？”
“是又如何？”高竹寒傾身道，“不是又如何？若我定要一爭到底，顧兄就怕了？”
顧餘修放回手中棋子，打量高竹寒道：“高兄的認真，是真心，還是一時意氣？我雖難以動搖她的心，也不會看著她被耍弄。對你，更不會讓步半分。”
高竹寒與他對視，沉吟許久，方道：“顧兄難以感動曲姑娘，卻一再讓我看到曲姑娘的真心。我又怎能無動於衷？”
“所以，高兄確是認真？”顧餘修揮手拂去棋枰上黑白，驚起如落玉盤的清脆聲響，在天元之位落得黑子，道“既然高兄有興致，我自是相陪。”
“與旗鼓相當之人對弈，才妙趣橫生。”高竹寒執白落子。
蜿蜒小路上，曲煙茗緩步慢行，看看手中都籃道：“幸好禦醫的居所距皇後不遠，每日都可順路取藥。柔薇的傷勢雖重，這幾日看來該是好得很快。也許，過不了幾日，她又可與我烹茶了。”
正在曲煙茗獨自開心之時，幾個將士搖搖晃晃地在小路上橫衝直撞，言語不清地叫喊哼唱。曲煙茗看看那黑影，左右掃視，就要拐進旁邊宮徑。
“哎，那是誰家姑娘啊，哥兒幾個酒後正愁沒人陪呢，快來快來。”其中一人說著就腳步不穩地奔來。
曲煙茗驚得腳下加快，無奈還是為這幾人緊緊圍住，從都籃中摸出小巧品茗杯握在手中，強自鎮定道：“這裏是上原行宮，離聖上寢宮不遠，你們竟如此大膽？”
“行宮才是我們的地盤，欽原將軍才是我們的頭兒。”另一人晃著身子道，“堂堂上原行宮，就甘願受人侮辱？我們可做不到。在我們的地盤上，我們想幹什麼就幹什麼。”說著，抬腳就撲向曲煙茗。
曲煙茗揮手將品茗杯扔向那人，可惜終究偏了太多，聽得清脆碎裂聲，引得那幾人齊齊撲來。迅速從都籃中又摸出兩隻聞香杯，曲煙茗毫不猶豫地扔出，不是沒有準頭就是力氣太輕，石沉大海般收效甚微。
“煙茗姐姐！”柔薇大叫著奔來，右手拿起纖細的樹枝，用力抽打那幾人，喊道，“煙茗姐姐快跑，快跑！”
曲煙茗又擲出茶杯，見幾人三兩下就將柔薇打倒在地，忙摸出茶針刺過去，卻為一人輕鬆掀翻在地，眼見就要欺身上來。
“何人如此大膽，竟在四皇子眼皮下做這等齷齪之事，待得四皇子來，可有活路？”高竹寒高聲喊道，又忙遣路過宮人去向四皇子報信。
果然，幾人驚得頓時住手，四下張望。高竹寒趁此機會，踢開那人，拉起曲煙茗攬在身後。曲煙茗緊緊抓著高竹寒手臂，驚魂未定道：“高公子，你打不過他們的。”
“原來是虛張聲勢。哼，百無一用是書生。就憑你，還想救走姑娘？”一人摟著柔薇，嘲笑道。
高竹寒鎮定道：“行宮不大，想來我這叫喊，四皇子正是趕來收拾你們。怎麼？你們平日裏說忠於四皇子，就是這麼幾次三番地坑害於他？”
“你以為這樣說就能拖延時間？”另一人擼起袖子向高竹寒走來道，“老子一巴掌就能打得你找不著北。”
正在這時，馬蹄聲忽然響起，焦急密集，瞬間就要到了。
幾人頓時愣住，不約而同道：“欽原將軍。”對視一下，齊齊抬腿就要逃走。不料，四皇子勒馬停在路中，身後是光亮火把。