蒼穹曠遠，驕陽照乾坤，山高草擁林密，馬蹄聲聲動弓弦。
圍場之中，寧帝縱馬揚鞭，時而控弦射中飛禽走獸，身手嫻熟、靈活流暢。紫薇軍與武曲軍跟隨在後，追馬逐鹿、搏鷹射雁。顧餘修也騎馬在其中，雖是對弓馬不甚熟練，單就兩手間飛出的黑白棋子，就傷了不少獵物，甚至一招斃命。
“聖上，我方收獲頗豐。”柯木勒馬道，“但我方才遠遠望見桐親王之人，見其捕得獵物怕是多於我們。”
寧帝點頭道：“桐親王手下為廉貞軍、天同軍，與紫薇軍和武曲軍實力並無差別。若說良將，仍是景瑞。既然如此，便依舊行事。”柯木抱拳領命，調轉馬頭招呼紫薇將軍同去隊伍靠後位置的幾輛大車而去。
紫薇將軍引著幾輛大車爬上一處半高山頂，命人揭開大車上覆著的粗布，放出其中關押的鹿群。轉瞬之間，鹿群沿坡狂奔而下，踏過盛草繁華，鑽入樹林之中。不遠處，是望不到邊際的密林。
四皇子聽得身後響動，未及掉頭，轉身就是彎弓搭箭。箭響鹿鳴，將士紛紛騎馬向鹿群而去不多時，便有人回來，送上一隻死鹿道：“將軍好箭法。那鹿群數量不少，能盡數射中當是功勞不小。”
“傳令，莫要理會方才那鹿群，按計劃阻攔三哥。”四皇子鎮定道，“那鹿群異常興奮，恐是有人故意驅趕。而鹿群所去之處，是圍場東北的密林。一旦誤入，就難以轉出。”四皇子將佟山喚到身邊，叮囑一番。
眾人聞言，臉色頓變，依言召回追鹿之人，仍沿原路奔行。
四皇子一行人馬蹄翻飛，不多時，便行至矮小山頭，腳下是南北向平坦寬廣的大路。對麵，高聳山丘上，茂密林木前，三皇子端坐馬上，俯瞰低矮的山頭，朗聲道：“四弟，你也恰巧來這裏。”
三皇子身旁，隨行之人一字排開，皆是精神抖擻、從容淡定。後麵的樹木，雖是無風，卻不時微有抖動。
“此處是圍場中飛禽走獸最為密集地方，我與三哥相遇，也全非偶然。”四皇子昂首大聲道。
天同將軍勒馬靠近三皇子，低聲道：“將軍，三皇子背後的樹林，恐是有埋伏，要多加小心。”
未及四皇子答話，北麵響聲漸起，成群的梅花鹿沿路而下，很是悠閑自在，仿佛一場盡興狂奔之後的輕鬆快活。四皇子嘴角微揚，見鹿群已然入得兵士弓箭射程，一手執弓、一手撘箭，不假思索便放箭，正中鹿群最後的公鹿。受驚的鹿群忽地躁動不安、倉皇逃竄，向南發足奔來，轉眼之間就在兩軍夾擊之下。
四皇子手執彎弓、策馬飛奔，就衝下山頭，左奔右突在鹿群之間，又射傷數隻梅花鹿。天同見狀，忙追去道：“將軍怎不聽我勸？三皇子兵馬多少並未可知，縱然弓馬難抵天同軍，到底人數較多。兩方相爭，著實不知鹿死誰手。”
天同軍兵士爭先恐後從山頭湧下，射箭拾鹿。本就數量不多的鹿群盡為天同軍射殺。而三皇子，則帶著手下兵士，在東麵山丘上冷靜俯瞰，不曾有半點舉動。
“天同，你隨我征戰沙場有些時日罷，”四皇子看著兵士興高采烈地收獲獵物道，“你知樹枝搖動是恐有埋伏，方才，並未注意到，那些搖動的樹枝，位置絲毫未變。”
“將軍的意思是，這是三皇子故布迷陣，就是想令我軍望而退步，不敢與之相爭。若無方才鹿群，軍士該是因誤斷敵方數量而無端畏懼。將軍，那鹿群該不會是，佟山所領命令？”天同將軍恍然大悟道。
四皇子成竹在胸地笑道：“那鹿群終究是囊中之物，怎可浪費。”看看依舊淡定的三皇子，下令道，“撤兵。”領著天同軍調轉馬頭，滿載而去。
待天同軍消失，三皇子方道：“去南邊平地，父皇應是快與皇叔迎麵相會，我們快些趕去。”說著，驅馬衝下山丘，策馬循大路南下。
圍場南部，偌大草地上，射獵正酣的寧帝與桐親王南北相遇，皆是勒馬佇立，毫無煙火味道。
“此地水草豐美，想是飛禽走獸極多。朕與桐親王不謀而合，可見君臣同心。”寧帝笑道，聲音雄渾和善。
桐親王馬上抱拳，大聲道：“皇兄也曾是縱橫疆場的將領，當知狹路相逢勇者勝。臣弟不才，願陪皇兄盡興。”話音甫落，兩方兵馬都奔向不遠處的羊群，在草地上展開正麵爭奪。
馬蹄隨風亂寧謐，喊聲震天動山川，箭矢紛飛密如雨，兩軍對壘似沙場，勝負難分戰正酣。