九天殿前頓時混亂，眾將士紛紛擁擠向前，宮人來回奔走。
“幾位將軍，穩住局麵。”明景軒嚴厲命令身邊的紫微、武曲、天同、天機等軍的將軍，見幾人漸漸平息眾人，才回身看向桐親王。
寧帝不複往日沉著，焦急道：“景軒，禦醫怎還不來？快快去催。”
明景軒強忍淚水，一手顫抖覆住桐親王脖頸，悲戚道：“父皇，皇叔他，已然去了。父皇，還是，節哀順變。”
“不，不，他還活著，朕說過，要同他一起守江山的。”寧帝頭抵桐親王額頭，無聲落淚，任由輕飄落雪漸染墨發。
此時，曲煙茗為顧餘修扶著，走出九天殿，輕聲道：“高處不勝寒，冷了人心，亦涼了情意。千裏江山，鐵馬金戈，血雨腥風，都成鬢上霜雪，挨不過塵緣淺薄，更比不得地久天長。”
顧餘修歎道：“帝王將相，從來無情，侯門深似海，誰也逃不脫。煙兒，你本身子柔弱，又在獄中受了苦楚，我還是送你回去歇息，尋人來看看。”
曲煙茗已是站立不穩，聞言便軟倒下去，身上本就有些淩亂的衣衫又滑落幾分。顧餘修見狀，攏攏她衣衫，小心橫抱其她，憐惜地吻吻她額角，安慰道：“從此以後，護你周全，不再離分。”
“父皇，放手罷。”明景軒勸道，“若是父皇難舍，待入殮再守，已是不遲。”說著，命柯木尋來宮人，就要將慕逢晴的屍身妥善抬走。
寧帝似是回神，略略平複心緒，悲傷道：“朕答應要給桐親王妃全屍，照做就是。還有，桐親王以親王之禮舉喪，不可損半點禮儀。景軒，你親自去辦。”明景軒答應著，著人將桐親王屍身從寧帝懷中小心抬走。
寧帝目送兩人漸行漸遠，又見顧餘修抱著曲煙茗緩步走著，忽然緊緊盯著曲煙茗後領微垂的衣衫，站起身來。曲煙茗露出的頸後偏下之處，赫然刺著一朵粉瓣黃蕊的茶花。那茶花，雖是極為簡單，但不乏精致，仿若出塵絕世的仙子，不染人間煙火。
“等等”，寧帝仍帶哭腔喚道，“顧待詔請慢。”快步走到顧餘修身旁，注視那茶花，臉上難掩震驚神情。
曲煙茗察覺道寧帝的異常，忙拉了拉衣襟，將臉埋在顧餘修懷中。
“聖上不是說，不會讓煙兒受苦。可是，這滿身血痕，又該如何解釋？”顧餘修不無怒意問道。
明景軒上前道：“顧待詔該是誤會了，我的確叮囑過天牢莫要對煙茗姑娘用刑。”
“如此說來，天牢之中竟也濫用私刑，連三皇子親自審問、聖上下令之人也不例外。”顧餘修譏笑道。
寧帝並未理會兩人，輕皺眉頭，定定看著曲煙茗，問道：“是你身上的茶花，是誰刺上的？”
曲煙茗微愣，看向寧帝，臉色平和道：“我隻知，這茶花自幼便有，想是胎記罷。”
“你，可是你娘親生的？”寧帝又問道。眾人聞言，皆是驚住。明景軒和顧餘修也不再糾纏於獄中之事。
“我當然是爹娘親生的，從小便隨爹娘在安國生長。聖上，桐親王妃已證實，我同細作之事毫無幹係。不知聖上究竟是何意？”曲煙茗疑惑道。
寧帝神色愈加凝重，似有笑意，道：“高愛卿可在？”
剛剛快步而來的高百青聽聞寧帝喚他，忙草草揖道：“微臣在此，聖上有何吩咐？”見寧帝輕輕撥開曲煙茗頸後衣衫，露出那茶花，不禁驚道，“她，她是，靈均長公主？”
此言一出，眾人頓時大惑不解。
“浮盈殿的玉露說，當年，靈妃娘娘擔憂靈均公主遭遇不測，便於出生幾月之後，狠心在公主頸後刺上茶花以明身份。那茶花，正是粉紅四瓣、金黃蕊心。”高百青按捺不住激動道。
寧帝長長舒口氣，道：“冬至宮宴上，朕一見你，便覺與靈太妃的模樣有些相似。宮中老人皆知，靈太妃原是大寧東南的采茶女，對茶事頗為喜愛。而你，對茶事的精通，在大寧無出其右。”
“所以，那時，聖上對煙兒刻意靠近，並非欲納為妃，而是刺探身世。”顧餘修恍然大悟道。
“不錯，”寧帝又望望桐親王屍身離去方向，道，“靈太妃曾是先皇的寵妃，入宮較晚。朕還是少年，就對靈太妃印象深刻。她就如茶花，在深宮之中，別有風華。靈太妃為人和善，尤其對皇子更是愛護。所以，桐親王彼時雖是年歲尚小，卻對她記得真切。”
曲煙茗聽著兩人對話，由震驚漸轉明亮，迷茫問道：“桐親王接近我，聖上問我爹娘同安國諸事，都是為了證實猜想？”