寧帝輕歎微瞪，道：“高編修如何欺侮你了？”
“父皇，高竹寒他頂撞我，說四哥是非不分，還說我不如姑姑溫柔體貼、明辨事理。他分明是嫌棄我，蔑視皇室，更要因此退婚，羞辱我明家。”洪都公主理直氣壯道。
“如此說來，這高編修枉顧禮義、出言不遜，意欲抗旨？”寧帝接過陳賢妃奉上的茶杯，微微挑眉道。
洪都公主聞言，愈加激動，道：“可不是。他當初受那賜婚，想來無非是皇叔一事中站在父皇這邊。如今，皇叔之事水落石出，他便要反悔。那錦落身為公主也是這般恣意妄為，而且更為過分，他憑什麼偏要我循規蹈矩。”
寧帝看了眼旁邊默然不語的明景瑞，道：“景瑞，這些日子，你似也好些了。可是想通了？”
“我？”明景瑞似驚醒般茫然片刻，隨即恭敬答道，“這件事，兒臣怕是無想通一日。我強迫自己重新振作，不過是期冀可與她晤麵，知她安好，相安無事，也便足矣。若是不硬朗一些，如何思念。”
陳賢妃不由得長長歎息，無奈搖頭。洪都公主不無歆羨地看著明景瑞，噘嘴更甚。
“禮義廉恥從來是大是大非，若不辨清當是無以禦下，遑論齊家治國。以此言之，高編修之語，並非全然不對。可是，世間偏又有許多事，強論正誤到底徒勞，譬如這情意，連他自己都說不清，更何況旁人。”寧帝說完，悠然飲茶。
洪都公主邊聽邊點頭，忽道：“不對，父皇，你的話是說，高編修頂撞無錯？”
寧帝看看她，道：“你以為朕什麼都不知，惡人先告狀？”
“父皇，此話何意？”洪都公主一改方才咄咄逼人，小心翼翼問道。
“你同高編修大吵之事，景軒已然告知與朕。高編修並非無可指摘，傾慕靈均確是對你不公。可是，有此一人，對你大呼小叫、嗬斥教訓，朕心甚慰。”
洪都公主吃驚道：“什麼？父皇，你到底向著誰啊。他明明仗勢欺人，還有負於我。父皇怎不去責怪他，反而幸災樂禍。”
寧帝正色道：“朕平日就是太過寵溺你，才讓你成今天這副不知天高地厚的模樣。高編修為人正直不屈，雖是身不由己，仍知如何行事。你說他懦弱也好、猶疑也罷，終究克己複禮，不比你口無遮攔、肆無忌憚。朕選高家，除卻朝堂上的考慮，便是要好好治治你。免得你身為公主，給大寧失了顏麵。”
“父皇……”洪都公主可憐兮兮喚道，“父皇還是沒給我做主啊。”
“你的主，要你自己做，旁人，幫不得。還有，過幾日，朕要在九天殿上擺家宴，你要當眾向高編修致歉。”言罷，寧帝若無其事地飲茶。
洪都公主兩眼圓睜，見寧帝不理不睬，隻得獨自鬱悶。
東風始來，大地回暖，嫩芽初黃，花枝落鶯，冰水才融，蟲叫蛩鳴。
九天殿上，珍饈佳肴、杜康茗茶，絲竹輕飄、笙歌從容，寧帝端坐、後妃陪伴，一幹皇裔左右排開，皆是靜賞歌舞，說是家宴，卻似有幾分沉悶。
明景瑞為明景軒陪著，不時低聲交談，臉上難得漾著淡淡淺笑。靈均長公主與顧餘修形影不離，掩不住盈盈笑意。顧餘修雖是眸中柔情繾綣，卻是難藏一絲落寞。
洪都公主走到高竹寒身邊，略略猶豫，還是落座，故意與他相距遠些。高竹寒也是有幾分不自在，欲說還休，隻得默然飲茶。
忽然，寧帝開口道：“洪都，前幾日，你好像答應朕一件事。可還記得？”
眾人聞言，皆看向高竹寒身旁興致索然的洪都公主。高竹寒亦是臉露幾分疑惑，還是別過頭去，故作鎮定地摩挲手中酒杯。
“自然，自然記得。”洪都公主似有委屈答道，看看漠然的高竹寒，目光愈加幽怨，仍是起身提裙，兩手端起酒杯，繞過桌案，正對高竹寒，道，“那日，在碧雲殿中，是我，是我強詞奪理、驕橫無禮。還請，還請高編修諒解。我今後，多加收斂，多習禮義。”洪都公主端著酒杯的兩手微微顫抖，快將頭埋進臂彎。
眾人聽聞素日猖狂的洪都公主竟罰酒道歉，不禁麵麵相覷，隻有寧帝淡定如常。
高竹寒見狀，忙起身還禮，恭敬道：“公主言重了。那日，我口不擇言，冒犯公主，應是我先請罪，怎好要公主屈尊。此事，皆是我錯在先，有負公主情意。自今而往，當是正身修己、端正心意，不讓公主受委屈了。”