享用完早餐後，眾人聚在一起研討今後的作戰方針。
大夥兒一麵喝著琳絲蕾衝泡的紅茶，一邊把注意力集中在桌麵的地圖上。
這幅地圖是事前請大地精靈幫忙探索周遭環境，再根據搜集到的情報描繪出來的地圖；負責製圖的克蕾兒似乎頗有繪畫天分，把地圖畫得很清楚易懂。
話雖如此，除了受到結界保護的‘據點’周邊，其他的地方幾乎都是一片空白。
就連比賽場地到底有多寬闊也都還無法掌握。
“好了，先來簡單的歸納一下手邊現有的情報吧。”
克蕾兒把茶杯輕輕擱置在桌上，開始講解目前的戰況。
參與精靈劍舞祭主要賽事——‘群嵐亂舞’的隊伍總計有二十四支；根據我方放出去偵察的風精靈回報顯示，有些隊伍已經確定在首日就落敗了。
另外，像是庫那帝國的‘四種’、神聖路基亞王國的‘聖靈騎士團’一類強勁的隊伍，大多都已經構築起堅固的‘據點’。
至於另一隻優勝的有利候補隊伍——隸屬於多拉古尼亞龍公國的‘龍皇騎士團’，由於第一天的夜襲行動失敗，使得她們暫時落後其他人一步。不過，上次的滑鐵盧應該不會讓她們那種實力堅強的隊伍絆住腳步。
“其實我最想知道的是關於‘煉獄使徒’隊的情報，但無奈的是，目前連她們的‘據點’所在地都不得而知。”
“敵隊的成員裏似乎潛藏著擅於諜報作戰的精靈使，我放出去偵察的風精靈們全部都被她擊墜了。”艾莉絲懊悔地喃喃補充道。
“擅於諜報戰術的精靈使嗎……”
慕寒天的腦海中驀地浮現出一個人；那是在開賽典禮上看過一眼的、翡翠色頭發的少女。
當時因為受到長褂袍遮掩的關係，沒能認清楚她的長相，但是少女頭上那對尖尖的長耳絕對是代表艾爾菲族的特征；艾爾菲族擁有與生俱來的高度隱匿技能，許多出身於該種族的精靈使都專精於諜報活動。
“另外……關於‘煉獄使徒’隊，還有一件令人相當在意的情報。”
“嗯？”
此言一出，所有人全都留心聆聽艾莉絲接下來的話。
“各位還記得在開賽典禮上現身的那個——全身挾帶詭譎氣息的黑騎士嗎？”
“怎麼可能忘得了那家夥嘛……”
克蕾兒板起臉孔回應道，眾少女們也紛紛跟著點點頭附議。
“那個黑騎士怎麼了嗎？”
“根據回報，那名黑騎士好像直接離開了‘煉獄使徒’隊，正在單獨行動呢。我剛才不是說有些隊伍已經確定在首日就落敗了嗎——”
“不會吧，難道……！”
“沒錯……就是你想的那樣。落敗的是沃爾斯王國代表隊——她們似乎是被那名黑騎士單槍匹馬殲滅掉的。”
“光憑一己之力，就能把整支‘精靈劍舞祭’的代表隊伍殲滅……”慕寒天皺眉。
“那麼，黑騎士使喚的是哪種契約精靈呢？知道屬性的話或許可以擬定些對抗的策略。”
“關於這點，我不得而知。不過應該是一把劍。”聽到克蕾兒的問題，艾莉絲立刻回答。
“黑騎士的行動固然值得留意，但是現在情報這麼少，費神戒備也不是辦法。況且，一直死守在這個‘據點’也不是什麼好主意。”
“你說得對。太過警戒敵方的動靜而不敢采取行動的話，是本末倒置的錯誤戰法。”艾莉絲點頭附議。
沒錯，晉級決賽的關鍵——‘魔石’隻有固定的數量。要是我方不積極主動出擊的話，絕對無法獲取勝利。
目前史卡雷特隊搜集到的‘魔石’，隻有從巴魯斯坦王國代表隊手上奪來的那兩顆而已。
照這樣下去，就算我方所有成員都能平安幸存到第七天賽事結束，擁有的‘魔石’數量不比別人多的話，依舊無法晉級決賽。
在比賽開始階段搶先搜集到一定數量的隊伍，或許會守在‘據點’當中鞏固防禦，等待其他隊伍互相廝殺後再漁翁得利地奪取‘魔石’——但這也隻是紙上談兵的臆測罷了。想要攻陷固守在據點中的精靈使，簡直像是率領寡兵攻城般愚蠢。
“也就是說，應該趁現在所有隊伍都還沒完整構築好‘據點’時，打他們個措手不及——”克蕾兒喃喃地思索著。就在此時——
“啊？有某種東西闖進結界裏了！”
菲雅娜高聲一呼，眾人臉上登時露出緊張的神色。
“快看，那是什麼——!”克蕾兒伸手指向上方的天空。
從綠蔭交錯的枝析間可以窺見一隻長著翅膀的兔子飛行在半空中。很明顯的，那不是普通的動物，而是一隻精靈。
“難道是敵隊放出來偵察的精靈？”
“哼，這種東西……看我不馬上把你打下來！”
琳絲蕾詠唱起精靈語的解放術式，把精靈魔裝展開成魔弓的形態——
“等一下，先住手！”