作者：MyriadStars
原發表於龍騎士城堡一場沙暴剛剛平息。
旅行者們紛紛從駱駝後麵站起身來。除向導外，他們中一小半是紮爾特帝國的伊古斯皇帝派遣的考古隊員，其他的人則是被派遣來護送考古隊的士兵。結束考古後，在返回首都達奇裏爾的途中，他們遭遇了沙暴。這場沙暴特別猛烈，遮天蓋日的飛沙讓人覺得仿佛世界末日來臨了。所幸的是，在經驗豐富的向導的指揮下，這一大隊人安然無恙，雖然一個個都沙塵滿麵，狼狽不堪。
士兵們一邊倒出頭盔中的沙子，一邊詛咒著這該死的格裏爾沙漠。而考古隊員們則急急忙忙的整理考古品。他們很高興的發現，這些裝在堅實的大木箱中的古物，絕大多數完好無損。
指揮官是年輕的帕安騎士。他身材高大，有一頭金黃色的短發。等大家都整理得差不多了，他打算開始整隊繼續前進。突然，他發現左前方的不遠處的沙地上，有一個黑點。
帕安吩咐士兵們原地待命，自己則很謹慎的一步步向那個黑點走去。走到一半時，他猛的向目標奔去。因為他看到，那竟然是一名倒在地上的身著黑色長袍的少女！
跑過去後，他試了試她的鼻息。覺察到了微微的氣息後，他轉過身，對士兵們大聲喊道：“快拿一袋水來，快！”
不多久，那名少女清醒過來。她顧不得整理自己被風沙吹亂的長發，焦急的問道：“這是什麼地方？商隊在哪兒？你是誰？”
“尊敬的女士，”帕安回答道，“這裏是格裏爾沙漠的南部。我是騎士帕安。我們剛剛發現您昏迷在沙漠中。我們近來沒有遇到任何商隊。”他略微頓了頓，又說：“請恕我冒昧，不知能否告訴我們您為何獨自一人被困在這兒。我們將會盡全力幫助您。”
“什麼，這兒已經是沙漠南部？”女孩慌張起來，“可是我隨著我父親的商隊從北麵走進沙漠才剛剛四天啊！”
“您能否回憶一下究竟發生了什麼事？”
帕安問道。
“當時我在商隊的末端騎著駱駝，突然沙暴來了。我們都躲在駱駝後麵。可是這次沙暴太猛烈了，我心一慌，手鬆了一下，就被卷走了。難道我被一直卷到這兒來了？”
“情況看來隻能是如此。您的死裏逃生無疑是個奇跡。感謝凱倫丁神的保佑。為了您的安全，我邀請您和我們結伴同行，我們也是向南的。抵達沙漠南邊的城市後，我會請當地的官員派人替您聯係商隊。”
沒等少女回答，一旁的考古隊的帶頭人宮廷學者薩裏爾開口了。他很是消瘦，穿著一件青灰色的長袍，在沙漠中他總是把兜帽拉在頭上。他說道：“不行，給她一頭駱駝，分她一些糧食和清水，讓她自己走。”
帕安驚訝的看著他，說：“這怎麼行？這對她很不安全！”
“為了保證我們這次所得到的寶貴的考古品的安全，我不同意你接收任何來曆不明的人進來。”
薩裏爾漠無表情的說。
“我無法按您說的做，”帕安堅定的回答，“我們絕對不能對處於困境中的人置之不理。”
“那麼考古品出了事是不是該你負責？”
“我這次的任務本來就是護送考古隊，我自然會對考古品負責的。”帕安針鋒相對的答道。
“哼，”薩裏爾冷笑一聲，轉身走了。
“因為我的緣故讓你們起爭執了，真抱歉。”
少女很是過意不去。
“不必往心裏去，女士，”帕安安慰道，“剛剛經曆那場沙暴，大家的情緒都有點不大正常。要是在往常，薩裏爾大概不會這樣的。他其實是個很優秀的學者，就是有的時候對工作過於執著了一點。”
“謝謝你，”少女由衷的感謝道，“對了，不要再稱我女士了，怪別扭的。我叫瑞卡婭，你直接喊我的名字就行了。”
接下來的幾天，天氣都很好，再也沒遇到可怕的沙暴。瑞卡婭和大家相處得很融洽。她出身於富家，這從她名貴的黑天鵝絨的袍子可以看出來；但她毫無富家小姐的架子，跟年輕的士兵以及考古隊員們都很談得來。沙漠中的景色是單調的，目力所及的隻有碧藍的天空和金黃色的波浪形的沙海，長途的跋涉早已使這支隊伍變得很沉悶。而這位漂亮可人的姑娘的加入，使得氣氛又活躍起來。隻有薩裏爾，始終保持著冷峻的麵容，自始至終沒有和瑞卡婭搭一句話。
在沙漠裏的最後幾天中，他們遭遇了極其悍勇的哈突特族的強盜。這股強盜在沙漠中神出鬼沒，經常襲擊來往商隊。他們仗著對沙漠的熟悉，逃過了好幾次帝國軍隊的圍剿。戰鬥中，帕安鎮定自若的指揮著。當強盜們開始進攻時，他命令士兵們密集的放箭。當強盜們逼近時，他身先士卒的拔出聖騎士劍與敵人搏鬥。敵人雖然在數量上占了一定的優勢，但這隊士兵在帕安的指揮下英勇奮戰，絲毫不落下風。在幾次衝鋒後，強盜們覺得這支隊伍是塊難啃的骨頭，於是他們留下了幾十具屍體，撤退了。考古隊員們很慶幸這次考古得到了皇帝的支持，要不然，沒有士兵們的保護，他們早已全軍覆沒了。他們也自豪的稱呼帕安為“我們的騎士”
。
終於，這支隊伍走出了沙漠。從沙漠邊的驛站中，他們認領了上次為了考古而越過沙漠之前寄存在那兒的戰馬，並且歸還了租借的駱駝。帕安的那匹雄駿的純白色戰馬很親熱的在久違的主人身上蹭了又蹭，而帕安也很高興的伸出手去撫mo它的腦袋。“你們把它照料得很不錯啊。”帕安對驛站的官員說。他又把替瑞卡婭聯係商隊的事拜托給這位官員，並在臨近的小鎮購買了補給品和一輛用來裝載考古品的大馬車。瑞卡婭打算跟隨他們到前方最近的城市，同時也是她的家鄉的克裏薩利，然後再在那兒等待父親的歸來。
當夜，他們在道路旁樹林中的一塊空地上紮營。大家都很高興能擺脫這片沙漠。於是，他們升起熊熊的篝火，打開一瓶瓶白天剛買來的美酒，圍著在一起興致勃勃的聊天，直到很晚才散。
夜已很深了。銀色的月光下，一度喧鬧的樹林早已歸於靜謐。篝火的餘燼發出暗暗的紅光，人們都已在帳篷中入睡很久了。四名士兵擔任警戒任務，他們靠著裝載考古品的馬車，警惕的掃視著四周。
瑞卡婭走出了帳篷，在營地中漫步。經過那輛馬車時，值夜的士兵輕聲向她打招呼：“還沒睡啊，瑞卡婭？”
“是啊，”瑞卡婭微笑著回答，“過幾天我就要到家了，真有點興奮得睡不著覺呢。”接著她又問道：“想喝葡萄酒嗎？我今天在市鎮上買了一瓶西方的瓦蘭王國出產的白葡萄酒。”
“那太好了！”士兵們興奮起來，但立即有人遲疑的說，“那邊出產的葡萄酒在這兒很貴啊，怎麼好意思隨便喝你的呢。”